A Cidade de Deus - Livro XV 1

Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio

Das duas linhagens do gênero humano que o dividem do princípio ao fim

Sobre a bem-aventurança do Paraíso, sobre o próprio Paraíso e sobre a vida que ali levaram nossos primeiros pais, e ainda sobre o pecado e o castigo deles, muitos muito pensaram, muito falaram e muito escreveram. Nós mesmos também tratamos dessas coisas nos livros precedentes, e escrevemos ou aquilo que lemos nas Sagradas Escrituras, ou aquilo que delas pudemos razoavelmente deduzir. E, se quiséssemos empreender uma investigação mais minuciosa dessas matérias, surgiria um número infindável de questões igualmente infindáveis, que nos envolveriam numa obra maior do que a presente ocasião permite.
Não se pode esperar que encontremos espaço para responder a toda questão que possa ser levantada por homens desocupados e capciosos, sempre mais prontos a fazer perguntas do que capazes de entender a resposta. Confio, contudo, em que já fizemos justiça a essas grandes e difíceis questões acerca do princípio do mundo, ou da alma, ou do próprio gênero humano. Esse gênero nós o distribuímos em duas partes: uma composta dos que vivem segundo o homem, a outra dos que vivem segundo Deus.
E a estas chamamos também, misticamente, as duas cidades, ou as duas sociedades de homens, das quais uma está predestinada a reinar eternamente com Deus, e a outra a sofrer eterno castigo com o diabo. Este, porém, é o fim delas, e dele havemos de falar mais adiante. Por ora, visto que já dissemos o bastante sobre a origem delas, quer entre os anjos, cujo número não conhecemos, quer nos dois primeiros seres humanos, parece conveniente tentar uma narrativa do seu curso, desde o tempo em que nossos dois primeiros pais começaram a propagar o gênero humano até que toda geração humana venha a cessar.
A 'duas cidades' é o eixo de toda a obra: a cidade terrena (que vive 'segundo o homem') e a cidade de Deus (que vive 'segundo Deus'). Agostinho deixa explícito que o termo é usado 'misticamente', ou seja, não designa cidades geográficas, mas duas comunidades morais distinguidas pelo objeto de seu amor. A linguagem de predestinação ('uma predestinada a reinar eternamente, a outra a sofrer eterno castigo') é o ponto que, séculos depois, alimentaria os debates sobre dupla predestinação entre calvinistas e arminianos, e antes entre Agostinho e os pelagianos.
Pois todo esse tempo, ou idade do mundo, em que os que morrem cedem o lugar e os que nascem lhes sucedem, é o curso destas duas cidades de que tratamos.
Destes dois primeiros pais do gênero humano, pois, Caim foi o primogênito, e pertencia à cidade dos homens; depois dele nasceu Abel, que pertencia à cidade de Deus. Pois, assim como no indivíduo se discerne a verdade da afirmação do apóstolo, que "não é primeiro o que é espiritual, mas o que é animal, e depois o que é espiritual", de onde vem que cada homem, sendo derivado de uma estirpe condenada, nasce antes de tudo de Adão mau e carnal, e só depois se torna bom e espiritual, quando é enxertado em Cristo pela regeneração: assim também foi com o gênero humano como um todo.
A citação ('não é primeiro o que é espiritual, mas o que é animal, e depois o que é espiritual') vem de 1Coríntios 15:46, onde Paulo trata da ressurreição e do contraste entre o 'primeiro Adão' e o 'último Adão'. Agostinho transpõe o esquema individual para a história coletiva: Caim (primogênito, carnal) antecede Abel (espiritual). Críticos notam que esse uso é tipológico, e não o sentido original do texto paulino, que opõe corpo natural e corpo ressurreto, não dois irmãos.A tese de que todo homem 'nasce de Adão mau e carnal' e só depois é regenerado pressupõe a doutrina do pecado original, que Agostinho desenvolveu de forma influente na controvérsia com Pelágio (início do séc. V). Tradições orientais e parte da crítica moderna leem a herança adâmica de modo menos jurídico (mortalidade e tendência ao pecado, não culpa transmitida).
Quando estas duas cidades começaram a percorrer o seu curso por uma série de mortes e nascimentos, o cidadão deste mundo foi o primogênito, e depois dele o estrangeiro neste mundo, o cidadão da cidade de Deus, predestinado pela graça, eleito pela graça, pela graça estrangeiro aqui embaixo e pela graça cidadão lá no alto. Pela graça, pois, no que respeita a si mesmo, ele provém da mesma massa, toda ela condenada em sua origem; mas Deus, como um oleiro (pois esta comparação é introduzida pelo apóstolo com discernimento, e não sem reflexão), do mesmo barro fez um vaso para honra e outro para desonra.
A imagem do oleiro que do mesmo barro faz 'um vaso para honra e outro para desonra' é Romanos 9:21. A insistência de Agostinho na palavra 'graça' (cinco vezes no verso) reflete sua posição antipelagiana: a salvação não procede do mérito humano, mas da eleição divina. A leitura predestinacionista desse texto é debatida: outros intérpretes entendem o oleiro de Romanos 9 como imagem da liberdade soberana de Deus sobre coletividades (judeus e gentios), não da escolha individual de quem se salva ou se perde.
Mas primeiro foi feito o vaso para desonra, e depois dele outro para honra. Pois em cada indivíduo, como já disse, há antes de tudo aquilo que é réprobo, aquilo de que devemos começar, mas no qual não precisamos necessariamente permanecer; depois há aquilo que é aprovado, ao qual podemos chegar avançando, e no qual, uma vez alcançado, podemos permanecer. Não, decerto, que todo homem ímpio venha a ser bom, mas que ninguém será bom que não tenha sido antes de tudo ímpio; porém, quanto mais cedo alguém se torna homem bom, tanto mais depressa recebe este título e abole o nome antigo no novo.
Por isso se registra de Caim que edificou uma cidade, ao passo que Abel, sendo peregrino, nenhuma edificou. Pois a cidade dos santos está no alto, ainda que aqui embaixo gere cidadãos, nos quais peregrina até que chegue o tempo do seu reinado, quando há de reunir a todos no dia da ressurreição; e então lhes será dado o reino prometido, no qual reinarão com o seu Príncipe, o Rei dos séculos, por um tempo sem fim.
A afirmação de que 'Caim edificou uma cidade' baseia-se em Gênesis 4:17. Agostinho extrai daí o contraste estrutural da obra: a cidade terrena constrói e se fixa neste mundo, enquanto Abel, 'peregrino', nada edifica, prefigurando a cidade de Deus que aqui é apenas estrangeira (peregrina). O motivo do crente como 'peregrino' ou 'estrangeiro' na terra ecoa Hebreus 11:13.