Cartas - Livro VIII 4
Viagens, propriedades rurais, escravos e o exercício da virtude
Caio Plínio ao seu Canínio, saudações.
Você faz muito bem em se preparar para escrever sobre a guerra dácica. Pois que assunto é tão recente, tão abundante, tão elevado, tão poético e, mesmo tratando de fatos absolutamente verdadeiros, tão fabuloso?
Você vai contar como novos rios foram lançados sobre a terra, novas pontes construídas sobre os rios, despenhadeiros de montanhas ocupados por acampamentos, um rei expulso do palácio e até da vida sem perder a coragem; e ainda os dois triunfos celebrados, um deles o primeiro sobre um povo invencível, o outro o último.
Há uma única dificuldade, mas enorme: igualar tudo isso com a palavra é tarefa árdua e imensa, mesmo para o seu talento, embora ele se eleve às maiores alturas e cresça diante de obras grandiosas. Há também certo trabalho em fazer com que nomes bárbaros e selvagens, antes de todos o do próprio rei, não soem mal em versos gregos.
Mas não há nada que a arte e o cuidado não suavizem, se não puderem vencer. Além disso, se a Homero foi permitido contrair, estender e flexionar palavras suaves e gregas para dar leveza ao verso, por que não se concederia a você uma ousadia semelhante, sobretudo não por capricho, mas por necessidade?
Portanto, com o direito dos poetas, invocados os deuses, e entre os deuses aquele mesmo cujos feitos, obras e planos você vai cantar, solte as cordas, abra as velas e, se em algum momento, agora deixe-se levar por todo o seu talento. Pois por que eu também não falaria de modo poético com um poeta?
Desde já combino isto: à medida que terminar as primeiras partes, envie-as, ou melhor, até antes de terminar, tais como estiverem, recentes, em estado bruto e ainda parecidas com recém-nascidas.
Você vai responder que partes soltas não podem agradar como as ligadas, nem coisas começadas como as acabadas. Eu sei. Por isso vou avaliá-las como começos, observá-las como membros, e elas vão aguardar o seu retoque final na minha gaveta. Permita-me ter, além de tudo o mais, esta prova do seu afeto: conhecer também aquilo que você não gostaria que ninguém conhecesse.
Em suma, talvez eu possa aprovar e elogiar mais os seus escritos quanto mais tarde e com mais cautela você os enviar, mas a você mesmo vou amar e elogiar mais quanto mais cedo e com menos cautela você os mandar. Adeus.