A Guerra dos Judeus - Livro IV 6
Livro IV: os zelotes, Gamala e a ascensão de Vespasiano
Como os zelotes, depois de livres dos idumeus, mataram muitos outros cidadãos. E como Vespasiano dissuadiu os romanos, que estavam muito ansiosos para marchar contra os judeus, de prosseguir na guerra naquele momento.
Os idumeus cederam a essas persuasões. Primeiro, libertaram os que estavam nas prisões, cerca de dois mil habitantes do povo, que imediatamente fugiram para Simão, de quem falaremos em breve. Depois disso, os idumeus se retiraram de Jerusalém e voltaram para casa. Essa partida surpreendeu muito os dois lados. O povo, sem saber do arrependimento deles, recobrou o ânimo por um tempo, aliviado de tantos inimigos. Já os zelotes ficaram mais insolentes, não como quem foi abandonado pelos aliados, mas como quem se viu livre de homens capazes de atrapalhar seus planos e refrear sua maldade. Por isso não esperaram mais nem deliberaram em suas práticas atrozes, mas adotaram os métodos mais rápidos para todas as suas execuções. O que decidiam fazer, punham em prática mais cedo do que qualquer um poderia imaginar. A sede deles era principalmente pelo sangue de homens valentes e de boa família. Os primeiros eles destruíam por inveja, os segundos por medo, pois julgavam que toda a sua segurança estava em não deixar nenhum homem poderoso com vida. Por isso mataram Górion, pessoa de grande dignidade e também de boa família. Ele defendia a democracia e tinha tanta ousadia e liberdade de espírito quanto qualquer judeu. O que mais o arruinou, somado a suas outras qualidades, foi sua fala livre. Niger da Pereia também não escapou das mãos deles. Tinha sido homem de grande valor na guerra contra os romanos, mas agora foi arrastado pelo meio da cidade. Enquanto era levado, gritava sem parar e mostrava as cicatrizes de suas feridas. Quando foi arrastado para fora dos portões e perdeu a esperança de sobreviver, suplicou que lhe concedessem um sepultamento. Mas, como já o tinham ameaçado de não lhe dar nenhum pedaço de terra para túmulo, justamente o que ele mais lhes pedia, assim o mataram [sem permitir que fosse sepultado]. Enquanto o matavam, ele lançou contra eles esta imprecação: que sofressem fome e peste nessa guerra, e além de tudo isso que chegassem a se matar uns aos outros. Deus confirmou todas essas maldições contra aqueles homens ímpios, e foi o que mais justamente lhes sobreveio, quando, não muito tempo depois, provaram da própria loucura em suas sedições mútuas, uns contra os outros. Morto esse Niger, diminuiu o medo deles de serem derrubados. E não havia parte alguma do povo para a qual não encontrassem algum pretexto de extermínio. Alguns eram mortos por terem tido desavenças com eles. Quanto aos que não os tinham enfrentado em tempos de paz, vigiavam ocasiões oportunas para conseguir alguma acusação contra eles. Se alguém não se aproximava deles, era suspeito de homem soberbo. Se alguém vinha com ousadia, era tido como quem os desprezava. E se alguém vinha querendo agradá-los, era suposto tramar alguma traição. A única punição para os crimes, fossem os maiores ou os menores, era a morte. Ninguém escapava, a não ser quem fosse muito insignificante, seja pela baixeza do nascimento, seja pela pobreza.
