A Guerra dos Judeus - Livro III 10
Livro III: Vespasiano na Galileia e o cerco de Jotapata
Como Taricheia foi tomada. Uma descrição do rio Jordão e da região de Genesaré.
Vespasiano então montou acampamento entre essa cidade e Taricheia, mas fortificou-o com mais força, pois suspeitava que seria obrigado a ficar ali e a enfrentar uma guerra longa. Todos os revoltosos haviam se reunido em Taricheia, confiando na fortaleza da cidade e no lago vizinho. Os habitantes da região chamam esse lago de lago de Genesaré. A própria cidade fica situada como Tiberíades, ao pé de um monte, e nos lados que não eram banhados pelo lago Josefo a havia fortificado com solidez, embora não tão fortemente quanto Tiberíades. A muralha de Tiberíades fora construída no início da revolta dos judeus, quando Josefo dispunha de muito dinheiro e muito poder, mas Taricheia recebeu apenas o que sobrou daquela generosidade. Ainda assim, tinham preparado um grande número de barcos no lago, para o caso de serem derrotados em terra: poderiam recuar para eles. Esses barcos estavam equipados de modo a permitir também um combate naval. Enquanto os romanos erguiam a muralha ao redor do acampamento, Jesus e seu grupo não se assustaram com o número deles nem com a boa ordem em que estavam, mas fizeram uma investida. Logo no primeiro ataque, os construtores da muralha se dispersaram, e os judeus destruíram o pouco que já tinha sido erguido. Mas assim que viram os soldados armados se juntando, e antes de sofrerem qualquer baixa, recuaram para junto dos seus. Então os romanos os perseguiram e os empurraram de volta para os barcos. Ali eles avançaram pela água até a distância de onde podiam alcançar os romanos com o que arremessavam, lançaram âncora e aproximaram os barcos uns dos outros, como em uma linha de batalha, e dali combatiam o inimigo desde a água, enquanto os romanos estavam em terra. Quando Vespasiano soube que uma grande multidão deles havia se reunido na planície diante da cidade, enviou seu filho com seiscentos cavaleiros escolhidos para dispersá-los.
Quando Tito percebeu que o inimigo era muito numeroso, mandou avisar ao pai que precisaria de mais tropas. Mas, vendo que muitos dos cavaleiros estavam ansiosos para lutar, ainda antes que qualquer reforço pudesse chegar, e que alguns deles, no entanto, sentiam em segredo certo abalo diante da multidão de judeus, postou-se em um lugar de onde pudesse ser ouvido e lhes disse: “Bravos romanos! É justo que eu, no início do meu discurso, lhes lembre de que nação são, para que não ignorem quem vocês são e quem são aqueles contra quem vamos lutar. Quanto a nós, romanos, nenhuma parte da terra habitada conseguiu escapar das nossas mãos até hoje. Quanto aos judeus, para falar também deles, embora já tenham sido derrotados, não desistem da causa. Seria triste para nós nos cansarmos em meio ao nosso sucesso, enquanto eles resistem em meio às suas desgraças. Quanto ao ânimo que vocês demonstram abertamente, eu o vejo e me alegro com ele. Mesmo assim, receio que a multidão do inimigo traga um medo escondido a alguns de vocês. Que esse tal pense de novo em quem somos nós, que vamos lutar, e em quem são aqueles contra quem vamos lutar. Esses judeus, embora muito ousados e grandes desprezadores da morte, são apenas um corpo desordenado e inábil na guerra, e podem ser chamados de turba mais do que de exército. Sobre nossa habilidade e boa ordem, nada preciso dizer. É por isso que só nós, romanos, nos exercitamos para a guerra em tempo de paz: para não pensarmos em igualar número por número quando chegamos a combater nossos inimigos. Que vantagem teríamos com nosso constante treino militar se ainda assim tivéssemos de igualar em número gente que nunca se preparou para a guerra? Considerem ainda que vocês vão enfrentar homens praticamente desarmados, estando bem armados; homens a pé, estando vocês