A Guerra dos Judeus - Livro IV 5
Livro IV: os zelotes, Gamala e a ascensão de Vespasiano
A crueldade dos idumeus, depois de terem entrado no Templo durante a tempestade, e a dos zelotes. O massacre de Anano, de Jesus e de Zacarias. E como os idumeus voltaram para casa.
Esse conselho agradou aos idumeus, que então subiram pela cidade até o Templo. Os zelotes também aguardavam a chegada deles com grande expectativa e esperavam por eles com ansiedade. Assim que os idumeus começaram a entrar, os zelotes saíram com audácia do Templo interior, misturaram-se entre os idumeus e atacaram os guardas. Alguns dos que estavam de vigia, mas haviam adormecido, foram mortos enquanto dormiam. Os que despertaram deram o alarme, e toda a multidão se levantou. Em meio ao pânico, todos pegaram as armas imediatamente e se puseram em defesa. Enquanto pensavam que apenas os zelotes os atacavam, prosseguiram com coragem, na esperança de vencê-los pela superioridade numérica. Mas, quando viram que outros também os pressionavam, perceberam que os idumeus haviam entrado. A maior parte deles largou as armas junto com a coragem e se entregou ao pranto. Apenas alguns poucos, os mais jovens, cobriram-se com suas armaduras e enfrentaram os idumeus com valentia, protegendo por um bom tempo a multidão de homens idosos. Outros davam sinais aos que estavam na cidade sobre as desgraças que sofriam. Mas, quando estes também perceberam que os idumeus haviam entrado, ninguém teve coragem de vir em seu socorro. Apenas devolviam o eco terrível dos lamentos e choravam suas desventuras. Ergueu-se também um grande clamor das mulheres, e cada um dos guardas corria perigo de morte. Os zelotes uniram-se aos gritos dos idumeus, e a própria tempestade tornava o clamor ainda mais aterrador. Os idumeus não pouparam ninguém. Como são por natureza um povo dos mais bárbaros e sanguinários, e haviam sido castigados pela tempestade, usaram suas armas contra os que lhes haviam fechado os portões, e trataram da mesma forma tanto os que suplicavam pela vida quanto os que os enfrentavam. Atravessaram com suas espadas até aqueles que lhes pediam que se lembrassem do parentesco que havia entre eles e que respeitassem o Templo comum a todos. Naquele momento não havia lugar para a fuga nem esperança de salvação. Empurrados uns contra os outros em montões, eram trucidados. A maior parte, prensada à força, sem mais nenhum lugar para onde recuar e com os assassinos sobre eles, não tendo outra saída, atirou-se de cabeça para baixo na direção da cidade. Com isso, na minha opinião, sofreram uma destruição mais miserável do que aquela que evitavam, pois esta era voluntária. O Templo exterior ficou todo inundado de sangue. Quando o dia raiou, viram ali oito mil e quinhentos corpos.
