Confissões - Livro III 5

Livro III: Cartago, a leitura do Hortênsio de Cícero e a sedução do maniqueísmo

Resolvi, pois, dirigir o meu espírito para as Sagradas Escrituras e ver o que eram. E eis que vejo uma coisa não compreendida pelos soberbos, nem desvendada às crianças, humilde no acesso, sublime no seu interior, e velada de mistérios. E eu não era tal que pudesse entrar nela, nem dobrar a cerviz aos seus passos. Pois não senti, quando me voltei para aquela Escritura, como agora vos falo, mas ela me pareceu indigna de ser comparada à dignidade de Túlio. De fato, o meu orgulho repugnava o seu modo, e a minha agudeza não penetrava o seu interior. Mas ela era, na verdade, daquelas que crescem com os pequeninos; eu, porém, desdenhava ser pequenino, e, inchado de soberba, parecia a mim mesmo um grande.
Este capitulo narra o primeiro contato serio de Agostinho com a Biblia, por volta de 373 d.C., logo apos a leitura do 'Hortensius' de Cicero. 'Tulio' e Marco Tulio Cicero (106-43 a.C.), considerado o modelo maximo da prosa latina classica. A comparacao desfavoravel reflete os criterios retoricos da educacao que Agostinho recebia em Cartago, onde elegancia estilistica era o padrao de valor.A versao latina que Agostinho leu nesta epoca era a Vetus Latina (Latim Antigo), traducao anterior a Vulgata de Jeronimo (final do sec. IV / inicio do V). A Vetus Latina tinha estilo tosco e por vezes obscuro, feita por tradutores variados a partir do grego dos Setenta; isso explica em parte a reacao negativa do jovem Agostinho, que so reavaliaria a Escritura anos depois, ja em Milao sob influencia de Ambrosio.A formula 'humilde no acesso, sublime no seu interior' resume um tema recorrente em Agostinho: a aparente simplicidade do texto biblico como obstaculo para os instruidos ('soberbos') e via de entrada para os simples ('pequeninos'). A imagem de 'dobrar a cerviz' e 'crescer com os pequeninos' ecoa passagens como Mt 11:25 e Mt 18:3-4, embora aqui Agostinho descreva retrospectivamente sua propria incapacidade de entao, nao uma doutrina.