A Cidade de Deus - Livro VII 35

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Sobre a hidromancia pela qual Numa foi enganado por certas imagens de demônios vistas na água

Pois o próprio Numa também, a quem nenhum profeta de Deus, nenhum santo anjo foi enviado, viu-se forçado a recorrer à hidromancia, para que pudesse ver na água as imagens dos deuses (ou, antes, aparições pelas quais os demônios zombavam dele), e para que pudesse aprender deles o que deveria ordenar e observar nos ritos sagrados. Este gênero de adivinhação, diz Varrão, foi introduzido a partir dos persas, e foi usado pelo próprio Numa, e em tempo posterior pelo filósofo Pitágoras. Nesta adivinhação, diz ele, eles também interrogam os habitantes do mundo inferior, e fazem uso de sangue; e isto os gregos chamam νεκρομαντείαν.
Numa Pompílio é o segundo rei lendário de Roma (tradicionalmente 715-673 a.C.), creditado pela tradição romana com a instituição dos cultos e do calendário religioso. A 'hidromancia' (adivinhação por imagens na água) e a 'necromancia' (consulta aos mortos) eram técnicas de adivinhação que Agostinho, seguindo Varrão, atribui a influência persa e depois grega. Agostinho lê essas práticas pela ótica cristã, como engano demoníaco; historiadores modernos as tratam como elementos folclóricos da tradição sobre Numa, sem assumir a moldura teológica.O termo grego νεκρομαντείαν (nekromanteían) significa literalmente 'adivinhação pelos mortos'. Agostinho cita Marco Terêncio Varrão (116-27 a.C.), erudito romano cuja obra perdida 'Antiguidades das Coisas Divinas' é uma das principais fontes de Agostinho neste livro; o texto sobrevive em grande parte apenas pelas citações que Agostinho faz dele.
Mas, quer se chame necromancia, quer hidromancia, é a mesma coisa, pois em qualquer dos casos supõe-se que os mortos predizem as coisas futuras. Mas, por meio de quais artifícios essas coisas são feitas, que eles mesmos o considerem; pois não desejo afirmar que esses artifícios costumavam ser proibidos pelas leis, e ser punidos com grande severidade mesmo nos Estados pagãos, antes da vinda do nosso Salvador. Não desejo, repito, afirmar isto, pois talvez até tais coisas fossem então permitidas.
Contudo, foi por essas artes que Pompílio aprendeu aqueles ritos sagrados que ele transmitiu como fatos, ao mesmo tempo em que ocultava as causas deles; pois até ele mesmo temia aquilo que havia aprendido. O senado também mandou queimar os livros nos quais essas causas estavam registradas. Que importa, então, para mim, que Varrão tente apresentar toda sorte de interpretações físicas fantasiosas, as quais, se esses livros as tivessem contido, certamente não teriam sido queimados? Pois, de outro modo, os pais conscritos também teriam queimado aqueles livros que Varrão publicou e dedicou ao sumo sacerdote César.
O episódio dos livros de Numa queimados pelo senado é narrado por várias fontes antigas (Lívio, Plínio, Plutarco, Valério Máximo) com variações. A versão comum conta que os livros, sepultados com Numa, foram reencontrados por acaso cerca de 181 a.C. e destruídos por ordem do senado por conterem material julgado perigoso à religião pública. As fontes divergem sobre o conteúdo: umas falam de escritos pitagóricos, outras de fundamentos do direito pontifical; Agostinho explora a ambiguidade para desacreditar a 'teologia civil' romana.
Ora, diz-se que Numa desposou a ninfa Egéria, porque (como Varrão o explica no livro mencionado) ele levava para fora a água com a qual realizava sua hidromancia. Assim, os fatos costumam ser convertidos em fábulas por meio de falsos coloridos. Foi, então, por aquela hidromancia que aquele rei romano por demais curioso aprendeu tanto os ritos sagrados que deveriam ser escritos nos livros dos sacerdotes, como também as causas desses ritos, as quais, contudo, ele não queria que ninguém além de si mesmo conhecesse.
A associação de Numa com a ninfa Egéria é um dos motivos mais antigos da lenda. Agostinho adota a explicação racionalizante de Varrão: o 'casamento' com a ninfa seria leitura figurada do uso ritual da água na hidromancia. Esse tipo de exegese, que reduz o mito a um fato natural ou histórico distorcido, segue a tradição do evemerismo (atribuída a Evêmero, séc. IV-III a.C.), recurso que Agostinho usa repetidamente para argumentar que os deuses pagãos eram homens ou fenômenos posteriormente divinizados.
Por isso, ele fez com que essas causas, por assim dizer, morressem juntamente com ele, tendo o cuidado de fazê-las escrever em separado, e de removê-las do conhecimento dos homens, sepultando-as na terra.
Portanto, as coisas que estão escritas naqueles livros, ou eram abominações de demônios, tão imundas e nocivas a ponto de tornar execrável toda aquela teologia civil mesmo aos olhos de homens como aqueles senadores, que tinham aceitado tantas coisas vergonhosas nos próprios ritos sagrados, ou não eram outra coisa senão os relatos de homens mortos, os quais, com o decorrer das eras, quase todas as nações pagãs tinham passado a crer serem deuses imortais; ao passo que esses mesmos demônios se deleitavam até com tais ritos, tendo-se apresentado para receber adoração sob o pretexto de serem aqueles próprios homens mortos, a quem haviam feito ser tidos por deuses imortais por meio de certos milagres falaciosos, realizados a fim de estabelecer essa crença.
Aqui Agostinho expõe sua dupla explicação para os deuses pagãos: ou são demônios disfarçados, ou são homens mortos posteriormente divinizados (evemerismo). Essa combinação de demonologia cristã e racionalização evemerista estrutura boa parte da crítica à religião romana na 'Cidade de Deus'. A noção de 'milagres falaciosos' realizados por demônios para induzir adoração é tema recorrente nos livros VIII-X da obra.
Mas, pela providência oculta do verdadeiro Deus, foi permitido a esses demônios confessar essas coisas ao seu amigo Numa, tendo sido conquistados por aquelas artes mediante as quais a necromancia podia ser realizada, e contudo não foram constrangidos a adverti-lo, antes, à sua morte, a queimar do que a sepultar os livros em que estavam escritas. Mas, para que esses livros permanecessem desconhecidos, os demônios não puderam resistir ao arado pelo qual foram desenterrados, nem à pena de Varrão, por meio da qual as coisas que se fizeram a respeito deste assunto chegaram até ao nosso conhecimento.
Pois eles não são capazes de efetuar coisa alguma que não lhes seja permitida; mas lhes é concedido influenciar aqueles a quem Deus, em seu profundo e justo juízo, segundo os seus merecimentos, entrega ou simplesmente para serem por eles afligidos, ou também para serem subjugados e enganados. Mas quão perniciosos foram julgados esses escritos, ou quão alheios à adoração da verdadeira Divindade, pode-se compreender pelo fato de que o senado preferiu queimar o que Pompílio havia escondido, a temer aquilo que ele temia, de modo que ele não ousasse fazê-lo. Por isso, que aquele que não deseja viver uma vida piedosa nem mesmo agora, busque a vida eterna por meio de tais ritos.
Mas aquele que não quer ter comunhão com os demônios malignos, que não tenha temor da nociva superstição com que eles são adorados, mas que reconheça a verdadeira religião pela qual eles são desmascarados e vencidos.