Mas a fúria dos idumeus não se saciou com essas matanças. Voltaram-se então para a cidade, saquearam todas as casas e mataram todo aquele que encontravam. Quanto ao restante da multidão, julgaram desnecessário continuar a matá-los. Procuravam os sumos sacerdotes, e a maioria avançou contra eles com o maior empenho. Assim que os capturaram, mataram-nos. Em seguida, postados sobre os corpos, em tom de zombaria, censuravam Anano por sua bondade para com o povo e Jesus pelo discurso que fizera a eles do alto da muralha. Chegaram a tal grau de impiedade que lançaram fora os corpos sem sepultura, embora os judeus tivessem por costume cuidar tanto do sepultamento dos mortos que até descem os condenados e crucificados e os enterram antes do pôr do sol. Não me engano ao dizer que a morte de Anano foi o começo da destruição da cidade, e que a partir daquele mesmo dia se pode datar a queda de sua muralha e a ruína de seus negócios, pois viram seu sumo sacerdote, o defensor de sua salvação, morto no meio da própria cidade. Ele era, sob outros aspectos também, um homem venerável e muito justo. Além da grandeza de sua nobreza, dignidade e honra, era amante de uma espécie de igualdade, mesmo em relação aos mais humildes do povo. Era um amante extraordinário da liberdade, admirador do governo democrático, e sempre preferia o bem público à própria vantagem, e a paz acima de tudo. Pois tinha plena consciência de que os romanos não podiam ser vencidos. Previa também que uma guerra viria por necessidade, e que, se os judeus não acertassem as coisas com eles com muita habilidade, seriam destruídos. Em uma palavra: se Anano tivesse sobrevivido, certamente teriam chegado a um acordo. Pois era um homem astuto no falar e no persuadir o povo, e já havia dominado os que se opunham aos seus planos ou desejavam a guerra. E os judeus teriam então criado inúmeros obstáculos no caminho dos romanos, se tivessem tido um general como ele. Jesus também estava ao seu lado e, embora lhe fosse inferior na comparação, era superior aos demais. Não posso deixar de pensar que foi porque Deus havia condenado esta cidade à destruição, como cidade contaminada, e estava decidido a purificar seu santuário pelo fogo, que removeu esses seus grandes defensores e benfeitores. Aqueles que pouco antes haviam vestido as vestes sagradas, presidido o culto público e sido tidos por veneráveis por todos os que habitam a terra inteira, quando chegaram à nossa cidade, foram lançados nus para fora e vistos servindo de alimento a cães e feras. Não posso deixar de imaginar que a própria virtude gemeu diante da sorte desses homens e lamentou ter sido aqui tão terrivelmente vencida pela maldade. Esse foi, por fim, o fim de Anano e Jesus.
Depois que esses foram mortos, os zelotes e a multidão de idumeus caíram sobre o povo como sobre um rebanho de animais profanos e cortaram suas gargantas. Quanto à gente comum, eram destruídos em qualquer lugar onde os apanhassem. Mas os nobres e os jovens eram primeiro capturados, amarrados e trancados na prisão, e seu massacre era adiado, na esperança de que alguns deles passassem para o seu partido. Mas nenhum deles cedeu a esse desejo. Todos preferiram a morte a serem alistados entre miseráveis tão perversos, que agiam contra a própria pátria. Mas essa recusa atraiu sobre eles tormentos terríveis. Foram tão açoitados e torturados que seus corpos não suportavam os suplícios, até que, enfim e com dificuldade, recebiam o favor de serem mortos. Os que apanhavam de dia eram mortos de noite. Depois seus corpos eram retirados e lançados fora, para abrir espaço para outros prisioneiros. E o terror que pesava sobre o povo era tão grande que ninguém tinha coragem suficiente nem de chorar abertamente pelo morto que lhe era parente nem de sepultá-lo. Os que estavam trancados em suas casas só podiam derramar lágrimas em segredo, e nem se atreviam a gemer sem grande cautela, com medo de que algum inimigo os ouvisse. Pois, se isso acontecesse, os que choravam por outros logo sofriam a mesma morte daqueles a quem choravam. Apenas de noite recolhiam um pouco de terra e a lançavam sobre os corpos. E até alguns dos mais dispostos a se expor ao perigo o faziam de dia. Doze mil dos de melhor condição pereceram dessa maneira.
