Cartas - Livro III 21
Retratos de homens ilustres, processos no senado e reflexões sobre a vida literária
Caio Plínio ao seu Cornélio Prisco, saudações.
Ouço que Valério Marcial morreu, e isso me pesa. Era um homem talentoso, agudo e penetrante, que no escrever tinha muito sal e muito fel, sem ter menos franqueza.
Eu o acompanhara com uma ajuda para a viagem quando ele se retirava; fiz isso pela amizade e também pelos versos que ele compôs sobre mim.
Era costume antigo honrar, com cargos ou com dinheiro, aqueles que tinham escrito louvores a indivíduos ou a cidades; mas em nossos tempos, assim como outras práticas nobres e notáveis, esta foi uma das primeiras a desaparecer. Pois, depois que deixamos de fazer coisas dignas de louvor, achamos tolo também ser louvados.
Você pergunta quais são os versos pelos quais lhe retribuí o agrado? Eu o remeteria ao próprio volume, se não soubesse alguns de cor; você, se gostar destes, procurará os demais no livro.
Ele se dirige à Musa, pede que busque a minha casa no Esquilino e dela se aproxime com respeito: 'Mas cuida de não bater embriagada, em hora imprópria, à sua porta eloquente; ele dedica dias inteiros à severa Minerva, enquanto trabalha para os ouvidos do tribunal dos cem homens naquilo que os séculos e a posteridade possam comparar até às páginas de Arpino. Irás com mais segurança às lamparinas tardias; esta é a tua hora, quando Líeo enfurece, quando reina a rosa, quando os cabelos brilham de perfume. Então, que até os rígidos Catões me leiam.'
Não foi com razão que me despedi com grande amizade daquele que escreveu isto sobre mim, e que agora lamento a morte dele como a de um grande amigo? Pois ele me deu o máximo que pôde, e me daria mais se pudesse. Aliás, que coisa maior se pode dar a um homem do que glória, louvor e imortalidade? Mas dirá você que o que ele escreveu não será eterno; talvez não seja, mas ele escreveu como se fosse durar para sempre. Até logo.