Cartas - Livro IX 23

As últimas cartas literárias: ócio, caça, retórica e a despedida do gênero

Caio Plínio a seu caro Máximo, saudações.

⁋Aconteceu muitas vezes, enquanto eu defendia uma causa, que os centúnviros, depois de se manterem por muito tempo dentro da autoridade e da gravidade próprias de juízes, de repente se levantassem todos juntos, como vencidos e forçados, e me aplaudissem.

⁋Muitas vezes saí do senado com a fama que mais desejara. Nunca, no entanto, senti maior prazer do que há pouco, numa conversa com Cornélio Tácito. Ele me contava que, nos últimos jogos do circo, sentou-se ao seu lado um cavaleiro romano. Depois de várias conversas eruditas, esse homem lhe perguntou: 'És italiano ou provincial?' Tácito respondeu: 'Tu me conheces, e justamente pelos meus escritos.'

⁋Ao que o homem disse: 'És Tácito ou Plínio?' Não consigo expressar como me é agradável que nossos nomes sejam atribuídos às letras como se fossem próprios da literatura, não de homens, e que cada um de nós seja conhecido por esses estudos mesmo por quem de outro modo nos ignoraria.

⁋Outra coisa semelhante aconteceu poucos dias antes. Estava reclinado à mesa comigo um homem notável, Fádio Rufino, e acima dele um conterrâneo seu, que naquele dia tinha chegado à cidade pela primeira vez. Rufino, apontando para mim, disse: 'Vês este aqui?' E depois falaram muito dos meus estudos, e o outro disse: 'É Plínio.'

⁋Vou confessar a verdade: colho um grande fruto do meu trabalho. Se Demóstenes teve razão em se alegrar porque uma velha da Ática o reconheceu dizendo 'este é Demóstenes', não devo eu me alegrar com a fama do meu nome? Eu, de fato, me alegro, e digo que me alegro.

⁋Não temo parecer presunçoso, já que apresento sobre mim o juízo dos outros, não o meu, sobretudo diante de ti, que não invejas o louvor de ninguém e favoreces o meu. Adeus.