a cavalo; homens sem um bom general, tendo vocês um. Assim como essas vantagens, na prática, multiplicam vocês muito além do que são, as desvantagens deles reduzem enormemente o número que têm. Não é a multidão de homens, ainda que soldados, que conduz as guerras ao êxito, mas a coragem deles, mesmo que sejam poucos. Poucos se ordenam com facilidade em linha de batalha e podem se socorrer uns aos outros, enquanto exércitos numerosos demais fazem mais mal a si mesmos do que recebem dos inimigos. São a ousadia e a temeridade, efeitos da loucura, que conduzem os judeus. Essas paixões, de fato, fazem grande figura quando dão certo, mas se apagam por completo ao menor revés. Nós, ao contrário, somos guiados pela coragem, pela obediência e pela firmeza, que se mostra na boa sorte, mas nunca nos abandona para sempre na má. Mais ainda: nossa luta tem motivos maiores que os dos judeus. Embora eles arrisquem a guerra pela liberdade e pela pátria, que motivo pode ser maior para nós do que a glória? E que nunca se diga que, depois de termos conquistado o domínio da terra habitada, os judeus foram capazes de nos enfrentar. Devemos também refletir que não há, no caso presente, motivo para temer um desastre irreparável, pois aqueles que estão prontos a nos socorrer são muitos e estão por perto. Ainda assim, está em nosso poder conquistar essa vitória por nós mesmos, e acho que devemos nos antecipar à chegada dos que meu pai nos envia em socorro, para que o êxito seja só nosso e nos traga maior reputação. Não posso deixar de ver nisso uma ocasião em que meu pai, eu e vocês seremos todos postos à prova: se ele é digno de seus feitos gloriosos passados, se eu sou de fato filho dele, e se vocês são de verdade meus soldados. É costume de meu pai vencer, e quanto a mim, não suportaria a ideia de voltar a ele se fosse capturado pelo inimigo. E como vocês poderiam evitar a vergonha de não mostrar a mesma coragem do seu comandante, quando ele os precede no perigo? Pois sabem muito bem que eu entrarei primeiro no perigo e farei o primeiro ataque contra o inimigo. Não me abandonem, portanto, mas convençam-se de que Deus auxiliará minha investida. Saibam também, antes de começarmos, que teremos agora melhor êxito do que teríamos se fôssemos combater à distância.”
Enquanto Tito dizia isso, um furor extraordinário tomou conta dos homens. Como Trajano já havia chegado antes do início do combate, com quatrocentos cavaleiros, eles ficaram contrariados, porque a fama da vitória seria diminuída por ser partilhada entre tantos. Vespasiano também havia enviado Antônio e Silão com dois mil arqueiros, encarregando-os de ocupar o monte em frente à cidade e de repelir os que estivessem sobre a muralha. Os arqueiros cumpriram a ordem e impediram os que tentavam dar socorro por aquele lado. Então Tito fez seu próprio cavalo avançar primeiro contra o inimigo, e os demais o seguiram com grande estrondo, espalhando-se pela planície tão amplamente quanto o inimigo que os enfrentava. Com isso, pareciam muito mais numerosos do que de fato eram. Os judeus, embora surpresos com a investida e com a boa ordem dos romanos, ainda resistiram um pouco aos ataques. Mas quando foram feridos pelas longas lanças e dominados pelo estrondo violento dos cavaleiros, acabaram pisoteados sob os cascos. Muitos também foram mortos por todos os lados, o que os fez dispersar e correr para a cidade tão rápido quanto cada um podia. Tito pressionou os últimos e os matou. Dos demais, sobre alguns ele caiu enquanto se amontoavam, a outros ele cortou o caminho, foi ao encontro deles de frente e os trespassou. Sobre muitos ele saltou enquanto caíam uns sobre os outros, pisoteou-os e cortou toda a retirada que tinham para a muralha, empurrando-os de volta para a planície, até que, por fim, abriram passagem pela própria multidão, escaparam e correram para dentro da cidade.
