Contra Celso - Livro I 1
A acusação de Celso e a defesa do cristianismo
Prefácio
Quando falsas testemunhas depuseram contra nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, ele permaneceu em silêncio; e quando acusações infundadas foram levantadas contra ele, não deu resposta nenhuma, convicto de que toda a sua vida e conduta entre os judeus eram uma refutação melhor do que qualquer resposta ao falso testemunho, ou do que qualquer defesa formal contra as acusações. E não sei, meu piedoso Ambrósio, por que você quis que eu escrevesse uma réplica às falsas acusações que Celso levantou contra os cristãos, e às acusações que ele dirigiu, em seu tratado, contra a fé das Igrejas; como se os próprios fatos não fornecessem uma refutação evidente, e a doutrina não fosse resposta melhor do que qualquer escrito, já que ela ao mesmo tempo desmonta as falsas afirmações e não deixa às acusações nenhuma credibilidade ou validade. Quanto ao silêncio de nosso Senhor diante do falso testemunho levantado contra ele, basta por ora citar as palavras de Mateus, pois o testemunho de Marcos vai no mesmo sentido. As palavras de Mateus são estas: E o sumo sacerdote e o conselho buscavam falso testemunho contra Jesus para o matar, mas não o encontraram, embora muitas falsas testemunhas se apresentassem. Por fim, vieram duas falsas testemunhas e disseram: Este homem disse: Posso destruir o templo de Deus e, em três dias, reconstruí-lo. E o sumo sacerdote se levantou e lhe disse: Nada respondes ao que estes testemunham contra ti? Mas Jesus se calou. E que ele não deu resposta quando foi acusado falsamente, eis o relato: E Jesus ficou diante do governador; e este o interrogou, dizendo: És tu o rei dos judeus? E Jesus lhe disse: Tu o dizes. E quando foi acusado pelos sumos sacerdotes e pelos anciãos, nada respondeu. Então Pilatos lhe disse: Não ouves quantas coisas testemunham contra ti? E ele não lhe respondeu uma só palavra, de modo que o governador se admirou muito.
Era, de fato, motivo de espanto até para homens de inteligência comum que alguém acusado e atacado por falso testemunho, mas capaz de se defender e de mostrar que não era culpado de nenhuma das acusações, e que poderia ter enumerado os feitos louváveis da própria vida e os milagres que realizou por poder divino, dando assim ao juiz a oportunidade de proferir um julgamento mais honroso a seu respeito, não tivesse feito isso, mas tivesse desdenhado tal procedimento e, na nobreza de sua natureza, desprezado seus acusadores. Que o juiz, sem hesitação alguma, o teria posto em liberdade caso ele tivesse oferecido uma defesa fica claro pelo que se relata dele quando disse: Qual dos dois quereis que eu vos solte, Barrabás ou Jesus, que se chama Cristo? E também pelo que a Escritura acrescenta: Pois sabia que por inveja o haviam entregado. Jesus, no entanto, é a todo momento atacado por falsas testemunhas e, enquanto a maldade permanecer no mundo, está sempre exposto à acusação. E ainda agora ele continua em silêncio diante dessas coisas e não dá nenhuma resposta audível, mas coloca a sua defesa na vida de seus discípulos genuínos, que é um testemunho superior a todos os demais, que se ergue acima de todo falso testemunho e que refuta e derruba todas as acusações e imputações infundadas.
Atrevo-me, então, a dizer que esta apologia que você me pede para compor enfraquecerá um pouco aquela defesa do cristianismo que se apoia nos fatos, e aquele poder de Jesus que é manifesto aos que não são de todo desprovidos de percepção. Ainda assim, para que não pareçamos relutantes em assumir a tarefa que você nos confiou, esforçamo-nos, o melhor que pudemos, por sugerir, como resposta a cada uma das afirmações apresentadas por Celso, aquilo que nos pareceu adequado para refutá-las, embora seus argumentos não tenham poder para abalar a fé de qualquer verdadeiro crente. E que não se ache, de fato, ninguém que, depois de ter participado de um amor de Deus como o que se manifestou em Cristo Jesus, pudesse ser abalado em seu propósito pelos argumentos de Celso, ou de qualquer um como ele. Pois Paulo, ao enumerar as inúmeras causas que costumam separar os homens do amor de Cristo e do amor de Deus em Cristo Jesus (a todas as quais o amor que havia nele próprio se ergueu acima), não incluiu o argumento entre os motivos de separação. Observe que ele diz, primeiramente: Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? (como está escrito: Por amor de ti somos mortos o dia todo; somos considerados como ovelhas para o matadouro.) Mas, em todas estas coisas, somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou. E, em segundo lugar, ao expor outra série de causas que naturalmente tendem a separar os que não estão firmemente fundados em sua religião, ele diz: Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Agora, de fato, é justo que nos sintamos exultantes porque as aflições, ou aquelas outras causas enumeradas por Paulo, não nos