A Guerra dos Judeus - Livro II 5

Livro II: dos procuradores ao início da revolta

Varo sufoca os distúrbios na Judeia e crucifica cerca de dois mil dos rebeldes.

Ao receber as cartas escritas por Sabino e pelos comandantes, Varo não conseguiu deixar de temer pela legião inteira que havia deixado ali. Por isso, apressou-se a socorrê-la, levando consigo as outras duas legiões e os quatro esquadrões de cavalaria a elas ligados. Marchou até Ptolemaida e ordenou que as tropas auxiliares enviadas pelos reis e pelos governadores das cidades fossem ao seu encontro naquele lugar. Além disso, ao passar pela cidade de Berito, recebeu de seus habitantes mil e quinhentos homens armados. Assim que o restante das tropas auxiliares chegou a Ptolemaida, junto com Aretas, o árabe (que, pelo ódio que nutria contra Herodes, trouxe um grande exército de cavalaria e infantaria), Varo enviou de imediato parte de seu exército à Galileia, que ficava perto de Ptolemaida, sob o comando de Caio, um de seus amigos. Esse Caio pôs em fuga os que lhe saíram ao encontro, tomou a cidade de Séforis, incendiou-a e escravizou seus habitantes. Quanto a Varo, marchou com todo o seu exército até Samaria. Ele não atacou a cidade em si, porque constatou que ela não tinha se rebelado durante esses distúrbios, mas acampou perto de uma aldeia chamada Arus. Essa aldeia pertencia a Ptolomeu e, por isso, foi saqueada pelos árabes, que estavam furiosos até mesmo contra os amigos de Herodes. Dali ele marchou até a aldeia de Safo, outra praça fortificada, que saquearam como tinham feito com a anterior. Levaram todo o dinheiro que encontraram pertencente às rendas públicas. Tudo então se encheu de fogo e derramamento de sangue, e nada conseguia resistir aos saques dos árabes. Emaús também foi incendiada, depois que seus habitantes fugiram, e isso por ordem de Varo, em sua fúria pela matança dos que estavam com Arus.
Varo é Públio Quintílio Varo, governador romano da Síria entre cerca de 7 e 4 a.C. Os distúrbios narrados aqui aconteceram logo após a morte de Herodes, o Grande, em 4 a.C., e ficaram conhecidos na historiografia moderna como a Guerra de Varo. Varo dispunha de três legiões e tropas auxiliares enviadas por reis clientes de Roma. O mesmo Varo é famoso por um episódio posterior e bem distante: em 9 d.C. ele perdeu três legiões na floresta de Teutoburgo, na Germânia, derrota registrada por Tácito, Suetônio e Dião Cássio.A queima de Séforis e a escravização de seus habitantes são relatadas só por Josefo. A arqueologia da cidade, escavada desde os anos 1980, não confirmou camada de destruição ou incêndio compatível com 4 a.C. Isso não prova que o evento não ocorreu, mas mostra que o relato de Josefo carece de corroboração material direta neste ponto. Séforis foi depois reconstruída por Herodes Antipas, que a chamou de ornamento de toda a Galileia.
Dali ele marchou até Jerusalém. Assim que os judeus apenas o avistaram, seus acampamentos se dispersaram. Eles também partiram e fugiram de um lado para o outro pela região. Mas os moradores da cidade o receberam e se inocentaram de qualquer participação nessa revolta. Disseram que não tinham provocado nenhuma agitação e que apenas foram obrigados a admitir a multidão por causa da festa, e que, na verdade, ficaram sitiados junto com os romanos, em vez de prestar ajuda aos que se rebelaram. Antes disso, já tinham ido ao seu encontro José, primo de Arquelau, e Grato, junto com Rufo, que comandava os homens de Sebaste e também o exército do rei. Ali também foram ao seu encontro os homens da legião romana, armados ao modo de costume. Quanto a Sabino, ele não ousou aparecer diante de Varo, mas havia saído da cidade antes disso, em direção ao litoral. Varo enviou parte de seu exército pela região, contra os que tinham sido os autores dessa agitação. Como capturaram grande número deles, Varo manteve sob custódia os que pareciam ter tido menos envolvimento nesses tumultos, mas crucificou os mais culpados. Estes somavam cerca de dois mil.
Os cerca de dois mil crucificados são número fornecido apenas por Josefo, sem fonte independente que o confirme. Josefo tende a usar cifras altas e redondas, e é prudente tratá-las como ordem de grandeza, não como contagem exata. A crucificação em massa era prática romana padrão para punir revolta e servia como espetáculo de dissuasão. A escala alta, se aproximadamente real, ajuda a explicar por que Varo se tornou figura odiada na memória judaica.
Ele também foi informado de que ainda restavam na Idumeia dez mil homens em armas. Mas, quando percebeu que os árabes não agiam como tropas auxiliares e sim conduziam a guerra segundo as próprias paixões, causando danos à região de modo diferente do que ele pretendia, e isso por ódio a Herodes, ele os dispensou. Apressou-se então a marchar com suas próprias legiões contra os que tinham se rebelado. Estes, no entanto, por conselho de Aquiabo, entregaram-se a ele antes que se chegasse a uma batalha. Varo perdoou as ofensas da multidão, mas enviou os comandantes deles a César para que fossem interrogados por ele. César perdoou os demais, mas deu ordem para que certos parentes do rei (pois alguns dos que estavam entre eles eram da família de Herodes) fossem executados, porque tinham travado guerra contra um rei da própria família. Depois de Varo ter resolvido as coisas em Jerusalém dessa maneira e ter deixado ali a antiga legião como guarnição, ele voltou para Antioquia.
César aqui é Augusto, imperador entre 27 a.C. e 14 d.C. Note o programa de Josefo: ele apresenta as autoridades romanas como relativamente moderadas, com Varo perdoando a multidão e Augusto poupando a maioria, punindo só os parentes de Herodes que pegaram em armas contra um rei da própria família. Josefo escreveu sob patrocínio dos imperadores flávios (Vespasiano, Tito, Domiciano), e seu relato costuma minimizar a violência romana e atribuir a culpa pela guerra a facções judaicas e a líderes específicos. Esse viés pró-romano deve ser pesado ao se ler suas avaliações morais.