Cartas - Livro VIII 2
Viagens, propriedades rurais, escravos e o exercício da virtude
Caio Plínio ao seu Calvísio, saudações.
Outros vão às suas propriedades para voltar mais ricos; eu vou para voltar mais pobre. Eu tinha vendido a colheita das uvas a negociantes que disputavam a compra. O preço atraía, tanto o que era oferecido na hora quanto o que parecia que viria depois.
A expectativa frustrou-se. Teria sido fácil conceder uma redução igual a todos, mas não seria bastante justo. A mim parece coisa excelente acima de tudo praticar a justiça em casa como fora dela, nas coisas pequenas como nas grandes, nos negócios alheios como nos próprios. Pois, se as faltas são iguais, iguais também devem ser os méritos.
Por isso, para que ninguém saísse sem nada de mim, concedi a todos a oitava parte do preço pelo qual cada um havia comprado; depois, com os que tinham gasto as somas mais altas nas compras, tratei à parte. Pois eles me favoreceram mais e eles próprios sofreram dano maior.
Assim, aos que tinham comprado por mais de dez mil sestércios, somei àquela oitava parte comum e quase pública uma décima parte da soma que excedia os dez mil.
Receio não ter sido bastante claro: vou mostrar com um cálculo mais explícito. Se alguém, por exemplo, tinha comprado por quinze mil, esse recebeu a oitava parte dos quinze mil e a décima parte dos cinco mil.
Além disso, ao considerar que alguns tinham pago boa parte da dívida, outros uma fração, outros nada, julguei que não era de modo algum justo que aqueles a quem a fidelidade no pagamento não havia igualado fossem igualados pela generosidade da redução.
Por isso, de novo, aos que tinham pago, perdoei a décima parte do que haviam pago. Com isso parecia que, do modo mais adequado, eu retribuía no passado a cada um conforme o seu mérito, e no futuro estimulava a todos tanto a comprar quanto a pagar.
Esse cálculo, ou essa generosidade, custou-me caro, mas valeu a pena. Pois em toda a região se elogiam a novidade e o método da redução. Mesmo entre aqueles que tratei não com a mesma vara, como se diz, mas de modo distinto e gradual, quanto melhor e mais honesto era cada um, tanto mais ligado a mim saiu, tendo comprovado que comigo não vale o verso 'na mesma honra estão o covarde e o valente'. Adeus.