Confissões - Livro XI 31

Livro XI: o tempo e a eternidade, e o início do comentário ao Gênesis

Senhor, meu Deus, que profundeza é essa do recesso de vosso alto segredo, e quão longe dele me lançaram as consequências de meus delitos? Curai os meus olhos, e que eu me regozije com a vossa luz. Por certo, se existe um espírito dotado de tão vasta ciência e presciência, que conheça todas as coisas passadas e futuras assim como eu conheço um cântico mui conhecido, esse espírito é por demais admirável e estupendo até o horror, pois que dele de modo nenhum se oculta tudo o que já se cumpriu e tudo o que dos séculos resta, assim como de mim, cantando aquele cântico, não se oculta o que é quanto dele se passou desde o início, o que é quanto resta até o fim. Mas longe esteja que Vós, criador do universo, criador das almas e dos corpos, longe esteja que de tal modo conheceis todas as coisas futuras e passadas. Muito mais longe, muito mais admiravelmente e muito mais secretamente. Pois não como o afeto daquele que canta o que conhece, ou que ouve um cântico conhecido, é variado, e o sentido se distende pela expectação das palavras futuras e pela memória das passadas, assim algo vos acontece, a Vós imutavelmente eterno, isto é, verdadeiramente eterno criador das mentes. Assim como, pois, no princípio conhecestes o céu e a terra sem variedade do vosso conhecimento, assim no princípio fizestes o céu e a terra sem distensão da vossa ação. Quem entende, confesse-vos; e quem não entende, confesse-vos. Oh, quão excelso sois, e os humildes de coração são a vossa casa! Pois Vós erguei os abatidos, e não caem aqueles cuja altura sois Vós.
Capitulo final do Livro XI, que fecha a longa analise agostiniana sobre tempo e eternidade. A imagem do canto conhecido (em que a mente se distende entre a memoria do que ja foi cantado e a expectativa do que falta) retoma a tese central do livro: para Agostinho o tempo nao e algo objetivo no mundo, mas uma 'distensao da alma' (distentio animi). O verso contrasta esse modo humano, dividido entre passado e futuro, com o conhecimento divino, que seria atemporal e sem variacao.Agostinho rejeita aqui explicitamente a ideia de que Deus conheca o futuro 'antecipando-o' no tempo, como faz quem ja ouviu um canto. A afirmacao de que Deus conhece todas as coisas 'imutavelmente eterno' e sem distensao de acao alinha-se a doutrina da eternidade divina como presente permanente (nunc stans), formulada poucas decadas depois por Boecio na 'Consolacao da Filosofia'. Ha debate filosofico moderno sobre se essa concepcao e compativel com o livre-arbitrio humano e com a contingencia dos eventos futuros.A frase 'no principio conhecestes o ceu e a terra... no principio fizestes o ceu e a terra' retoma Gn 1:1, tema que abre o Livro XI e motiva toda a discussao: a pergunta sobre o que Deus fazia 'antes' de criar o mundo. A resposta de Agostinho e que nao havia 'antes', pois o tempo foi criado junto com o mundo, nao existindo um tempo previo a criacao. Essa tese, de que o tempo e criatura, tornou-se posicao influente na teologia e foi retomada em discussoes contemporaneas sobre cosmologia e o inicio do universo.