A Cidade de Deus - Livro VII 7

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Se é razoável separar Jano e Término como duas divindades distintas

Quem é, então, Jano, por quem Varrão começa? Ele é o mundo. Sem dúvida uma resposta brevíssima e inequívoca. Por que, então, dizem que os princípios das coisas pertencem a ele, mas os fins a um outro que chamam Término? Pois dizem que dois meses foram dedicados a esses dois deuses, em referência aos princípios e aos fins: janeiro a Jano, e fevereiro a Término, além daqueles dez meses que começam com março e terminam com dezembro.
Jano (Ianus) era o deus romano dos começos, das portas e das transições, representado com duas faces voltadas para direções opostas. Término (Terminus) era a divindade que protegia os marcos de fronteira (os limites de propriedade). A fonte de Agostinho aqui é Marco Terêncio Varrão (116-27 a.C.), erudito romano cujo tratado perdido 'Antiguidades das Coisas Divinas' Agostinho usa, ao longo dos Livros VI e VII, para expor e criticar a teologia civil romana a partir de dentro. O calendário romano arcaico de fato começava em março: os dois meses iniciais, janeiro e fevereiro, foram acrescentados depois, tradicionalmente atribuídos ao rei Numa Pompílio.
E dizem que essa é a razão pela qual as Terminálias são celebradas no mês de fevereiro, o mesmo mês em que se faz a purificação sagrada que eles chamam de Februum, e da qual o mês deriva seu nome. Os princípios das coisas, portanto, pertencem ao mundo, que é Jano, e não também os fins, visto que outro deus foi posto sobre eles? Não admitem eles que todas as coisas que dizem começar neste mundo também chegam ao fim neste mundo? Que loucura é essa, dar-lhe apenas metade do poder na obra, quando em sua imagem lhe dão duas faces!
As Terminálias eram a festa anual em honra de Término, celebrada em 23 de fevereiro, quando vizinhos renovavam ritualmente os marcos de fronteira entre suas terras. 'Februm' (mais comumente 'februum') designava os meios de purificação ritual; segundo a etimologia antiga, registrada por Varrão e Ovídio, o mês de fevereiro recebeu o nome desses ritos de purificação realizados no fim do ano romano arcaico. A palavra é geralmente tida como de origem sabina. O argumento de Agostinho é retórico: ele aponta a incoerência de dividir 'começos' e 'fins' entre dois deuses quando tudo que começa no mundo também termina nele.
Não seria modo muito mais elegante de interpretar a imagem de duas faces dizer que Jano e Término são o mesmo, e que uma face se refere aos princípios e a outra aos fins? Pois aquele que trabalha deve ter consideração por ambos. Porque quem, em todo empreendimento de atividade, não olha para trás, ao princípio, não olha para a frente, ao fim. Por isso é necessário que a intenção prospectiva esteja ligada à memória retrospectiva. Pois como alguém há de descobrir como terminar algo, se esqueceu o que era aquilo que havia começado?
Mas se julgavam que a vida bem-aventurada começa neste mundo e se aperfeiçoa além do mundo, e por essa razão atribuíam a Jano, isto é, ao mundo, somente o poder dos princípios, certamente deveriam ter preferido Término a ele, e não deveriam tê-lo excluído do número dos deuses seletos. Contudo, mesmo agora, quando os princípios e os fins das coisas temporais são representados por esses dois deuses, maior honra se deveria ter dado a Término.
A expressão 'deuses seletos' (di selecti) refere-se à lista varroniana das vinte principais divindades do panteão romano, que Agostinho discute em detalhe nestes livros. Término não figurava entre os 'seletos', o que Agostinho explora como inconsistência: se os fins importam mais que os começos, Término mereceria posição superior à de Jano. A frase 'a vida bem-aventurada começa neste mundo e se aperfeiçoa além do mundo' descreve uma posição que Agostinho atribui aos próprios romanos como hipótese, não sua doutrina; o ponto é mostrar contradição interna na religião civil.
Pois maior é a alegria que se sente quando algo se conclui; mas as coisas começadas são sempre causa de muita ansiedade até que sejam levadas a termo, fim esse que aquele que começa algo grandemente anseia, no qual fixa a mente, que espera, que deseja; nem jamais alguém se regozija de algo que começou, a menos que seja levado a termo.