Confissões - Livro VII 21

Livro VII: a libertação do materialismo e a leitura dos livros dos platônicos

⁋Por isso, com avidíssima fome lancei mão do venerável estilo do vosso Espírito, e antes dos demais do apóstolo Paulo, e desvaneceram-se aquelas questões em que outrora me pareceu que ele contradizia a si mesmo e que o teor de seu discurso não concordava com os testemunhos da Lei e dos Profetas. E apareceu-me uma só face das vossas castas palavras, e aprendi a exultar com tremor. E comecei, e descobri que tudo o que ali lera de verdadeiro, aqui era dito com o louvor da vossa graça, para que aquele que vê não se glorie como se não houvesse recebido, não só aquilo que vê, mas também o próprio ver (pois que tem ele que não tenha recebido?); e para que a Vós, que sois sempre o mesmo, não só seja admoestado a ver, mas também seja sarado para Vos reter; e aquele que de longe não pode ver, ao menos caminhe pela via por onde venha, e veja, e retenha. Porque, ainda que o homem se deleite na lei de Deus segundo o homem interior, que fará da outra lei em seus membros, que repugna à lei da sua mente e o leva cativo à lei do pecado, que está em seus membros? Porque justo sois, Senhor, mas nós pecamos, cometemos iniquidade, agimos impiamente, e agravou-se sobre nós a vossa mão, e com justiça fomos entregues ao antigo pecador, o príncipe da morte, porque ele persuadiu à nossa vontade a semelhança da sua vontade, com a qual não permaneceu na vossa verdade. Que fará o homem miserável? Quem o livrará deste corpo de morte, senão a vossa graça, por Jesus Cristo nosso Senhor, a quem gerastes coeterno e criastes no princípio dos vossos caminhos, em quem o príncipe deste mundo nada achou digno de morte, e contudo o matou? E foi cancelada a cédula que nos era contrária. Estas coisas aqueles livros não contêm: não têm aquelas páginas a face desta piedade, as lágrimas da confissão, o vosso sacrifício, o espírito atribulado, o coração contrito e humilhado, a salvação do povo, a Cidade esposa, o penhor do Espírito Santo, o cálice do nosso resgate. Ninguém ali canta: "Porventura não estará a minha alma submissa a Deus? Pois dele vem a minha salvação; porque ele mesmo é o meu Deus e o meu salvador, o meu amparo: não serei mais abalado." Ninguém ali ouve aquele que chama: "Vinde a mim, vós que estais cansados." Desdenham aprender dele que é manso e humilde de coração; porque escondestes estas coisas aos sábios e prudentes, e as revelastes aos pequeninos. E uma coisa é, do cume agreste de uma floresta, ver a pátria da paz e não encontrar o caminho para ela, e em vão esforçar-se por sendas intransitáveis, cercado e emboscado por fugitivos e desertores com o seu príncipe, o leão e o dragão; e outra coisa é manter-se na via que para lá conduz, guarnecida pelo cuidado do celeste Imperador, onde não saqueiam os que desertaram da milícia celeste; pois eles a evitam como a um suplício. Estas coisas se me entranhavam nas vísceras de modos admiráveis, quando lia o menor dos vossos apóstolos, e havia considerado as vossas obras, e me enchera de pavor.

