A Guerra dos Judeus - Livro I 3

Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande

Como Aristóbulo foi o primeiro a colocar um diadema sobre a cabeça e, depois de mandar matar a mãe e o irmão, morreu ele mesmo, após reinar não mais que um ano.

Depois da morte do pai, o mais velho dos filhos, Aristóbulo, transformou o governo em um reino e foi o primeiro a colocar um diadema sobre a cabeça. Isso aconteceu quatrocentos e setenta e um anos e três meses depois que nosso povo desceu para esta terra, ao ser libertado da escravidão babilônica. Dentre os irmãos, ele mostrava afeto por Antígono, que vinha logo depois dele, e o tornou seu igual. Aos demais, no entanto, ele os prendeu e os lançou na prisão. Também acorrentou a própria mãe, que lhe disputava o governo, pois João a havia deixado como administradora dos assuntos públicos. E chegou a tal grau de crueldade que a deixou definhar até a morte na prisão.
Aristóbulo I governou a Judeia por cerca de um ano (104 a 103 a.C.). Era filho mais velho de João Hircano, o líder hasmoneu anterior. Josefo o apresenta como o primeiro dos judeus, depois do retorno do exílio babilônico, a usar o diadema e o título de rei (basileus), unindo a realeza ao sumo sacerdócio que a família já detinha.Há uma divergência interna na própria obra de Josefo sobre a data. Aqui ele conta 471 anos e 3 meses desde o retorno da Babilônia. Mas em sua obra posterior, Antiguidades dos Judeus (13.301), o mesmo intervalo aparece como 481 anos e 3 meses. A diferença de dez anos sugere que os números de Josefo são aproximados e, segundo parte da crítica, talvez derivados de leituras da profecia das semanas em Daniel 9, não de registro cronológico exato.
Mas a vingança o alcançou no caso de seu irmão Antígono, a quem amava e a quem tinha feito seu sócio no reino. Aristóbulo o matou por causa das calúnias que homens maldosos do palácio tramaram contra ele. No início, ele não acreditava nesses relatos, em parte pelo afeto que tinha pelo irmão, em parte porque considerava que boa parte dessas histórias vinha da inveja de quem as contava. Mas certa vez Antígono voltou do exército de modo esplêndido para aquela festa em que nosso antigo costume manda erguer tabernáculos para Deus. Ocorreu que, naqueles dias, Aristóbulo estava doente. Ao fim da festa, Antígono chegou junto dele cercado de seus soldados, vestido do modo mais magnífico possível, em grande parte para orar a Deus em favor do irmão. Foi exatamente nesse momento que aqueles homens maldosos foram ter com o rei e lhe contaram com que pompa os soldados vinham, com que arrogância Antígono marchava, e que essa arrogância era grande demais para um particular. Diziam que ele tinha vindo com um grande bando de homens para matá-lo, porque não suportava desfrutar apenas das honras reais quando estava em seu poder tomar o reino para si.
Aos poucos, e contra a vontade, Aristóbulo deu crédito a essas acusações. Tomou o cuidado de não revelar sua suspeita abertamente, mas tratou de se proteger contra qualquer imprevisto. Por isso, colocou seus guardas pessoais em uma certa passagem subterrânea escura, pois ele jazia doente em um lugar antes chamado Cidadela, embora depois seu nome tenha sido mudado para Antônia. Deu ordens de que, se Antígono viesse desarmado, o deixassem em paz; mas se viesse com sua armadura, deveriam matá-lo. Também mandou alguns avisarem Antígono de antemão para que viesse desarmado. Nessa ocasião, no entanto, a rainha tramou o assunto com muita astúcia junto aos que planejavam a ruína de Antígono. Ela convenceu os mensageiros a esconderem o recado do rei e a dizerem a Antígono que seu irmão tinha ouvido falar que ele havia conseguido uma bela armadura, feita com finos ornamentos de guerra, na Galileia. E como a doença o impedia de ir vê-lo em toda aquela magnificência, desejava muito vê-lo agora com a armadura. Dizia ele: em pouco tempo você vai partir de junto de mim.
Josefo chama a fortaleza de Cidadela com nome depois mudado para Antônia, mas isso é um anacronismo na cena. A torre hasmoneia em questão chamava-se Baris. O nome Antônia só foi dado por Herodes, o Grande, décadas mais tarde (por volta de 35 a.C.), em homenagem a seu aliado romano Marco Antônio. A fortaleza Antônia, que dominava o Templo, foi escavada e debatida por arqueólogos; ela tem papel central no relato da Guerra dos Judeus, pois ali ficavam tropas romanas no século I d.C.
