A Cidade de Deus - Livro III 7

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Da destruição de Ílion por Fímbria, legado de Mário

E por certo podemos perguntar que mal havia feito a pobre Ílion, para que, no primeiro ardor das guerras civis de Roma, ela viesse a sofrer, pela mão de Fímbria, o mais vil dos partidários de Mário, uma destruição mais feroz e cruel do que o saque grego. Pois, quando os gregos a tomaram, muitos escaparam, e a muitos que não escaparam foi permitido viver, ainda que no cativeiro. Mas Fímbria, desde o princípio, deu ordens para que vida alguma fosse poupada, e queimou juntos a cidade e todos os seus habitantes.
Ílion e Troia designam a mesma cidade da Ásia Menor (atual Hisarlik, na Turquia), associada à epopeia homérica. O episódio referido ocorreu em 85 a.C., durante a Primeira Guerra Mitridática. Gaio Flávio Fímbria, oficial ligado à facção de Caio Mário (os populares), tomou a cidade após cerco e, segundo Apiano, massacrou a população e incendiou tudo, porque os habitantes haviam pedido socorro ao seu rival Sila. Agostinho contrasta esse extermínio total com a tomada grega mítica, na qual parte dos troianos sobreviveu, para reforçar seu argumento.
Assim foi Ílion paga, não pelos gregos, a quem ela havia provocado com sua iniquidade, mas pelos romanos, que haviam sido edificados a partir de suas ruínas; enquanto os deuses, adorados igualmente por ambos os lados, simplesmente nada fizeram, ou, para falar com mais correção, nada puderam fazer. Será, então, verdade que também nesta ocasião, depois que Troia havia reparado o dano causado pelo fogo grego, todos os deuses por cujo auxílio o reino se mantinha de pé 'abandonaram cada templo, cada santuário sagrado'?
A frase entre aspas ('abandonaram cada templo, cada santuário sagrado') traduz o verso de Virgílio (Eneida II, 351: 'excessere omnes adytis arisque relictis di'), em que os deuses deixam Troia à sua ruína. Agostinho recorre repetidamente a Virgílio ao longo da Cidade de Deus porque era o poeta nacional romano por excelência, usando a própria autoridade pagã contra a religião pagã. O argumento central do capítulo é que os deuses cultuados por troianos e romanos não protegeram nem uns nem outros, sendo, no diagnóstico de Agostinho, impotentes.
Mas, se assim é, pergunto a razão; pois, a meu juízo, a conduta dos deuses era tão digna de reprovação quanto a dos habitantes da cidade era digna de aplauso. Pois estes fecharam suas portas contra Fímbria, para que pudessem preservar a cidade para Sila, e por isso foram queimados e consumidos pelo general enfurecido. Ora, até este momento, a causa de Sila era a mais digna das duas; pois até então ele empregava as armas para restaurar a república, e suas boas intenções ainda não haviam sofrido reveses. Que coisa melhor, pois, poderiam ter feito os troianos?
Sila e Mário foram líderes das duas facções que se enfrentaram nas guerras civis romanas do início do séc. I a.C. (os 'optimates', ligados ao senado, e os 'populares'). Agostinho explora aqui um problema de coerência interna da defesa pagã: os troianos foram leais a Sila, cuja causa o próprio autor admite ser então a mais defensável, e ainda assim foram destruídos. A construção é retórica, voltada a mostrar que a sorte da cidade não correspondeu a mérito moral algum.
Que coisa mais honrosa, mais fiel a Roma, ou mais digna de seu parentesco, do que preservar sua cidade para a melhor parte dos romanos, e fechar suas portas contra um parricida de sua pátria? Cabe aos defensores dos deuses considerar a ruína que esta conduta trouxe sobre Troia. Os deuses desertaram um povo adúltero, e abandonaram Troia aos fogos dos gregos, para que de suas cinzas se erguesse uma Roma mais casta. Mas por que abandonaram pela segunda vez esta mesma cidade, agora aliada de Roma, que não fazia guerra à sua nobre filha, mas guardava uma firmíssima e piedosa fidelidade à mais justificável facção de Roma?
O 'parentesco' entre Troia e Roma remete à lenda, fixada por Virgílio na Eneida, de que Roma teria sido fundada por descendentes do troiano Eneias. Agostinho aproveita essa genealogia mítica, aceita pela tradição romana, para acusar os deuses de incoerência: teriam abandonado Troia uma primeira vez aos gregos para que dela nascesse Roma, mas a abandonaram de novo justamente quando ela era aliada fiel de Roma. 'Parricida da pátria' refere-se a Fímbria, que voltava as armas contra a república.
Por que a entregaram para ser destruída, não pelos heróis gregos, mas pelo mais vil dos romanos? Ou, se os deuses não favoreciam a causa de Sila, pela qual os infelizes troianos mantinham sua cidade, por que eles mesmos predisseram e prometeram a Sila tais êxitos? Devemos chamá-los aduladores dos afortunados, antes que socorredores dos desventurados? Não foi, portanto, porque os deuses a desertaram que Troia foi destruída. Pois os demônios, sempre vigilantes para enganar, fizeram o que podiam.
Agostinho introduz aqui sua explicação alternativa: a destruição não se deveu à ausência dos deuses, mas à ação de 'demônios'. Na demonologia do autor (desenvolvida sobretudo nos livros VIII-X), as divindades pagãs são identificadas a espíritos malignos que enganam os homens, leitura que reinterpreta em chave cristã as figuras do panteão greco-romano. O termo grego 'daimon' não tinha originalmente sentido negativo; a conotação maligna é uma reelaboração judaico-cristã posterior.
Pois, quando todas as estátuas foram derrubadas e queimadas juntamente com a cidade, conta-nos Lívio que somente a imagem de Minerva se diz ter sido encontrada de pé, incólume, em meio às ruínas de seu templo; não para que se dissesse em seu louvor, 'os deuses que tornaram divino este reino', mas para que não se dissesse em sua defesa que eles estavam 'idos de cada templo, de cada santuário sagrado': pois aquele prodígio lhes foi permitido, não para que se provasse serem poderosos, mas para que fossem convencidos de estarem presentes.
Tito Lívio (59 a.C.-17 d.C.) foi o principal historiador de Roma, autor de 'Ab Urbe Condita'. O episódio da estátua de Minerva (a deusa grega Atena) achada intacta nas ruínas é citado como prodígio. Agostinho inverte o sentido do portento: para ele, a imagem preservada não prova o poder da deusa, mas serve apenas para refutar o verso virgiliano segundo o qual os deuses teriam 'partido', pois a estátua de pé mostraria que estavam presentes e, ainda assim, nada fizeram para impedir a ruína.