A Guerra dos Judeus - Livro I 27
Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande
Por ordem de César, Herodes acusa os filhos em Berito. Eles não são apresentados ao tribunal, mas mesmo assim são condenados, e em pouco tempo são enviados a Sebaste e estrangulados ali.
Salomé ainda exasperou a crueldade de Herodes contra os filhos. Aristóbulo quis arrastá-la para os mesmos perigos em que eles estavam, pois ela era ao mesmo tempo sua sogra e sua tia. Por isso mandou avisá-la para que cuidasse da própria segurança, dizendo que o rei se preparava para mandar executá-la por causa da acusação que pesava sobre ela: quando antes tentara se casar com Sileu, o árabe, teria revelado a ele os grandes segredos do rei, sendo que Sileu era inimigo do rei. Foi essa a última tempestade, e ela afundou de vez os dois jovens, que já corriam grande risco. Salomé correu ao rei e contou que tipo de aviso lhe haviam dado. Herodes não suportou mais e ordenou que os dois jovens fossem presos, mantendo um separado do outro. Mandou também Volúmnio, o comandante de seu exército, imediatamente a César, e com ele seu amigo Olimpo, que levaram as denúncias por escrito. Assim que chegaram a Roma e entregaram as cartas do rei a César, ele ficou muito perturbado com a situação dos jovens. Mesmo assim, não achou que devia tirar do pai o poder de condenar os próprios filhos. Por isso respondeu por carta, atribuindo a Herodes esse poder sobre os filhos, mas acrescentou que ele faria bem em apurar o caso dessa conspiração contra ele num tribunal público, tomando como assessores os próprios parentes e os governadores da província. Se os filhos fossem considerados culpados, que os condenasse à morte; mas se ficasse claro que tinham pensado apenas em fugir dele, que abrandasse a pena.
Herodes seguiu essas instruções e foi a Berito, onde César ordenara que o tribunal se reunisse, e formou a corte. Os presidentes sentaram-se primeiro, como as cartas de César haviam determinado: eram Saturnino e Pedânio, com os seus lugar-tenentes, e estava com eles também o procurador Volúmnio. Depois deles sentaram-se os parentes e amigos do rei, junto com Salomé e Feroras. Em seguida, os homens mais importantes de toda a Síria, exceto Arquelau, pois Herodes desconfiava dele por ser o sogro de Alexandre. Herodes, no entanto, não apresentou os filhos diante do tribunal. Agiu assim com muita astúcia, pois sabia bem que, se eles ao menos aparecessem, certamente despertariam compaixão; e se ainda lhes fosse permitido falar, Alexandre responderia com facilidade às acusações. Por isso os mantinha presos em Platane, uma aldeia dos sidônios.
O rei levantou-se e atacou os filhos como se eles estivessem presentes. Quanto à parte da acusação de que tinham conspirado contra ele, insistiu pouco, pois faltavam provas. Mas diante dos assessores carregou nas ofensas, nos deboches, no comportamento insolente e em milhares de outras ofensas contra ele, que segundo ele eram mais pesadas do que a própria morte. E como ninguém o contradizia, levou todos a se compadecerem da sua situação, como se ele próprio é que tivesse sido condenado, agora que conquistara uma vitória amarga contra os filhos. Pediu então a opinião de cada um. O primeiro a se pronunciar foi Saturnino, e o veredito foi este: condenava os jovens, mas não à morte, pois não convinha que ele, que tinha ali presentes três filhos seus, votasse pela destruição dos filhos de outro homem. Os dois lugar-tenentes votaram do mesmo modo, e alguns outros seguiram o exemplo deles. Mas Volúmnio começou a votar pelo lado mais sombrio, e todos os que vieram depois dele condenaram os jovens à morte, uns por bajulação, outros por ódio a Herodes, mas nenhum por indignação com os crimes deles. Toda a Síria e a Judeia ficaram na maior expectativa, esperando o último ato dessa tragédia. Ainda assim, ninguém imaginava que Herodes seria tão bárbaro a ponto de assassinar os próprios filhos. Ele, no entanto, levou-os para Tiro e dali navegou até Cesareia, refletindo sozinho sobre que tipo de morte os jovens deveriam sofrer.
Havia um velho soldado do rei, de nome Tero, cujo filho era muito chegado e amigo de Alexandre, e que ele próprio gostava muito dos jovens. Esse soldado ficou como que fora de si pelo excesso de indignação com o que estava acontecendo. No início gritava em voz alta por onde andava: "A justiça está sendo pisoteada, a verdade pereceu, a natureza está confusa, e a vida humana está cheia de iniquidade", e tudo o mais que a paixão podia sugerir a um homem que não poupava a própria vida. Por fim, atreveu-se a procurar o rei e disse: "Para falar a verdade, acho que você é o mais infeliz dos homens, pois dá ouvidos aos piores canalhas contra aqueles que deveriam ser os mais queridos para você. Você já decidiu várias vezes que Feroras e Salomé deveriam ser mortos, e ainda assim acredita neles contra os seus filhos. Esses dois, ao eliminar a sucessão dos seus próprios filhos, deixam tudo nas mãos de Antípater, e com isso escolhem ter você como um rei que esteja inteiramente sob o controle deles. Considere, no entanto, se essa morte dos irmãos de Antípater não fará dele um homem odiado pelos soldados, pois não há ninguém que não tenha pena dos jovens, e muitos dos capitães mostram abertamente a sua indignação com isso." Ao dizer isso, ele nomeou os que tinham essa indignação. Mas o rei mandou prender imediatamente esses homens, junto com o próprio Tero e o filho dele.
Nessa hora, certo barbeiro de nome Trifão saltou do meio do povo numa espécie de loucura, acusou a si mesmo e disse: "Esse Tero tentou me convencer também a cortar a sua garganta com a navalha enquanto eu o aparava, e prometeu que Alexandre me daria grandes presentes por isso." Quando Herodes ouviu aquilo, interrogou Tero, o filho dele e o barbeiro, sob tortura. Mas como os outros negavam a acusação e Tero nada mais dizia, Herodes ordenou que o torturassem com mais severidade. O filho dele, com pena do pai, prometeu revelar tudo ao rei se este concedesse [que o pai não fosse mais torturado]. Quando Herodes concordou com isso, o filho disse que o pai, instigado por Alexandre, tivera a intenção de matar o rei. Alguns diziam que isso era invenção, para livrar o pai dos tormentos; outros diziam que era verdade.
Herodes então acusou os capitães e Tero numa assembleia do povo, e reuniu a multidão contra eles. Assim foram executados, junto com Trifão, o barbeiro. Mataram-nos com pedaços de madeira e com as pedras que lhes atiraram. Herodes mandou também os filhos para Sebaste, uma cidade não muito distante de Cesareia, e ordenou que fossem estrangulados ali. E como o que ele ordenara foi executado de imediato, mandou que os corpos fossem levados à fortaleza Alexandrium para serem sepultados junto a Alexandre, avô materno deles. Foi esse o fim de Alexandre e Aristóbulo.