Assim que Antígono ouviu isso, o bom caráter do irmão não lhe permitiu suspeitar de nenhum mal, e ele veio com sua armadura para mostrá-la ao irmão. Mas, ao passar por aquela passagem escura chamada Torre de Estratão, foi morto pelos guardas pessoais. Tornou-se um exemplo marcante de como a calúnia destrói toda a boa vontade e o afeto natural, e de como nenhum dos nossos bons sentimentos é forte o bastante para resistir à inveja indefinidamente.
De fato, qualquer um ficaria espantado com Judas nessa ocasião. Ele era da seita dos essênios e nunca tinha falhado ou enganado as pessoas em suas previsões. Esse homem viu Antígono passar junto ao templo e gritou para os que estavam com ele (não eram poucos os que o seguiam como seus discípulos): "Que estranho! É bom para mim morrer agora, já que a verdade morreu antes de mim e algo que predisse se revelou falso. Pois este Antígono está vivo hoje, quando deveria ter morrido neste dia. E o lugar onde ele deveria ser morto, segundo aquele decreto fatal, era a Torre de Estratão, que fica a seiscentos estádios deste lugar. Mas quatro horas deste dia já se passaram, e isso torna impossível que a previsão se cumpra." Depois de dizer isso, o velho ficou abatido e assim permaneceu. Em pouco tempo, no entanto, chegou a notícia de que Antígono tinha sido morto em um lugar subterrâneo, também chamado Torre de Estratão, com o mesmo nome daquela Cesareia que ficava à beira-mar. Foi essa ambiguidade que causou a perturbação do profeta.
Josefo descreve Judas como membro da seita dos essênios, o grupo judaico (ao lado de fariseus e saduceus) que ele costuma associar à capacidade de prever o futuro. A maioria dos estudiosos relaciona os essênios à comunidade de Qumran e aos Manuscritos do Mar Morto, embora essa identificação seja debatida. Josefo cita outros profetas essênios em suas obras, como Menahém, que teria previsto o longo reinado de Herodes.A história resolve uma profecia aparentemente falhada por um trocadilho geográfico. Havia dois lugares chamados Torre de Estratão: a cidade litorânea que depois virou Cesareia Marítima, e uma passagem subterrânea em Jerusalém com o mesmo nome. O recurso narrativo (a previsão que parecia errada mas se cumpre de modo inesperado) é típico do gosto de Josefo por episódios que mostram o destino e a providência em ação, um tema que ele reforça ao longo da obra.
Diante disso, Aristóbulo se arrependeu do grande crime que tinha cometido, e isso fez sua doença piorar. Ele ficou cada vez pior, e sua alma vivia perturbada com o pensamento do que havia feito, até que, com as próprias entranhas dilaceradas pela dor insuportável que sentia, vomitou uma grande quantidade de sangue. E enquanto um dos servos que o atendiam carregava esse sangue para fora, por alguma providência sobrenatural, escorregou e caiu exatamente no lugar onde Antígono tinha sido morto. Assim, derramou parte do sangue do assassino sobre as manchas do sangue do que tinha sido assassinado, manchas que ainda apareciam. Diante disso, um grito de lamentação surgiu entre os presentes, como se o servo tivesse derramado o sangue de propósito naquele lugar. Quando o rei ouviu aquele grito, perguntou qual era a causa. E como ninguém ousava lhe dizer, pressionou-os ainda mais para que lhe contassem o que estava acontecendo. Por fim, depois de ameaçá-los e forçá-los a falar, eles contaram. Então ele desatou a chorar, gemeu e disse: "Vejo que não consigo escapar do olhar de Deus, que tudo vê, quanto aos grandes crimes que cometi. A vingança do sangue dos meus parentes me persegue depressa. Ó corpo tão sem-vergonha, até quando vais reter uma alma que merece morrer pelo castigo que deve sofrer por uma mãe e um irmão assassinados? Até quando vou derramar meu sangue gota a gota? Que o tomem todo de uma vez, e que os fantasmas deles não sejam mais enganados com pequenas porções das minhas entranhas oferecidas a eles." Assim que disse essas palavras, morreu logo em seguida, depois de ter reinado não mais que um ano.
O fim de Aristóbulo, atormentado pela culpa, vomitando sangue e morrendo, é narrado por Josefo em chave moral. O sangue do assassino que cai sobre o sangue do irmão assassinado funciona como sinal de justiça divina. Esse moralismo, em que o crime é punido por uma providência que tudo vê, é um traço editorial constante de Josefo: ele lê a história política dos hasmoneus e, mais adiante, a própria guerra contra Roma, como demonstração de retribuição e desígnio divino, e não apenas como cadeia de causas humanas.