A Cidade de Deus - Livro XIV 24

Livro XIV: as duas cidades e os dois amores, e a concupiscência depois do pecado

Que, se os homens tivessem permanecido inocentes e obedientes no Paraíso, os órgãos generativos teriam estado sujeitos à vontade, assim como os demais membros

O homem, portanto, teria semeado a semente, e a mulher a teria recebido, conforme a necessidade exigisse, sendo os órgãos generativos movidos pela vontade, e não excitados pela concupiscência. Pois movemos à vontade não apenas aqueles membros que são providos de articulações de osso sólido, como as mãos, os pés e os dedos, mas movemos também à vontade aqueles que são compostos de nervos frouxos e moles: podemos pô-los em movimento, ou estendê-los, ou dobrá-los e torcê-los, ou contraí-los e enrijecê-los, como fazemos com os músculos da boca e do rosto.
Aqui Agostinho desenvolve uma das teses centrais do Livro XIV: a tese de que, no estado de inocência anterior à queda, a geração humana teria ocorrido por ato deliberado da vontade, sem o componente involuntário do desejo sexual (a concupiscentia). Essa distinção entre vontade e concupiscência tornou-se fundamental para a doutrina agostiniana do pecado original, debatida sobretudo na controvérsia com Pelágio e Juliano de Eclano, que acusavam Agostinho de condenar a sexualidade em si. A posição madura de Agostinho não condena o ato conjugal, mas localiza no caráter incontrolável do desejo o sinal residual da desobediência humana.
Os pulmões, que são as mais delicadas de todas as vísceras, exceto o cérebro, e que por isso são cuidadosamente abrigados na cavidade do peito, contudo, para todos os fins de inalar e exalar o ar, e de emitir e modular a voz, obedecem à vontade quando respiramos, expiramos, falamos, gritamos ou cantamos, assim como o fole obedece ao ferreiro ou ao organista.
Não insistirei no fato de que alguns animais têm um poder natural de mover um único ponto da pele com que todo o seu corpo é coberto, caso tenham sentido sobre ela algo de que desejam livrar-se: um poder tão grande que, por esse tremor estremecedor da pele, podem não só sacudir as moscas que sobre eles pousaram, mas até mesmo as lanças que se cravaram em sua carne. O homem, é verdade, não possui esse poder; mas será isso razão para supor que Deus não pudesse concedê-lo a tais criaturas que Ele quisesse que o possuíssem?
E portanto o próprio homem também poderia muito bem ter gozado de poder absoluto sobre os seus membros, se não o tivesse perdido por sua desobediência; pois não era difícil para Deus formá-lo de tal modo que aquilo que agora se move em seu corpo apenas pela concupiscência se movesse somente pela vontade.
A premissa de que o homem 'perdeu' por sua desobediência um controle voluntário que originalmente possuía sobre todos os membros é a leitura agostiniana de Gênesis 3, na qual a vergonha da nudez (Gn 3:7) é interpretada como reação ao surgimento de um impulso que escapa ao comando da vontade. Essa exegese específica nao é unânime na tradição cristã: parte da teologia oriental (por exemplo Gregório de Nissa) lê a sexualidade humana de modo distinto, sem ligá-la diretamente a um descontrole pós-queda.
Sabemos também que alguns homens são constituídos de maneira diferente dos outros, e possuem alguma faculdade rara e notável de fazer com seu corpo o que outros homens não conseguem por esforço algum, e de fato mal acreditam quando ouvem dizer que outros o fazem. Há pessoas que conseguem mover as orelhas, ou uma de cada vez, ou ambas ao mesmo tempo. Há algumas que, sem mover a cabeça, conseguem fazer descer o cabelo sobre a testa, e mover todo o couro cabeludo para trás e para frente à vontade. Algumas, comprimindo levemente o estômago, fazem subir uma quantidade e variedade incríveis de coisas que engoliram, e produzem o que bem quiserem, inteiramente intactas, como se de um saco.
Algumas imitam com tanta precisão as vozes de aves, de feras e de outros homens que, a menos que sejam vistas, não se pode perceber a diferença. Algumas têm tal domínio sobre os intestinos que conseguem soltar ventos continuamente à vontade, de modo a produzir o efeito de um canto. Eu mesmo conheci um homem que tinha o costume de suar sempre que quisesse. É bem sabido que alguns choram quando querem, e derramam uma torrente de lágrimas. Mas muito mais incrível é o que alguns de nossos irmãos viram há bem pouco tempo.
Havia um presbítero chamado Restituto, na paróquia da Igreja Calamense, que, tantas vezes quantas quisesse (e era solicitado a fazê-lo por aqueles que desejavam testemunhar fenômeno tão notável), quando alguém imitava os lamentos dos que choram, ficava de tal modo insensível, e jazia em estado tão semelhante à morte, que não só não tinha sensação alguma quando o beliscavam e o picavam, mas até mesmo quando lhe aplicavam fogo, e por ele era queimado, não tinha nenhuma percepção da dor, exceto depois, por causa da ferida.
O presbítero Restituto, da igreja de Calama (cidade da Numídia, atual Argélia), é apresentado como caso empírico contemporâneo de Agostinho, que escreveu A Cidade de Deus entre 413 e 426. O fenômeno descrito (estado cataléptico com analgesia, ausência aparente de respiração e audição distante) é frequentemente lido por comentadores modernos como relato antigo de transe ou catalepsia, embora Agostinho o cite apenas como evidência de que o corpo pode obedecer a estados incomuns da alma, sustentando por analogia sua tese sobre o domínio voluntário dos membros.
E que seu corpo permanecia imóvel, não por força de seu autocontrole, mas porque estava insensível, comprovava-se pelo fato de que ele não respirava mais do que um morto; e, contudo, ele dizia que, quando alguém falava com mais clareza do que o habitual, ouvia a voz, mas como se viesse de muito longe.
Vendo, pois, que mesmo nesta vida mortal e miserável o corpo serve a alguns homens por meio de muitos movimentos e disposições notáveis, além do curso ordinário da natureza, que razão há para duvidar de que, antes que o homem se envolvesse por seu pecado nesta condição fraca e corruptível, seus membros pudessem ter servido à sua vontade para a propagação da prole sem concupiscência? O homem foi entregue a si mesmo porque abandonou a Deus, ao buscar bastar-se a si próprio; e, desobedecendo a Deus, não pôde obedecer nem a si mesmo. Daí provém que ele esteja envolvido na evidente miséria de não poder viver como deseja.
A fórmula 'o homem foi entregue a si mesmo porque abandonou a Deus' resume a antropologia agostiniana: o pecado é descrito como busca de autossuficiência (superbia), cuja consequência é a perda do domínio sobre a própria vontade. A frase 'não poder viver como deseja' ecoa o tema paulino do conflito interior entre o querer e o agir (Rm 7:15-19), que Agostinho retoma repetidamente como descrição da vontade dividida do ser humano caído.
Pois, se vivesse como deseja, julgar-se-ia bem-aventurado; mas não poderia sê-lo se vivesse perversamente.