Mas então estourou entre eles, dentro da cidade, uma terrível discórdia. Os próprios moradores, que tinham bens ali e a quem a cidade pertencia, não estavam dispostos a lutar desde o começo, e agora ainda menos, porque haviam sido derrotados. Mas os estrangeiros, que eram muito numerosos, os obrigavam a lutar com mais empenho, a ponto de surgir entre eles gritaria e tumulto, todos irritados uns com os outros. Quando Tito ouviu esse tumulto, pois não estava longe da muralha, exclamou: “Companheiros de armas, agora é a hora. Por que demoramos, quando Deus está nos entregando os judeus? Aproveitem a vitória que lhes é dada. Vocês não ouvem o barulho que fazem? Os que escaparam das nossas mãos estão em fúria uns contra os outros. A cidade é nossa, se nos apressarmos. Mas, além da pressa, precisamos de algum esforço e de alguma coragem, pois nada de grande costuma ser conquistado sem perigo. Assim, não devemos apenas impedir que eles se reúnam de novo, o que a necessidade logo os forçará a fazer, mas também impedir a chegada dos nossos próprios homens em socorro, para que, poucos como somos, vençamos uma multidão tão grande e tomemos a cidade sozinhos.”
Assim que Tito disse isso, saltou sobre o cavalo e desceu a galope até o lago. Avançou pela margem do lago e entrou na cidade antes de todos, seguido logo pelos outros. Diante disso, os que estavam sobre as muralhas ficaram tomados de pavor pela ousadia da façanha, e ninguém ousou enfrentá-lo ou detê-lo. Abandonaram a guarda da cidade. Alguns dos que estavam com Jesus fugiram pelo campo, enquanto outros desceram correndo até o lago e foram dar de frente com o inimigo. Alguns foram mortos quando subiam aos barcos, e outros quando tentavam alcançar os que já tinham embarcado. Houve também grande matança dentro da cidade, enquanto os estrangeiros que ainda não tinham fugido ofereciam resistência. Mas os habitantes naturais foram mortos sem lutar. Na esperança de que Tito lhes desse sua mão direita como garantia, e cientes de que não tinham consentido com a guerra, evitavam o combate, até que Tito matou os autores da revolta e então, por compaixão dos moradores do lugar, deu fim a qualquer matança adicional. Quanto aos que tinham fugido para o lago, ao verem a cidade tomada, navegaram para o mais longe possível do inimigo.
Tito então enviou um de seus cavaleiros ao pai para lhe dar a boa notícia do que havia feito. Como era natural, Vespasiano ficou muito alegre, tanto pela coragem quanto pelos atos gloriosos do filho, pois julgava que agora a maior parte da guerra estava encerrada. Em seguida foi ele mesmo até lá, colocou homens para guardar a cidade e ordenou que cuidassem para que ninguém saísse dela às escondidas, matando quem tentasse. No dia seguinte desceu ao lago e mandou preparar embarcações para perseguir os que tinham escapado nos barcos. Essas embarcações ficaram prontas com rapidez, porque havia grande abundância de materiais e também grande número de artesãos.
