A Cidade de Deus - Livro XXI 1

Livro XXI: o castigo eterno dos condenados na cidade terrena

Da ordem da discussão, que requer que falemos primeiro do castigo eterno dos perdidos em companhia do diabo, e depois da eterna felicidade dos santos

Proponho-me, com a capacidade que Deus me conceder, a discutir neste livro mais detidamente a natureza do castigo que será atribuído ao diabo e a todos os seus sequazes, quando as duas cidades, uma de Deus, a outra do diabo, houverem alcançado os seus devidos fins por meio de Jesus Cristo nosso Senhor, o Juiz dos vivos e dos mortos.
A 'cidade de Deus' e a 'cidade do diabo' (ou cidade terrena) sao a metafora central de toda a obra: dois grupos definidos pelo objeto de seu amor (Deus ou si mesmo), que coexistem na historia e so se separam definitivamente no juizo final. O Livro XXI trata da escatologia do castigo. Agostinho escreve entre 413 e 426, e neste ponto defende a tese, que sera dominante na teologia ocidental medieval, de tormentos eternos e corporeos para os condenados, contra correntes como a de Origenes, que admitia uma restauracao final (apocatastase) de todos, inclusive do diabo.
E adotei esta ordem, preferindo falar primeiro do castigo dos demônios e depois da bem-aventurança dos santos, porque o corpo participa de um e de outro destino; e parece mais incrível que os corpos perdurem em tormentos sempiternos do que que continuem a existir sem dor alguma em felicidade sempiterna. Por conseguinte, quando eu houver demonstrado que esse castigo não deve ser tido por incrível, isto me ajudará materialmente a provar aquilo que é muito mais crível, a saber, a imortalidade dos corpos dos santos que são libertados de toda dor.
Aqui aparece a questao debatida que estrutura o livro: como corpos materiais podem arder eternamente sem se consumir. Agostinho trata a objecao como problema de plausibilidade fisica, nao apenas de fe, e nos capitulos seguintes recorre a fenomenos naturais (a salamandra no fogo, a carne de pavao que nao apodrece) para argumentar que a duracao no fogo sem destruicao nao e impossivel. A premissa pressupoe a ressurreicao corporea, doutrina afirmada no cristianismo desde o periodo apostolico mas contestada por grupos de inclinacao platonica e gnostica que viam o corpo como prisao da alma.
Tampouco está esta ordem em desacordo com os escritos divinos, nos quais às vezes, na verdade, a bem-aventurança dos bons é posta em primeiro lugar, como nas palavras: "Os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição da condenação"; mas às vezes também em último lugar, como: "O Filho do homem enviará os seus anjos, e eles colherão do seu reino tudo o que causa escândalo, e os lançarão na fornalha de fogo: ali haverá choro e ranger de dentes.
As citacoes sao de Joao 5:29 e Mateus 13:41-42. Agostinho usa a variacao na ordem (bem-aventuranca ora antes, ora depois do castigo) para justificar sua escolha de expor primeiro o castigo. A passagem de Mateus integra a parabola do joio, que na interpretacao agostiniana fundamenta a tese de que justos e impios permanecem misturados ('cidades' entrelacadas) ate a separacao escatologica.
Então os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai"; e ainda: "Estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna." E embora não tenhamos espaço para citar mais exemplos, qualquer um que examine os profetas verificará que eles adotam ora uma disposição, ora a outra. A minha própria razão para seguir esta última ordem já a expus.
A citacao final e de Mateus 25:46, conclusao do juizo das nacoes. O termo grego 'aionios', traduzido por 'eterno', e ponto de divergencia interpretativa: Agostinho o le como duracao infinita e simetrica para castigo e vida, argumento que ele proprio desenvolve nos capitulos finais do livro contra os 'misericordiosos' que liam o castigo como temporario. Correntes posteriores (universalistas, aniquilacionistas) sustentam que o termo pode indicar 'da era vindoura' ou intensidade qualitativa, e nao necessariamente eternidade sem fim. O debate permanece aberto entre tradicoes cristas.