Este capitulo é o clímax do Livro VII: Agostinho contrasta os 'livros dos platônicos' (tratados neoplatônicos, provavelmente de Plotino e Porfírio em tradução latina de Mário Vitorino), que o ajudaram a conceber Deus como realidade imaterial, com a Escritura, sobretudo as cartas de Paulo. A tese central é que os platônicos ensinam a ver a pátria à distância, mas não o caminho (a encarnação, a graça, a humildade), que só o cristianismo ofereceria.As 'questões em que outrora me pareceu que ele contradizia a si mesmo' referem-se à leitura maniqueia que Agostinho fizera antes de Paulo. Os maniqueus apontavam tensões internas em Paulo e entre Paulo e o Antigo Testamento ('Lei e Profetas') para rejeitar a unidade das Escrituras. Ao reler Paulo já influenciado pelo neoplatonismo, Agostinho passa a ver coerência onde antes via contradição.A frase 'pois que tem ele que não tenha recebido?' cita 1Co 4:7, verso que se tornaria central na controvérsia pelagiana posterior. Agostinho recorda aqui, retrospectivamente, a doutrina da graça que defenderia décadas depois contra Pelágio: até a própria capacidade de 'ver' (entender, crer) é dom recebido, não mérito humano. O leitor deve notar que as Confissões foram escritas por volta de 397-401, antes do auge daquela controvérsia.O bloco 'ainda que o homem se deleite na lei de Deus segundo o homem interior... à lei do pecado, que está em seus membros' parafraseia Rm 7:22-25, a passagem do conflito interior. A interpretação desse texto é debatida: se Paulo descreve o ser humano antes ou depois da conversão. Agostinho, no início, lia o 'eu' como o homem ainda sob a Lei; em obras tardias (contra os pelagianos) passou a lê-lo como o próprio cristão regenerado, leitura que influenciou fortemente a tradição ocidental.A expressão 'a quem gerastes coeterno e criastes no princípio dos vossos caminhos' justapõe duas afirmações em tensão. 'Coeterno' (gerado, não criado) é a fórmula nicena contra o arianismo, que sustentava que o Filho fora criado e teve começo. 'Criastes no princípio dos vossos caminhos' ecoa Pv 8:22, verso que os arianos usavam para provar que a Sabedoria/Filho era criatura. Agostinho resolve a tensão distinguindo a Sabedoria eterna (o Verbo) de uma 'sabedoria criada' (em outros textos, a humanidade assumida ou a criação ordenada por ela), evitando assim a leitura ariana sem negar o verso.'Em quem o príncipe deste mundo nada achou digno de morte, e contudo o matou. E foi cancelada a cédula que nos era contrária' combina Jo 14:30 com Cl 2:14. A 'cédula' (chirographum) é a metáfora paulina do documento de dívida do pecado anulado na cruz; 'o príncipe deste mundo' é o diabo. A imagem reflete uma teoria patrística da redenção em que o demônio, ao executar o inocente, perde seu direito sobre a humanidade.O catálogo do que 'aqueles livros não contêm' (as lágrimas da confissão, o sacrifício, o coração contrito, a Cidade esposa, o penhor do Espírito, o cálice do resgate) é o argumento programático de Agostinho: o neoplatonismo lhe deu a metafísica de Deus, mas não a soteriologia (salvação), a humildade e o culto cristãos. 'A Cidade esposa' antecipa o tema de 'A Cidade de Deus', escrita anos depois. Há debate acadêmico sobre quanto Agostinho minimiza, em retrospecto, sua dívida intelectual com os platônicos ao traçar esse contraste.As citações entre aspas combinam Sl 62:1-2 ('Porventura não estará a minha alma submissa a Deus...') e Mt 11:28-29 ('Vinde a mim, vós que estais cansados... manso e humilde de coração'), seguidas de Mt 11:25 ('escondestes estas coisas aos sábios e prudentes, e as revelastes aos pequeninos'). O contraste 'sábios' versus 'pequeninos' é a chave da crítica: a salvação não se alcança pela erudição filosófica, ponto retórico dirigido aos próprios mestres platônicos que Agostinho admirava.'O leão e o dragão' alude a Sl 91:13; 'o menor dos vossos apóstolos' identifica Paulo, que se chama 'o menor dos apóstolos' em 1Co 15:9. A imagem do viajante que avista a pátria do alto de uma floresta mas não acha a estrada, cercado por 'desertores' e seu 'príncipe', dramatiza alegoricamente a diferença entre conhecer Deus intelectualmente (platônicos) e estar no caminho seguro (Cristo, a 'via').