A essa altura, esses zelotes e idumeus estavam completamente cansados de simplesmente matar homens. Por isso tiveram a insolência de instituir tribunais e julgamentos fictícios para esse propósito. Como pretendiam matar Zacarias, filho de Baruque, um dos cidadãos mais eminentes, o que os incitou contra ele foi aquele ódio à maldade e amor à liberdade tão notáveis nele. Ele também era um homem rico. De modo que, eliminando-o, esperavam não só apoderar-se de seus bens, mas também livrar-se de um homem com grande poder para destruí-los. Convocaram então, por proclamação pública, setenta dos principais homens do povo, para encenação, como se fossem juízes de verdade, embora não tivessem nenhuma autoridade legítima. Diante deles, Zacarias foi acusado de tramar a entrega do governo aos romanos e de ter enviado mensagens traiçoeiras a Vespasiano com esse fim. Mas não apareceu nenhuma prova ou indício do que era acusado. Eles próprios afirmavam estar plenamente convencidos de que era assim e queriam que essa sua afirmação fosse aceita como prova suficiente. Quando Zacarias viu claramente que não lhe restava nenhuma saída para escapar deles, tendo sido convocado de forma traiçoeira e em seguida posto na prisão, mas sem nenhuma intenção de um julgamento legal, falou com grande liberdade, naquele desespero em que estava por sua vida. Levantou-se e riu da acusação simulada, e em poucas palavras refutou os crimes que lhe eram imputados. Depois disso voltou a palavra contra seus acusadores e expôs uma a uma todas as transgressões da lei que haviam cometido, e lamentou amargamente a desordem em que haviam lançado os negócios públicos. Enquanto isso, os zelotes se agitavam e a custo se continham de sacar as espadas, embora pretendessem manter até o fim a aparência e a encenação de um julgamento. Queriam também, por outros motivos, pôr os juízes à prova, para ver se eles se lembrariam do que era justo mesmo correndo perigo. Os setenta juízes proferiram seu veredito de que o acusado era inocente, preferindo morrer junto com ele a ter sua morte sobre a consciência. Diante disso, ergueu-se um grande clamor dos zelotes pela absolvição, e todos se indignaram com os juízes por não terem entendido que a autoridade que lhes fora dada não passava de uma brincadeira. Então dois dos mais audazes deles se lançaram sobre Zacarias no meio do Templo e o mataram. Quando ele caiu morto, zombaram dele e disseram: "Você também tem o nosso veredito, e este será para você uma absolvição mais segura do que a outra." Em seguida o lançaram do Templo direto para o vale lá embaixo. Além disso, golpearam os juízes com as costas das espadas, como ofensa, e os empurraram para fora do átrio do Templo. Pouparam suas vidas com nenhum outro propósito senão o de que, dispersos entre o povo na cidade, se tornassem mensageiros, para fazer todos saberem que não eram mais do que escravos.
Mas a essa altura os idumeus se arrependeram de ter vindo e ficaram descontentes com o que fora feito. Quando foram reunidos por um dos zelotes, que havia procurado a eles em segredo, ele lhes declarou quantas ações perversas eles próprios haviam cometido junto com os que os convidaram, e fez um relato detalhado dos males praticados contra sua própria capital. Disse que haviam pegado em armas como se os sumos sacerdotes estivessem entregando a cidade aos romanos, mas não encontraram nenhum indício de tal traição. Em vez disso, haviam socorrido os que fingiam acreditar em algo assim, enquanto estes praticavam atos de guerra e tirania de maneira insolente. Teria sido tarefa deles impedir tais ações desde o início. Mas, já que uma vez se tornaram cúmplices no derramamento do sangue de seus próprios compatriotas, era mais do que hora de pôr fim a tais crimes e de não continuar a prestar qualquer ajuda aos que subvertiam as leis de seus antepassados. Pois, se alguém levara a mal que os portões lhes tivessem sido fechados e que não lhes tivessem permitido entrar na cidade, os que os excluíram já haviam sido punidos, e Anano estava morto, e quase todo aquele povo fora destruído no espaço de uma única noite. Era possível perceber que muitos deles agora se arrependiam do que haviam feito, e ver a barbárie horrenda dos que os haviam convidado, que não tinham consideração alguma pelos que os haviam salvado. Eram tão atrevidos que perpetravam as mais vis ações sob os olhos dos que os haviam apoiado, e suas ações perversas seriam atribuídas aos idumeus, e assim lhes seriam imputadas até que alguém pusesse um freio em seus atos ou se separasse da mesma ação perversa. Portanto, deviam voltar para casa, já que a acusação de traição se mostrava uma calúnia, e não havia expectativa da chegada dos romanos naquele momento, e o governo da cidade estava protegido por muralhas que não podiam ser facilmente derrubadas. E, evitando qualquer convivência adicional com esses homens maus, poderiam apresentar alguma desculpa por terem sido até então tão enganados a ponto de se fazerem cúmplices deles.