A Cidade de Deus - Livro XVIII 8

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

Quem reinava quando Moisés nasceu, e quais deuses começaram então a ser adorados

Quando Safro reinava como o décimo quarto rei da Assíria, e Ortópolis como o décimo segundo de Sícion, e Criaso como o quinto de Argos, nasceu Moisés no Egito, por meio de quem o povo de Deus foi libertado da escravidão egípcia, na qual convinha que assim fosse provado para que desejasse o auxílio do seu Criador. Alguns julgaram que Prometeu viveu durante o reinado dos reis ora mencionados. Conta-se que ele formou os homens a partir do barro, porque era tido como o melhor mestre de sabedoria; contudo, não fica claro quais homens sábios houve em seus dias.
Agostinho usa aqui o metodo da cronologia sincronica: alinhar o nascimento de Moises com listas de reis assirios, de Sicion e de Argos para datar a historia sagrada contra a profana. Esses nomes (Safro, Ortopolis, Criaso) vem de cronografos como Eusebio de Cesareia, cujas listas reais sao hoje consideradas em boa parte lendarias e sem confirmacao arqueologica. A propria datacao de Moises e debatida: parte da critica situa o Exodo (se historico) no seculo XIII a.C., enquanto a cronologia biblica interna sugeriria o seculo XV; muitos historiadores tratam a figura como nao verificavel fora do texto biblico.Prometeu modelando humanos a partir do barro e apresentado por Agostinho como mito grego paralelo, sem endosso. A estrategia retorica e mostrar que tradicoes pagas tambem narram a formacao do homem, subordinando-as cronologicamente a Moises.
Diz-se que seu irmão Atlas foi um grande astrólogo; e isso deu ocasião à fábula de que ele sustentava o céu, ainda que a opinião vulgar acerca de ele sustentar o céu pareça antes ter sido sugerida por uma alta montanha que recebeu o seu nome. De fato, a partir daqueles tempos muitas outras coisas fabulosas começaram a ser inventadas na Grécia; contudo, até Cécrops, rei de Atenas, em cujo reinado aquela cidade recebeu o seu nome, e em cujo reinado Deus tirou o seu povo do Egito por meio de Moisés, conta-se que apenas uns poucos heróis mortos foram divinizados, segundo a vã superstição dos gregos.
Agostinho aplica aqui o evemerismo, teoria atribuida a Evemero de Messene (seculo IV-III a.C.), segundo a qual os deuses pagaos seriam homens notaveis divinizados apos a morte. O caso de Atlas 'sustentando o ceu' e racionalizado como deformacao do fato de ele ter sido astronomo, ou da existencia de uma montanha homonima. Essa leitura redutora dos mitos era arma comum da apologetica crista contra o politeismo.
Entre esses estavam Melantômice, esposa do rei Criaso, e Forbas, filho deles, que sucedeu ao pai como sexto rei dos argivos, e Iaso, filho de Tríopas, sétimo rei deles, e o nono rei deles, Stênelas, ou Stêneleu, ou Stênelo, pois o seu nome é dado de modos diferentes por diferentes autores. Naqueles tempos também, diz-se que viveu Mercúrio, neto de Atlas por sua filha Maia, segundo o relato comum dos livros. Ele foi famoso por sua habilidade em muitas artes, e as ensinou aos homens, pelo que estes resolveram fazê-lo, e até creram que ele merecia ser, um deus depois da morte.
Agostinho registra a instabilidade das fontes ao notar que o nome do nono rei argivo aparece como Stenelas, Steneleu ou Stenelo conforme o autor. Essa consciencia de variantes reflete a dependencia de cronografias gregas divergentes (transmitidas via Eusebio e Varrao), nas quais nomes e ordens de reis nao eram fixos.Mercurio (o Hermes grego) e novamente tratado pelo prisma evemerista: um homem habil em varias artes que teria sido divinizado postumamente. A genealogia que o faz neto de Atlas por Maia segue a tradicao mitografica padrao, citada por Agostinho como 'relato comum dos livros', nao como fato historico.
