A Cidade de Deus - Livro XV 4

Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio

Do conflito e da paz da cidade terrena

Mas a cidade terrena, que não há de ser eterna (pois deixará de ser cidade quando for entregue à pena extrema), tem o seu bem neste mundo, e nele se alegra com tal alegria quanto tais coisas podem proporcionar. Contudo, como este não é um bem que possa livrar os seus devotos de todas as aflições, esta cidade muitas vezes se divide contra si mesma por litígios, guerras, contendas e por vitórias que ou destroem a vida ou são efêmeras. Pois cada parte dela que se arma contra outra parte de si mesma busca triunfar sobre as nações, ela própria escrava do vício.
A oposição entre 'cidade terrena' e 'cidade celeste' (civitas terrena e civitas Dei) e o eixo de toda a obra. Para Agostinho as duas cidades nao sao instituicoes visiveis (como o Imperio Romano ou a Igreja institucional), mas duas comunidades definidas pelo objeto de amor: o amor de si ate o desprezo de Deus, e o amor de Deus ate o desprezo de si (formulacao do Livro XIV). A leitura que identifica diretamente a cidade terrena com o Estado e a celeste com a Igreja, comum na teocracia medieval, e geralmente vista pela critica moderna como um endurecimento posterior do pensamento agostiniano.
Se, depois de haver vencido, ela se enche de soberba, a sua vitória destrói a vida; mas se volta os seus pensamentos para os acasos comuns da nossa condição mortal, e antes se inquieta com os desastres que lhe podem sobrevir do que se exalta com os êxitos já alcançados, esta vitória, ainda que de gênero mais elevado, é ainda assim apenas efêmera; pois ela não pode reinar duradouramente sobre aqueles que vitoriosamente subjugou. Mas não se pode dizer com justiça que sejam males as coisas que esta cidade deseja, pois ela própria, no seu gênero, é melhor que todos os outros bens humanos.
Pois ela deseja a paz terrena em vista de fruir os bens terrenos, e faz a guerra para alcançar essa paz; visto que, se houver vencido e não restar ninguém para lhe resistir, fruirá de uma paz que não tinha enquanto havia partidos opostos que contendiam pela fruição daquelas coisas demasiado pequenas para satisfazer a ambos. Esta paz é comprada com guerras laboriosas; é obtida por aquilo a que chamam de gloriosa vitória. Ora, quando a vitória permanece com o partido que tinha a causa mais justa, quem hesita em felicitar o vencedor e chamar-lhe uma paz desejável?
A ideia de que a guerra se faz em vista da paz ('faz a guerra para alcançar essa paz') antecipa a discussao mais ampla sobre paz no Livro XIX, onde Agostinho afirma que ate quem guerreia deseja alguma forma de paz. A nocao de 'causa mais justa' (causa iustior) e um dos antecedentes patristicos da tradicao da guerra justa, desenvolvida depois por Tomas de Aquino e juristas posteriores; Agostinho aqui nao formula uma teoria sistematica, apenas reconhece que vitorias podem ser mais ou menos legitimas.
Estas coisas, portanto, são bens, e sem dúvida dádivas de Deus. Mas se eles negligenciam os bens melhores da cidade celeste, que são assegurados pela vitória eterna e por uma paz sem fim, e de tal modo cobiçam desordenadamente estes bens presentes que chegam a crer serem eles os únicos desejáveis, ou os amam mais do que aquelas coisas que se creem melhores: se assim for, então é necessário que a miséria os siga e sempre aumente.
O argumento de que os bens terrenos sao 'dádivas de Deus' reais, mas tornam-se causa de miseria quando amados desordenadamente (cobiçados acima dos bens eternos), reflete a doutrina agostiniana do amor ordenado (ordo amoris). O mal nao esta nas coisas em si, que sao boas por serem criadas, mas na hierarquia invertida do desejo. Essa concepcao deriva em parte da leitura agostiniana do neoplatonismo (Plotino), no qual o mal e privacao ou desordem e nao uma substancia.