Confissões - Livro VI 10
Livro VI: Mônica em Milão, a luta com a ambição e o combate à incontinência
A este, pois, eu encontrara em Roma, e ele se uniu a mim com forte vínculo, e comigo partiu para Milão, tanto para não me deixar quanto para exercer algo do direito que aprendera, mais segundo o desejo dos pais do que o seu próprio. Já por três vezes assentara como assessor, com admirável integridade diante dos demais, ao passo que ele antes se admirava daqueles que prefeririam o ouro à inocência. Sua índole foi posta à prova não somente pela isca da cobiça, mas também pelo aguilhão do temor. Em Roma era assessor do conde das larguezas itálicas. Havia naquele tempo certo senador poderosíssimo, a cujos benefícios muitos estavam obrigados e a cujo terror muitos estavam sujeitos. Quis ele que lhe fosse permitido não sei o que, conforme o costume de seu poder, que pelas leis era ilícito; resistiu Alípio. Foi-lhe prometido um prêmio; ele o escarneceu em sua alma. Foram-lhe apresentadas ameaças; ele as pisou, admirando-se todos daquele ânimo incomum, que nem desejava por amigo nem temia por inimigo um homem tão grande e celebrado por imensa fama, com inumeráveis modos de prestar benefício ou de causar dano. E o próprio juiz, de quem ele era conselheiro, embora também não quisesse que aquilo se fizesse, contudo não recusava abertamente, mas, transferindo a causa para Alípio, afirmava que este não lho permitia; porque, na verdade, se ele mesmo o fizesse, Alípio se retiraria. Por uma só coisa quase já fora seduzido, por amor das letras: que mandasse copiar para si códices a preços pretorianos; mas, consultada a justiça, mudou sua deliberação para melhor, julgando mais útil a equidade que o proibia do que o poder que lho permitia. Pequena é esta coisa, mas quem é fiel no pouco também é fiel no muito, nem de modo algum será vão o que procedeu da boca da vossa Verdade: 'Se na injusta mamona não fostes fiéis, quem vos confiará o verdadeiro? E se no alheio não fostes fiéis, quem vos dará o que é vosso?' Tal era ele que então se unia a mim e comigo vacilava na deliberação sobre qual modo de vida se deveria seguir.
Também Nebrídio, que, deixada a pátria vizinha de Cartago e a própria Cartago, onde muito frequentava, deixado o ótimo campo paterno, deixada a casa e a mãe que não o haveria de seguir, por nenhuma outra causa viera a Milão senão para viver comigo no ardentíssimo estudo da verdade e da sabedoria, igualmente suspirava e igualmente flutuava, ardente investigador da vida bem-aventurada e acérrimo perscrutador das questões dificílimas. E eram as bocas de três indigentes, que arquejavam um para o outro a sua própria penúria e que esperavam de vós que lhes désseis o alimento no tempo oportuno. E em toda a amargura que, por vossa misericórdia, seguia os nossos atos seculares, ao contemplarmos nós o fim, isto é, por que padecíamos tais coisas, vinham-nos ao encontro as trevas, e nos voltávamos gemendo e dizíamos: 'Até quando estas coisas?' E isto dizíamos amiúde, e, dizendo-o, não as abandonávamos, porque nada de certo resplandecia que, abandonadas estas, pudéssemos abraçar.