separam de Cristo; mas não que Paulo e os demais apóstolos, e quaisquer outros semelhantes a eles, devessem nutrir esse sentimento, porque estavam muito acima de tais coisas quando disseram: Em todas estas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou, o que é uma afirmação mais forte do que dizer que são simplesmente vencedores. Mas, se é justo que os apóstolos nutram um sentimento de exultação por não serem separados do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor, esse sentimento será nutrido por eles porque nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem nenhuma das coisas que se seguem podem separá-los do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. E por isso não felicito aquele crente em Cristo cuja fé pode ser abalada por Celso (que já não compartilha a vida comum dos homens, mas há muito partiu) ou por qualquer aparente plausibilidade de argumento. Pois não sei em que categoria colocar aquele que precisa de argumentos escritos em livros, em resposta às acusações de Celso contra os cristãos, para não ser abalado em sua fé e ser confirmado nela. Mas, ainda assim, já que, na multidão dos que são considerados crentes, poderiam encontrar-se algumas pessoas cuja fé seria abalada e derrubada pelos escritos de Celso, mas que poderiam ser preservadas por uma resposta de tal natureza que refutasse suas afirmações e exibisse a verdade, julgamos certo ceder ao seu pedido e fornecer uma resposta ao tratado que você nos enviou, mas que não creio que ninguém, ainda que pouco avançado em filosofia, admitirá ser um Discurso Verdadeiro, como Celso o intitulou.
Paulo, de fato, observando que há na filosofia grega certas coisas que não devem ser tidas em pouco, que são plausíveis aos olhos da maioria, mas que apresentam a falsidade como verdade, diz a respeito delas: Cuidado para que ninguém vos engane por meio da filosofia e de vão engano, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo. E, vendo que havia uma espécie de grandeza manifesta nas palavras da sabedoria do mundo, ele disse que as palavras dos filósofos eram segundo os rudimentos do mundo. Nenhum homem sensato, no entanto, diria que as de Celso eram segundo os rudimentos do mundo. Ora, aquelas palavras que continham algum elemento de falsidade o apóstolo chamou de vão engano, provavelmente para distingui-las de um engano que não era vão; e o profeta Jeremias, ao observar isso, ousou dizer a Deus: Ó Senhor, tu me enganaste, e eu fui enganado; tu és mais forte do que eu, e prevaleceste. Mas, na linguagem de Celso, parece-me não haver falsidade alguma, nem mesmo a que é vã; refiro-me àquela espécie de falsidade que se encontra na linguagem dos que fundaram escolas filosóficas e que foram dotados de um talento nada comum para tais empreendimentos. E, assim como ninguém diria que um erro comum em demonstrações geométricas teve a intenção de enganar, ou o descreveria para fins de exercício em tais assuntos, do mesmo modo aquelas opiniões que devem ser chamadas de vão engano, e tradição dos homens, e segundo os rudimentos do mundo, precisam ter alguma semelhança com as ideias dos que foram fundadores de escolas filosóficas (se é que tais títulos lhes podem ser aplicados de modo apropriado).
Tendo prosseguido com esta obra até o ponto em que Celso introduz o judeu discutindo com Jesus, decidi colocar este prefácio no começo do tratado, para que o leitor de nossa resposta a Celso desse com ele primeiro e visse que este livro não foi composto para os que já são crentes plenos, mas para os que ou desconhecem por completo a fé cristã, ou para os que, como o apóstolo os chama, são fracos na fé; a respeito dos quais ele diz: Recebei o que é fraco na fé. E este prefácio deve ser a minha justificativa por começar a minha resposta a Celso de um modo e prossegui-la de outro. Pois minha primeira intenção era indicar suas principais objeções e, depois, em poucas palavras, as respostas dadas a elas, e em seguida fazer um tratado sistemático de todo o discurso. Mas, depois disso, as próprias circunstâncias me sugeriram que eu fosse econômico com o meu tempo e que, satisfeito com o que já havia exposto no começo, na parte seguinte eu enfrentasse de perto, o melhor que pudesse, as acusações de Celso. Tenho, portanto, de pedir indulgência para as porções que vêm depois do prefácio, rumo ao começo do livro. E, se você não ficar convencido pelos argumentos vigorosos que se seguem, então, pedindo igual indulgência também a respeito deles, eu o encaminho, caso ainda deseje uma solução argumentativa das objeções de Celso, àqueles homens mais sábios do que eu, que são capazes, por palavras e tratados, de derrubar as acusações que ele levanta contra nós. Mas melhor é o homem que, ainda que se depare com a obra de Celso, não precisa de resposta alguma a ela, mas despreza todo o seu conteúdo, já que ele é desprezado, e com razão, por todo crente em Cristo, por meio do Espírito que nele habita.