Esse lago de Genesaré recebe o nome da região vizinha a ele. Sua largura é de quarenta estádios, e seu comprimento, de cento e quarenta. Suas águas são doces e muito agradáveis de beber, pois são mais finas que as águas espessas de outros pântanos. O lago é também puro, e por todos os lados termina exatamente nas praias e na areia. Tem ainda temperatura amena quando você a retira, mais suave que a água de rio ou de fonte, e mesmo assim sempre mais fria do que se esperaria em um lugar tão aberto como esse. Quando essa água é mantida ao ar livre, fica tão fria quanto a neve que os camponeses da região costumam fazer de noite no verão. Há nele vários tipos de peixe, diferentes no sabor e na aparência dos de outros lugares. O lago é dividido em duas partes pelo rio Jordão. Pensa-se que Pânio seja a nascente do Jordão, mas na verdade a água chega ali de forma oculta, vinda do lugar chamado Fíala. Esse lugar fica no caminho que sobe para a Tracônites, a cento e vinte estádios de Cesareia, e não muito fora da estrada, à direita. De fato, recebe com toda justiça o nome de Fíala [taça ou tigela], pela redondeza do seu contorno, sendo redondo como uma roda. Sua água permanece sempre até as bordas, sem baixar nem transbordar. E como essa origem do Jordão antes não era conhecida, descobriu-se que era assim quando Filipe era tetrarca da Tracônites. Ele mandou jogar palha em Fíala, e ela foi encontrada em Pânio, onde os antigos pensavam estar a nascente do rio, e para onde a palha havia portanto sido levada [pelas águas]. Quanto à própria Pânio, sua beleza natural foi melhorada pela generosidade régia de Agripa e enfeitada às custas dele. O fluxo visível do Jordão nasce dessa caverna e divide os charcos e pântanos do lago Semeconites. Depois de correr outros cento e vinte estádios, passa primeiro pela cidade de Júlias, depois atravessa o meio do lago de Genesaré. Em seguida corre por um longo trecho de deserto e por fim desemboca no lago Asfaltite.
A região que fica em frente a esse lago tem o mesmo nome de Genesaré. Sua natureza é admirável tanto quanto sua beleza. Seu solo é tão fértil que toda espécie de árvore pode crescer ali, e por isso os habitantes plantam ali toda espécie de árvore. O clima é tão bem equilibrado que combina muito bem com esses diversos tipos: as nogueiras, em particular, que exigem o ar mais frio, florescem ali em vasta abundância. Há também palmeiras, que crescem melhor em ar quente, e perto delas crescem figueiras e oliveiras, que exigem um ar mais ameno. Pode-se chamar esse lugar de ambição da natureza, onde ela força a conviver plantas que são naturalmente inimigas umas das outras. É uma feliz disputa das estações, como se cada uma reivindicasse essa região, pois ela não só alimenta diferentes tipos de fruto de outono além do que os homens esperam, mas também os conserva por muito tempo. Fornece aos homens os principais frutos, uvas e figos, sem interrupção, durante dez meses do ano, e os demais frutos à medida que amadurecem juntos ao longo de todo o ano. Além da boa temperatura do ar, a região é regada por uma fonte muito fértil. Os habitantes a chamam de Cafarnaum. Alguns pensaram que fosse uma veia do Nilo, porque produz o peixe coracino, igual ao lago que fica perto de Alexandria. O comprimento dessa região se estende pelas margens do lago de mesmo nome por trinta estádios, e sua largura é de vinte. Essa é a natureza daquele lugar.
Mas então, quando as embarcações ficaram prontas, Vespasiano embarcou tantos de seus soldados quantos julgou suficientes para superar os que estavam no lago, e partiu no encalço deles. Os que tinham sido empurrados para o lago não podiam fugir para a terra, onde tudo estava nas mãos dos inimigos e em guerra contra eles, nem podiam combater em condições iguais sobre a água, pois seus barcos eram pequenos e adequados só para pirataria. Eram fracos demais para enfrentar as embarcações de Vespasiano, e os tripulantes eram tão poucos que tinham medo de se aproximar dos romanos, que os atacavam em grande número. Ainda assim, navegando ao redor das embarcações, e às vezes aproximando-se delas, atiravam pedras nos romanos quando estavam a boa distância, ou chegavam mais perto e os enfrentavam. Mas eram eles próprios que sofriam o maior dano nos dois casos. As pedras que arremessavam nos