Diz-se que Hércules foi posterior, ainda que pertencente ao mesmo período; embora alguns, que penso estarem enganados, lhe atribuam uma data anterior à de Mercúrio. Mas, qualquer que tenha sido o tempo em que nasceram, está acordado entre os historiadores sérios, que confiaram à escrita estas coisas antigas, que ambos foram homens, e que mereceram honras divinas dos mortais porque lhes conferiram muitos benefícios para tornar esta vida mais agradável para eles.
Agostinho reconhece divergencia entre as fontes quanto a se Hercules e anterior ou posterior a Mercurio, e toma partido com cautela ('penso estarem enganados'). O ponto teologico e uniforme: tanto Hercules quanto Mercurio teriam sido homens reais que receberam 'honras divinas' por beneficios prestados, nunca divindades verdadeiras.
Minerva foi muito mais antiga do que esses; pois conta-se que ela apareceu em idade virginal nos tempos de Ógiges, junto ao lago chamado Tritão, do qual também é denominada Tritônia, ela que foi na verdade a inventora de muitas obras, e tanto mais prontamente tida como deusa porque a sua origem era tão pouco conhecida. Pois o que se canta acerca de ela ter surgido da cabeça de Júpiter pertence à região da poesia e da fábula, e não à da história e do fato real.
Minerva (Atena) e datada por Agostinho aos tempos de Ogiges, junto ao lago Tritao, donde o epiteto Tritonia. Agostinho separa explicitamente o que atribui a 'poesia e fabula' (o nascimento da deusa da cabeca de Jupiter) do que considera 'historia e fato real', distincao metodologica central no Livro XVIII para desqualificar a teologia dos poetas.
E os escritores históricos não estão de acordo quanto a quando floresceu Ógiges, em cujo tempo também ocorreu um grande dilúvio, não aquele maior do qual nenhum homem escapou, exceto os que puderam entrar na arca, pois nem a história grega nem a latina dele tiveram conhecimento, mas um dilúvio maior do que aquele que aconteceu depois, no tempo de Deucalião. Pois Varrão começa o livro que já mencionei nesta data, e não se propõe, como ponto de partida a partir do qual possa chegar aos assuntos romanos, nada mais antigo do que o dilúvio de Ógiges, isto é, o que aconteceu no tempo de Ógiges.
Passagem importante para a cronologia agostiniana dos diluvios. Ele distingue tres eventos: o diluvio de Noe (universal, do qual so escaparam os da arca), o diluvio de Ogiges (mais antigo, ignorado pelas historias grega e latina) e o de Deucaliao (posterior). Agostinho subordina a tradicao greco-romana ao relato biblico, afirmando que o diluvio noaquico antecede tudo o que Varrao registra. A historicidade de um diluvio universal nao tem suporte geologico; estudiosos veem nos relatos de Noe, Ogiges e Deucaliao reflexos literarios de inundacoes locais e de tradicoes mesopotamicas mais antigas como a de Utnapistim na epopeia de Gilgames.Marco Terencio Varrao (116-27 a.C.) foi o maior antiquario romano; sua obra 'Antiguidades das coisas humanas e divinas', citada aqui, esta perdida e e conhecida sobretudo por citacoes de Agostinho, que e uma das principais fontes para reconstrui-la.
Ora, os nossos escritores de crônicas, primeiro Eusébio e depois Jerônimo, que nesta opinião seguem inteiramente alguns historiadores anteriores, relatam que o dilúvio de Ógiges aconteceu mais de trezentos anos depois, durante o reinado de Foroneu, segundo rei de Argos. Mas quando quer que ele tenha vivido, Minerva já era adorada como deusa quando Cécrops reinava em Atenas, em cujo reinado se conta que a própria cidade foi reconstruída ou fundada.
Agostinho nomeia suas fontes cronologicas crists: Eusebio de Cesareia (c. 260-340), autor da 'Cronica', e Jeronimo (c. 347-420), que a traduziu e ampliou para o latim. Ele expoe honestamente o desacordo entre os cronografos sobre a data do diluvio de Ogiges, que esses autores situam mais de trezentos anos depois, no reinado de Foroneu. A 'Cronica' de Eusebio foi o quadro de referencia da cronologia universal na Idade Media, embora suas sincronias entre reis pagaos e patriarcas biblicos sejam hoje tidas como reconstrucoes eruditas sem valor historico independente.