Nessa altura, todos os demais comandantes dos romanos consideravam que essa sedição entre os inimigos era de grande vantagem para eles, e insistiam muito em marchar sobre a cidade. Pressionavam Vespasiano, seu senhor e general em tudo, a se apressar. Diziam-lhe que a providência de Deus estava do lado deles, ao pôr os inimigos em discórdia uns contra os outros, mas que essa situação podia mudar de repente, e os judeus talvez logo se reconciliassem, seja por estarem cansados das próprias misérias civis, seja por se arrependerem do que faziam. Vespasiano, no entanto, respondeu que eles se enganavam muito quanto ao que julgavam ser o melhor a fazer. Eram como os que, no teatro, gostam de exibir as mãos e as armas, mas o fazem com risco próprio, sem pensar no que lhes convinha e na própria segurança. Se agora fossem atacar a cidade de imediato, só fariam com que os inimigos se unissem e voltassem contra eles a força que então estava no auge. Mas, se esperassem um pouco, teriam menos inimigos, pois eles iriam se consumir nessa sedição. Deus agia como general dos romanos melhor do que ele próprio poderia, entregando-lhes os judeus sem nenhum esforço da parte deles e concedendo a vitória ao seu exército sem nenhum risco. Por isso, o melhor caminho era, enquanto os inimigos se destruíam com as próprias mãos e caíam na maior das desgraças, que é a sedição, ficar quieto como espectador dos perigos em que eles se metiam, em vez de lutar corpo a corpo com homens que amam matar e estão furiosos uns contra os outros. E, se alguém imaginasse que a glória da vitória, obtida sem combate, seria mais insípida, que soubesse o seguinte: um sucesso glorioso conquistado em paz é mais proveitoso do que os perigos de uma batalha. Devemos estimar tão gloriosos os que agem com moderação e prudência quanto os que ganharam grande reputação por seus feitos na guerra. Ele conduziria seu exército com mais força quando os inimigos estivessem reduzidos e suas próprias tropas, descansadas dos trabalhos contínuos que haviam suportado. De todo modo, aquele não era o momento adequado para propor a si mesmos a glória da vitória, pois os judeus agora não estavam fabricando armaduras, nem construindo muralhas, nem reunindo tropas auxiliares. A vantagem ficaria do lado de quem lhes desse essa oportunidade de demora, porque os judeus eram despedaçados a cada dia por suas guerras civis e dissensões, e estavam sob misérias maiores do que as que poderiam ser infligidas a eles, uma vez capturados, pelos romanos. Portanto, quem tivesse em vista a própria segurança devia deixar que esses judeus se destruíssem uns aos outros. E quem tivesse em vista a maior glória do feito não devia de modo algum se meter com esses homens enquanto estavam acometidos de um mal interno. Pois, se os vencessem agora, diriam que a conquista não se devia à coragem dos romanos, mas à sedição deles.
Os comandantes concordaram com o que Vespasiano dissera, e logo se viu como fora sábio o seu parecer. De fato, muitos eram os judeus que desertavam todos os dias e fugiam dos zelotes, embora a fuga fosse muito difícil, já que eles guardavam toda passagem para fora da cidade e matavam quem fosse pego, tomando como certo que estavam passando para os romanos. Mesmo assim, quem lhes dava dinheiro escapava livre, enquanto apenas quem não lhes dava nada era declarado traidor. O resultado foi que os ricos compravam sua fuga com dinheiro, e só os pobres eram mortos. Ao longo de todas as estradas também jaziam vastas quantidades de cadáveres em montes, e muitos dos que estavam tão decididos a desertar acabavam preferindo perecer dentro da cidade, pois a esperança de sepultamento fazia a morte na própria cidade parecer, das duas, a menos terrível para eles. Mas esses zelotes chegaram afinal a tal grau de barbárie que não concediam sepultamento nem aos mortos na cidade nem aos que jaziam pelas estradas. Como se tivessem combinado anular tanto as leis de seu país quanto as leis da natureza, e ao mesmo tempo que manchavam os homens com seus atos perversos quisessem poluir a própria Divindade, deixavam os cadáveres apodrecer sob o sol. E a mesma punição cabia a quem sepultasse alguém e a quem desertasse, ou seja, nada menos que a morte. Quem concedia a outro o favor de uma cova logo precisaria ele mesmo de uma cova. Para dizer tudo em uma palavra: nenhuma outra paixão branda se perdeu tão completamente entre eles quanto a misericórdia. O que mais deveria mover à compaixão era justamente o que mais irritava aqueles miseráveis, e transferiam sua fúria dos vivos para os mortos, e dos mortos para os vivos. O terror era tão grande que o sobrevivente chamava de felizes os que tinham morrido primeiro, por já estarem em descanso. E os que sofriam tortura nas prisões declaravam que, nessa comparação, os que jaziam insepultos eram os mais felizes. Esses homens, portanto, pisotearam todas as leis dos homens e riram das leis de Deus. Quanto aos oráculos dos profetas, ridicularizavam-nos como truques de charlatães. No entanto, esses profetas predisseram muitas coisas a respeito [das recompensas] da virtude e [dos castigos] do vício, e, quando os zelotes as violavam, davam causa ao cumprimento das próprias profecias relativas a seu país. Pois havia um antigo oráculo daqueles homens, que dizia: a cidade seria tomada e o santuário queimado por direito de guerra, quando uma sedição invadisse os judeus e as próprias mãos deles poluíssem o templo de Deus. Ora, embora os zelotes não descressem [de todo] dessas predições, fizeram-se os instrumentos do cumprimento delas.