A Cidade de Deus - Livro X 15

Livro X: Porfírio, o culto devido a Deus e a verdadeira via de redenção da alma

Do ministério dos santos anjos, pelo qual cumprem a providência de Deus

E assim aprouve à Divina Providência, como eu disse, e como lemos nos Atos dos Apóstolos, que a lei que ordena o culto de um só Deus fosse dada pela disposição dos anjos. Mas, entre eles, a própria pessoa de Deus apareceu visivelmente, não, em verdade, em sua própria substância, que permanece sempre invisível aos olhos mortais, mas pelos sinais infalíveis fornecidos pela criação em obediência ao seu Criador.
A afirmacao de que a Lei foi 'dada pela disposicao dos anjos' remete a tradicao judaica e neotestamentaria (At 7:53; Gl 3:19; Hb 2:2), segundo a qual anjos mediaram a entrega da Lei no Sinai. Essa ideia, presente em Flavio Josefo, nao aparece explicitamente no relato do Exodo, gerando debate exegetico: alguns veem ai mera enfase na autoridade divina da Lei, outros uma 'dupla mediacao' (Deus, anjos, Moises, povo).Agostinho articula aqui a doutrina das teofanias: quando 'a propria pessoa de Deus apareceu visivelmente', Deus nao se mostrou em sua substancia (tida por invisivel e imutavel), mas por sinais criados. Essa distincao entre a essencia inacessivel e suas manifestacoes sensiveis tornou-se padrao na teologia patristica e influenciou debates posteriores sobre como conciliar passagens em que Deus 'aparece' (Ex 33:20-23).
Serviu-se também das palavras da linguagem humana, proferindo-as sílaba por sílaba, sucessivamente, embora em sua própria natureza Ele não fale de modo corporal, mas de modo espiritual; não ao sentido, mas à mente; não em palavras que ocupam o tempo, mas, se assim posso dizer, eternamente, sem começar a falar nem chegar a um fim. E o que Ele diz é ouvido com exatidão, não pelo ouvido corporal, mas pelo ouvido mental de seus ministros e mensageiros, que são imortalmente bem-aventurados no gozo de sua verdade imutável; e as instruções que de algum modo inefável recebem, eles as executam sem demora nem dificuldade no mundo sensível e visível.
O trecho aplica a Deus uma fala 'espiritual', 'eterna', 'sem comeco nem fim', em contraste com a linguagem humana silabada e temporal. Reflete a concepcao agostiniana do Verbo divino atemporal, em que a comunicacao de Deus aos anjos nao ocupa tempo nem usa orgaos corporais, ideia desenvolvida tambem nas Confissoes a proposito da criacao pela Palavra.
E esta lei foi dada em conformidade com a idade do mundo, e continha a princípio promessas terrenas, como eu disse, as quais, contudo, simbolizavam promessas eternas; e poucos compreendiam essas bênçãos eternas, ainda que muitos tomassem parte na celebração de seus sinais visíveis. Não obstante, com um só consentimento, tanto as palavras quanto os ritos visíveis daquela lei ordenam o culto de um só Deus: não um dentre uma multidão de deuses, mas Aquele que fez o céu e a terra, e toda alma e todo espírito que é outro que não Ele mesmo. Ele criou; tudo o mais foi criado; e, tanto para existir quanto para existir bem, todas as coisas necessitam Daquele que as criou.
Aqui Agostinho expoe a doutrina da acomodacao: a Lei, dada 'em conformidade com a idade do mundo', continha 'promessas terrenas' que simbolizavam realidades eternas. Essa leitura tipologica (o sensivel como sinal do espiritual) e central na hermeneutica de Agostinho e foi debatida quanto a quanto do Antigo Testamento deve ser lido literalmente ou figuradamente.A enfase em que Deus 'fez o ceu e a terra' e que tudo o mais foi criado, dependendo Dele tanto para existir quanto para existir bem, articula a doutrina da criacao ex nihilo contra concepcoes politeistas e contra a ideia de materia eterna, posicao que Agostinho defende ao longo de A Cidade de Deus em polemica com o platonismo e o maniqueismo.