romanos apenas faziam barulho, uma após a outra, pois eram lançadas contra homens em armadura, enquanto os dardos romanos alcançavam os próprios judeus. E quando se arriscavam a chegar perto dos romanos, tornavam-se eles mesmos as vítimas, antes de causar qualquer dano ao outro, e afundavam, eles e seus barcos juntos. Quanto aos que tentavam travar combate real, os romanos trespassaram muitos deles com suas longas lanças. Às vezes os romanos saltavam para dentro dos barcos com a espada na mão e os matavam. Quando alguns deles abordavam as embarcações, os romanos os agarravam pela cintura e destruíam de uma vez os barcos e os homens capturados neles. Quanto aos que se afogavam na água, se erguiam a cabeça acima da superfície, eram mortos por dardos ou apanhados pelas embarcações. E se, no estado desesperado em que se encontravam, tentavam nadar até os inimigos, os romanos lhes cortavam a cabeça ou as mãos. De fato, foram destruídos de várias maneiras por toda parte, até que os restantes, postos em fuga, foram forçados a chegar à terra, enquanto as embarcações os cercavam pela água. Mas muitos deles, ao serem repelidos quando tentavam desembarcar, foram mortos pelos dardos no lago, e os romanos saltavam de suas embarcações e destruíam muitos outros em terra. Podia-se então ver o lago todo ensanguentado e cheio de cadáveres, pois nenhum deles escapou. E um fedor terrível e uma cena muito triste se espalharam pela região nos dias seguintes, pois as praias estavam cheias de destroços de naufrágio e de corpos todos inchados. Como os cadáveres eram inflamados pelo sol e apodreciam, corrompiam o ar, a ponto de a desgraça mover à compaixão não só os judeus, mas também os que os odiavam e tinham sido os autores daquela desgraça. Foi esse o desfecho do combate naval. O número de mortos, incluindo os que tinham sido mortos antes na cidade, foi de seis mil e quinhentos.
Terminado esse combate, Vespasiano sentou-se em seu tribunal em Taricheia para separar os estrangeiros dos antigos moradores, pois pareciam ter sido os estrangeiros a começar a guerra. Deliberou com os outros comandantes se devia ou não poupar aqueles antigos moradores. Os comandantes alegaram que soltá-los seria desvantajoso para ele, porque, uma vez libertados, não ficariam em paz, já que seriam pessoas sem moradia própria e poderiam obrigar aqueles para quem fugissem a lutar contra os romanos. Vespasiano reconheceu que eles não mereciam ser poupados e que, se lhes fosse dada a chance de fugir, a usariam contra quem a concedeu. Mas ainda assim refletia consigo sobre de que modo deveriam ser mortos, pois, se mandasse matá-los ali, suspeitava que isso lhe tornaria inimigos os habitantes da região. Com certeza eles nunca tolerariam que tantos que haviam lhe suplicado fossem mortos. E usar de violência contra eles, depois de ter garantido suas vidas, era algo que ele próprio não suportava fazer. Os amigos, no entanto, foram mais fortes que ele e alegaram que nada contra judeus poderia ser impiedade, e que ele devia preferir o que era proveitoso ao que era certo fazer, quando os dois não podiam ser conciliados. Assim, ele lhes deu uma liberdade ambígua para agir como aconselhavam, e permitiu que os prisioneiros seguissem apenas pela estrada que levava a Tiberíades. Eles prontamente acreditaram no que desejavam ser verdade e seguiram em segurança, com seus bens, pela estrada que lhes fora permitida, enquanto os romanos ocupavam toda a estrada que levava a Tiberíades, para que nenhum deles saísse dela, e os confinaram na cidade. Então chegou Vespasiano e ordenou que todos ficassem de pé no estádio. Mandou matar os velhos, junto com os demais que eram inúteis, num total de mil e duzentos. Dos jovens, escolheu seis mil dos mais fortes e os enviou a Nero para abrir o istmo. Vendeu o restante como escravos, em número de trinta mil e quatrocentos, além dos que deu de presente a Agripa, pois, quanto aos que pertenciam ao reino dele, deu-lhe permissão para fazer o que quisesse. O rei também vendeu esses como escravos. Quanto ao resto da multidão, que era de traconitas, gaulanitas, gente de Hipos e alguns de Gádara, a maior parte era de revoltosos e fugitivos, de caráter tão vergonhoso que preferiam a guerra à paz. Esses prisioneiros foram capturados no oitavo dia do mês de Gorpieu [Elul].