A Cidade de Deus - Livro XI 29

Livro XI: o início das duas cidades, a criação do mundo e a natureza dos anjos

Do conhecimento pelo qual os santos anjos conhecem a Deus em sua essência, e pelo qual veem as causas de suas obras na arte do Artífice, antes de as verem nas obras do artesão

Aqueles santos anjos chegam ao conhecimento de Deus não por palavras audíveis, mas pela presença, em suas almas, da verdade imutável, isto é, do Verbo unigênito de Deus; e conhecem o próprio Verbo, e o Pai, e o Espírito Santo de ambos, e que esta Trindade é indivisível, e que as três pessoas que a compõem são uma só substância, e que não há três Deuses, mas um só Deus; e isto eles de tal modo conhecem que lhes é melhor compreendido do que nós o somos por nós mesmos.
Agostinho descreve os anjos conhecendo a 'verdade imutavel' por meio do Verbo, identificado com o Filho unigenito (Jo 1:1-3). A formula de uma so substancia ('una substantia') em tres pessoas reflete a definicao trinitaria firmada nos concilios de Niceia (325) e Constantinopla (381), que Agostinho assume como dado e desenvolve em sua propria obra 'De Trinitate'. O termo latino 'substantia' traduz aqui o grego 'ousia'; ha debate historico sobre o quanto a teologia trinitaria latina (substancia/pessoa) e a grega (ousia/hipostase) se sobrepoem perfeitamente.
Assim, também, conhecem igualmente a criatura, não nela mesma, mas por este modo melhor, na sabedoria de Deus, como que na arte pela qual foi criada; e, por consequência, conhecem-se a si mesmos melhor em Deus do que em si próprios, ainda que possuam também este último conhecimento. Pois foram criados, e são diferentes de seu Criador. Nele, portanto, têm como que um conhecimento do meio-dia; em si mesmos, um conhecimento crepuscular, segundo as explicações que demos anteriormente.
A distincao entre 'conhecimento do meio-dia' (na sabedoria de Deus) e 'conhecimento crepuscular' (na propria criatura) e a chave deste capitulo. Em latim Agostinho fala em 'cognitio matutina' (matutina/da manha) e 'cognitio vespertina' (vespertina/da tarde), conceito que ele extrai alegoricamente da repeticao 'houve tarde e houve manha' nos dias da criacao (Gn 1:5). A leitura nao e literal: a 'tarde' e 'manha' nao seriam periodos solares, mas modos de conhecimento angelico.
Pois há grande diferença entre conhecer uma coisa no projeto em conformidade com o qual foi feita e conhecê-la nela mesma: por exemplo, a retidão das linhas e a correção das figuras são conhecidas de um modo quando concebidas mentalmente, de outro quando traçadas no papel; e a justiça é conhecida de um modo na verdade imutável, de outro no espírito de um homem justo.
Assim se dá com todas as demais coisas: como o firmamento entre as águas de cima e as de baixo, que foi chamado céu; o ajuntamento das águas inferiores e o aparecimento da terra seca, e a produção das plantas e das árvores; a criação do sol, da lua e das estrelas; e dos animais saídos das águas, as aves, os peixes e os monstros do abismo; e de tudo o que anda ou rasteja sobre a terra, e do próprio homem, que sobreleva tudo o que há na terra: todas estas coisas são conhecidas de um modo pelos anjos no Verbo de Deus, no qual veem as causas e razões eternamente permanentes segundo as quais foram feitas, e de outro modo nelas mesmas; no primeiro, com um conhecimento mais claro; no segundo, com um conhecimento mais obscuro, e antes das obras nuas do que do projeto.
O resumo dos dias da criacao (firmamento, separacao das aguas, plantas, astros, animais, o homem) acompanha a sequencia de Gn 1:6-27. Agostinho usa essa ordem nao para cronologia fisica, mas para ilustrar sua tese epistemologica: os anjos conhecem cada obra primeiro 'no Verbo' (em suas razoes eternas) e depois 'nelas mesmas'. Essa leitura conecta-se a doutrina das 'razoes seminais' ('rationes' ou 'causae'), que Agostinho desenvolve sobretudo no 'De Genesi ad litteram', e que tem raizes no pensamento neoplatonico (Plotino) reinterpretado em chave cristã.
Contudo, quando estas obras são referidas ao louvor e à adoração do próprio Criador, é como se a manhã raiasse nas mentes daqueles que as contemplam.
O 'raiar da manha' fecha o esquema: o conhecimento da criatura se eleva a conhecimento 'matutino' quando e referido ao louvor do Criador. Interpretes divergem sobre o alcance dessa alegoria: para alguns, Agostinho apenas extrai uma licao espiritual dos dias de Gn 1; para outros, ele propoe uma cosmologia em que toda a criacao teria sido feita simultaneamente, e os 'dias' descreveriam etapas do conhecimento angelico, nao intervalos temporais. Essa segunda leitura, ligada a tese da criacao instantanea, e debatida entre os estudiosos de Agostinho.