Confissões - Livro IX 5

Livro IX: o batismo, a vida em Cassicíaco e a morte de Mônica em Óstia

⁋Renunciei, terminadas as vindimas, para que os milaneses provessem aos seus estudantes outro vendedor de palavras, visto que eu tinha escolhido servir-Vos e que, pela dificuldade de respirar e pela dor no peito, não era capaz daquela profissão. E dei a conhecer por carta ao vosso bispo, o santo varão Ambrósio, os meus antigos erros e o meu propósito presente, para que me advertisse o que, sobretudo, eu deveria ler dos vossos livros, a fim de me tornar mais preparado e mais apto a receber tão grande graça. Mas ele mandou-me ler o profeta Isaías, creio que por ser, mais do que os outros, anunciador mais claro do Evangelho e do chamado das nações. Contudo eu, não entendendo a primeira leitura dele, e julgando que todo o livro fosse assim, deixei-a de lado para retomá-la quando estivesse mais exercitado na palavra do Senhor.

O episódio situa-se em 386 d.C., após a conversão de Agostinho em Milão. Ele abandona a cátedra de retórica (a 'profissão' de 'vendedor de palavras', que ensinava oratória mediante pagamento) durante as férias da vindima, alegando também problemas respiratórios e dor no peito. A historiografia debate o peso real do motivo de saúde: parte dos estudiosos o lê como justificativa socialmente aceitável para um afastamento que era sobretudo religioso.Ambrósio (c. 340-397), bispo de Milão, recomenda a leitura de Isaías por interpretá-lo como o profeta que anuncia mais claramente o Evangelho e a 'vocação das nações' (isto é, a inclusão dos gentios). Essa leitura cristológica de Isaías é típica da exegese patrística, que via passagens como o Servo Sofredor (Is 52-53) como prefiguração de Cristo; a crítica histórico-gramatical moderna, ao contrário, lê esses textos em seu contexto judaico original, sem pressuposto messiânico-cristão.Agostinho confessa não ter entendido o início de Isaías e ter abandonado a leitura. A dificuldade reflete tanto a complexidade poética do livro quanto o fato de que ele lia uma versão latina derivada da Septuaginta grega (a Vulgata de Jerônimo a partir do hebraico ainda estava em curso nesse período), o que pode ter agravado a obscuridade do texto.