Confissões - Livro X 22

Livro X: a memória, a busca de Deus e o exame das tentações presentes

Longe esteja, Senhor, longe esteja do coração do vosso servo que diante de Vós se confessa, longe esteja que, seja qual for a alegria com que me alegre, eu me julgue feliz por isso. Pois há uma alegria que não é dada aos ímpios, mas àqueles que Vos cultuam gratuitamente, e cuja alegria sois Vós mesmo. E esta é a vida feliz: alegrar-se em Vós, de Vós, por Vós; é esta, e não há outra. Os que, no entanto, julgam haver outra, buscam outra alegria, e não a verdadeira. Contudo, a vontade deles não se desvia de alguma imagem da alegria.
Este capitulo integra a discussao sobre a 'vida feliz' (beata vita), tema recorrente em Agostinho desde sua obra inicial 'De beata vita' (386), escrita pouco apos sua conversao. A tese de que a felicidade consiste exclusivamente em 'alegrar-se em Deus' retoma o eudaimonismo da filosofia antiga (a busca do sumo bem em Aristoteles e nos estoicos), mas o redireciona: o objeto da felicidade nao e um estado interior nem a virtude, e sim o proprio Deus.A expressao 'cultuam gratuitamente' (em latim 'gratis te colunt') marca a distincao entre adorar Deus por causa de algum beneficio e adora-Lo por Ele mesmo. O ponto e debatido na historia da teologia: alguns leem aqui um ideal de amor desinteressado (caridade pura), enquanto criticos observam que Agostinho simultaneamente apresenta o proprio Deus como recompensa, o que reintroduz uma forma de interesse. A controversia ressurgiria no debate moderno sobre o 'amor puro' (Fenelon e Bossuet, seculo XVII).Agostinho admite que mesmo quem busca alegrias falsas nao deixa de perseguir 'alguma imagem da alegria'. Essa ideia, de que todo desejo humano e em ultima instancia desejo do bem (ainda que desviado), e central no pensamento agostiniano e influenciaria a nocao escolastica de que ninguem busca o mal enquanto mal. Tomas de Aquino desenvolveria o argumento na 'Suma Teologica'.