A Guerra dos Judeus - Livro I 9

Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande

Aristóbulo é eliminado pelos amigos de Pompeu, e seu filho Alexandre por Cipião. Antípater cultiva amizade com César após a morte de Pompeu; ele também realiza grandes feitos na guerra em que ajudou Mitrídates.

Com a fuga de Pompeu e do senado para o outro lado do mar Jônico, César tomou Roma e o império sob seu poder. Ele libertou Aristóbulo das correntes, entregou-lhe duas legiões e o enviou às pressas para a Síria, na esperança de que, por meio dele, conquistaria com facilidade aquela região e as terras vizinhas à Judeia. Mas a inveja impediu qualquer resultado do entusiasmo de Aristóbulo e das esperanças de César: ele foi eliminado por veneno administrado pelos partidários de Pompeu. Durante muito tempo não lhe foi concedido sequer um sepultamento em seu próprio país. Seu cadáver ficou conservado em mel até que Antônio o enviou aos judeus para ser enterrado nos sepulcros reais.
O episódio se passa em 49 a.C., no início da guerra civil entre Júlio César e Pompeu. Após a fuga de Pompeu para a Grécia, César ocupou Roma e libertou Aristóbulo II, que estava preso desde 63 a.C., quando Pompeu tomou Jerusalém. A intenção era usá-lo para virar a Síria e a Judeia contra Pompeu. Aristóbulo foi envenenado por partidários de Pompeu antes de embarcar.O detalhe do corpo conservado em mel até o envio por Marco Antônio aparece também na outra obra de Josefo, as 'Antiguidades Judaicas' (livro 14). A conservação de cadáveres em mel é descrita por autores antigos como prática conhecida no Oriente Próximo, mas não há como confirmar este caso específico.
Seu filho Alexandre também foi decapitado por Cipião em Antioquia, por ordem de Pompeu, depois de ser acusado diante de seu tribunal pelos danos que havia causado aos romanos. Mas Ptolomeu, filho de Mineu, que então governava Cálcis ao pé do Líbano, acolheu os irmãos de Alexandre. Ele enviou seu filho Filípio a Ascalon para buscá-los, e Filípio tomou Antígono e suas irmãs da viúva de Aristóbulo e os levou ao pai. Filípio se apaixonou pela filha mais nova e se casou com ela, mas depois foi morto pelo próprio pai por causa dela. Pois Ptolomeu, depois de matar o filho, casou-se com a moça, cujo nome era Alexandra. Por causa desse casamento, ele passou a cuidar com mais zelo do irmão e da irmã dela.
Após a morte de Pompeu, Antípater mudou de lado e cultivou amizade com César. Mitrídates de Pérgamo avançava contra o Egito com as forças que comandava, mas foi barrado nas passagens em torno de Pelúsio e teve de permanecer em Ascalon. Antípater convenceu os árabes, entre os quais havia vivido, a ajudá-lo, e foi pessoalmente ao encontro de Mitrídates à frente de três mil homens armados. Ele também incentivou os homens poderosos da Síria a virem em socorro, assim como os habitantes do Líbano, Ptolomeu e Jâmblico, e ainda outro Ptolomeu. Com isso, as cidades daquela região aderiram prontamente à guerra. Mitrídates, confiante na força adicional que ganhara graças a Antípater, ousou então marchar para Pelúsio. Como lhe recusaram a passagem pela cidade, ele a sitiou. No ataque a esse lugar, Antípater se destacou acima de todos: derrubou a parte da muralha que ficava diante dele e foi o primeiro a saltar para dentro da cidade, com os homens que estavam ao seu redor.
Aqui começa o relato do papel de Antípater, pai de Herodes, na guerra de Alexandria (48 a.C.). Antípater era idumeu, ou seja, de uma população convertida ao judaísmo sob os Hasmoneus, e governava de fato a Judeia em nome do sumo sacerdote Hircano II. Mitrídates de Pérgamo era um aliado de César que trazia reforços ao Egito, onde César estava cercado em Alexandria.Júlio César descreve a mesma campanha em sua obra 'Guerra Civil' e na 'Guerra de Alexandria', mas atribui a vitória a Mitrídates e quase não menciona Antípater. A ênfase de Josefo no protagonismo judaico reflete em parte suas fontes (provavelmente Nicolau de Damasco, historiador da corte de Herodes) e o interesse em exaltar a linhagem herodiana.
Foi assim que Pelúsio caiu. Enquanto seguiam adiante, os judeus egípcios que habitavam a região chamada terra de Onias tentaram detê-los. Antípater não só os convenceu a não impedir a marcha, como também a fornecer mantimentos para o exército. Por isso até o povo dos arredores de Mênfis se recusou a combatê-los e, por vontade própria, juntou-se a Mitrídates. Mitrídates então contornou o Delta e enfrentou o restante dos egípcios num lugar chamado Acampamento dos Judeus. Quando ele se viu em perigo na batalha, com toda a sua ala direita, Antípater girou suas tropas e veio em seu auxílio ao longo da margem do rio, pois já havia derrotado quem o enfrentava na ala esquerda que comandava. Depois dessa vitória, Antípater caiu sobre os que perseguiam Mitrídates, matou muitos deles e perseguiu os demais até tomar o acampamento inimigo, perdendo apenas oitenta dos seus próprios homens. Mitrídates, por sua vez, havia perdido cerca de oitocentos durante a perseguição que sofrera. Salvo de forma inesperada, ele se tornou testemunha irrepreensível diante de César dos grandes feitos de Antípater.
Os 'judeus egípcios' da 'terra de Onias' remetem à comunidade judaica do Egito ligada ao templo construído por Onias IV em Leontópolis, no século II a.C. Esse templo foi um centro de culto judaico fora de Jerusalém e funcionou até ser fechado pelos romanos por volta de 73 d.C., após a queda de Jerusalém. Sua existência é atestada pela própria 'Guerra dos Judeus' e por achados na região do Delta.Os números de baixas (oitenta mortos do lado de Antípater contra cerca de oitocentos do inimigo) seguem o padrão de Josefo de apresentar perdas próprias baixas e perdas inimigas altas. Esses números são impossíveis de verificar e costumam servir ao propósito retórico de destacar o feito do herói da narrativa.
Diante disso, César incentivou Antípater a empreender outras missões arriscadas em seu favor, oferecendo-lhe grandes elogios e esperanças de recompensa. Em todas essas missões, Antípater se expôs prontamente a muitos perigos e se mostrou um guerreiro corajosíssimo. Recebeu muitos ferimentos por quase todo o corpo, prova de sua bravura. Quando César organizou os assuntos do Egito e voltava de novo para a Síria, concedeu-lhe a cidadania romana e a isenção de impostos, e o tornou objeto de admiração pelas honras e demonstrações de amizade que lhe prestou. Foi também por isso que ele confirmou Hircano no sumo sacerdócio.
Em recompensa pelos serviços na guerra de Alexandria, César concedeu a Antípater a cidadania romana e a isenção de impostos por volta de 47 a.C., e o nomeou administrador (procurador) da Judeia. No mesmo acerto, confirmou Hircano II no sumo sacerdócio e lhe deu o título de etnarca. Esses fatos são corroborados pelas 'Antiguidades Judaicas' de Josefo e situam o início concreto da ascensão da família herodiana sob proteção romana.