A Guerra dos Judeus - Livro I 20
Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande
Herodes é confirmado em seu reino por César e cultiva amizade com o imperador por meio de presentes magníficos, enquanto César retribui sua gentileza concedendo-lhe a parte do reino que lhe havia sido tirada por Cleópatra, com o acréscimo também do território de Zenodoro.
Mas agora Herodes estava preocupado com uma questão urgente e importantíssima, por causa de sua amizade com Marco Antônio, que já tinha sido derrotado por César em Áccio. Ainda assim, ele temia mais do que de fato sofria, pois César não considerava ter destruído Antônio por completo enquanto Herodes continuasse a ajudá-lo. O rei, no entanto, decidiu enfrentar os perigos. Ele navegou para Rodes, onde César então se encontrava, e foi até ele sem o diadema, vestido e com a aparência de um cidadão comum, mas com a postura de um rei. Não escondeu nada da verdade e falou assim diante dele: "Ó César, fui feito rei dos judeus por Antônio, e declaro que usei minha autoridade real da melhor maneira possível, inteiramente em favor dele. Tampouco vou esconder isto: você certamente me teria encontrado em armas, como companheiro inseparável dele, se os árabes não tivessem me impedido. Mesmo assim, enviei a Antônio quantas tropas auxiliares pude, e muitas dezenas de milhares de [coros] de trigo. Na verdade, eu não abandonei meu benfeitor depois do golpe que ele sofreu em Áccio. Dei-lhe o melhor conselho que pude, quando já não podia mais ajudá-lo na guerra. Disse a ele que havia apenas um caminho para recuperar a situação, e era matar Cleópatra. Prometi que, uma vez morta ela, eu lhe forneceria dinheiro e muralhas para sua segurança, com um exército e comigo mesmo para ajudá-lo na guerra contra você. Mas o amor dele por Cleópatra fechou seus ouvidos, assim como o próprio Deus, que concedeu o governo a você. Reconheço que fui derrotado junto com ele e, com esta última desgraça, deixei de lado o meu diadema e vim até você, depositando minha esperança de salvação na sua virtude. Peço que você considere primeiro o quanto fui um amigo fiel, e não de quem fui amigo."
César respondeu a ele assim: "Você não apenas estará seguro, como também será rei, e de forma mais firme do que antes. Você é digno de reinar sobre muitos súditos, pela solidez da sua amizade. Procure ser igualmente constante na amizade comigo, agora no meu sucesso, que é o que espero da generosidade do seu caráter. De todo modo, Antônio fez bem em preferir Cleópatra a você, pois assim ganhamos você por causa da loucura dela, e desse modo você começou a ser meu amigo antes que eu começasse a ser amigo seu. Foi por isso que Quinto Dídio me escreveu dizendo que você lhe enviou ajuda contra os gladiadores. Por isso lhe asseguro que confirmarei o reino para você por decreto. E procurarei lhe fazer alguma outra bondade no futuro, para que você não sinta a falta de Antônio."
Depois que César dirigiu palavras tão gentis ao rei e voltou a colocar o diadema sobre sua cabeça, ele proclamou por decreto o que lhe havia concedido, elogiando o homem de modo grandioso. Em troca, Herodes obrigou César a ser benevolente com ele pelos presentes que lhe deu, e pediu que perdoasse Alexandre, um dos amigos de Antônio, que se tornara suplicante diante de César. Mas a ira de César contra ele prevaleceu: César reclamou das muitas e gravíssimas ofensas das quais o homem pelo qual Herodes intercedia era culpado, e por isso rejeitou o pedido. Depois disso, César seguiu para o Egito atravessando a Síria, e Herodes o recebeu com banquetes reais e suntuosos. Foi então que, pela primeira vez, Herodes cavalgou ao lado de César enquanto este passava em revista seu exército nos arredores de Ptolemaida. Ofereceu um banquete a César e a todos os seus amigos, e depois distribuiu entre o restante do exército o necessário para que também festejassem. Forneceu ainda água em abundância para eles, quando tiveram de marchar até Pelúsio através de uma região seca, e fez o mesmo na volta. Nada de essencial faltou àquele exército. Por isso, tanto César quanto seus soldados eram da opinião de que o reino de Herodes era pequeno demais para presentes tão generosos. Por essa razão, quando César chegou ao Egito, e Cleópatra e Antônio já estavam mortos, ele não só concedeu a Herodes outras honras, como também ampliou seu reino. Devolveu-lhe não apenas a região que Cleópatra lhe tirara, mas, além disso, Gádara, Hipos e Samaria, e ainda, entre as cidades litorâneas, Gaza, Antedon, Jope e a Torre de Estratão. Deu-lhe também de presente quatrocentos gauleses [gálatas] como guarda pessoal, que antes haviam servido a Cleópatra. Nada levou César a fazer esses presentes com tanta força quanto a generosidade de quem os recebia.
Além disso, depois dos primeiros jogos em Áccio, César acrescentou ao reino de Herodes tanto a região chamada Traconítide quanto o que ficava em sua vizinhança, a Bataneia e o território de Auranítide. Isso aconteceu na seguinte ocasião: Zenodoro, que arrendara a propriedade de Lisânias, vinha o tempo todo enviando bandidos da Traconítide contra os habitantes de Damasco. Estes então recorreram a Varrão, governador da Síria, e pediram que ele relatasse a César a calamidade em que se encontravam. Quando César soube disso, mandou de volta a ordem de que esse ninho de bandidos fosse destruído. Varrão então organizou uma expedição contra eles, livrou a terra daqueles homens e a tomou de Zenodoro. Depois César a concedeu a Herodes, para que não voltasse a ser refúgio dos bandidos que atacavam Damasco. Fez de Herodes também procurador de toda a Síria, e isso no décimo ano seguinte, quando voltou àquela província. Ficou estabelecido que os demais procuradores não poderiam tomar qualquer medida na administração sem o conselho dele. E quando Zenodoro morreu, César concedeu a Herodes toda a terra que ficava entre a Traconítide e a Galileia. Mas o que era ainda mais importante para Herodes: ele era amado por César logo depois de Agripa, e por Agripa logo depois de César. Foi assim que ele alcançou um altíssimo grau de prosperidade. Ainda assim, a grandeza de sua alma superava tudo isso, e a maior parte de sua magnanimidade se voltava para a promoção da piedade.