Cartas - Livro III 14
Retratos de homens ilustres, processos no senado e reflexões sobre a vida literária
Caio Plínio a seu caro Acílio, saudações.
Lárcio Macedo, homem de posto pretoriano, sofreu de seus próprios escravos uma coisa atroz, digna de mais do que uma carta. Era, aliás, um senhor soberbo e cruel, que pouco se lembrava, ou melhor, lembrava demais, de que o próprio pai tinha sido escravo.
Banhava-se em sua casa de campo perto de Formia. De repente os escravos o cercam. Um agarra-lhe a garganta, outro fere-lhe o rosto, outro o peito e o ventre, e até (é repugnante dizer) golpeiam-lhe as partes íntimas; e, quando o julgaram morto, lançaram-no no chão de ladrilhos ardentes, para ver se vivia. Ele, seja por não sentir, seja por fingir que não sentia, imóvel e estendido, completou a impressão de morte consumada.
Só então é levado para fora, como que abatido pelo calor; recolhem-no os escravos mais fiéis, e as concubinas acorrem aos gritos e prantos. Assim, despertado pelas vozes e reanimado pela frescura do lugar, ele, erguendo os olhos e movendo o corpo, confessa que estava vivo (já era seguro fazê-lo).
Os escravos fogem em debandada; boa parte foi capturada, e os outros são procurados. Ele próprio, mantido vivo a custo por poucos dias, morreu não sem o consolo da vingança, vingado ainda vivo como costumam ser os assassinados.
Você vê a quantos perigos, a quantas afrontas, a quantas humilhações estamos expostos; e ninguém pode se sentir seguro por ser brando e suave, pois os senhores são mortos não pelo juízo, mas pelo crime dos escravos.
Mas basta disso. Que mais há de novo? O quê? Nada, senão eu acrescentaria; pois ainda sobra papel, e o dia de feriado permite tecer mais. Vou acrescentar algo que oportunamente me ocorre sobre esse mesmo Macedo. Quando ele se banhava num banho público em Roma, aconteceu uma coisa notável e, como o desfecho mostrou, de mau presságio.
Um cavaleiro romano, levemente tocado pela mão de um escravo dele para que abrisse passagem, virou-se e atingiu, não o escravo que o tinha tocado, mas o próprio Macedo, com tão forte tapa que ele quase caiu.
Assim, o banho foi para ele, como que por certos degraus, primeiro lugar de afronta, depois de morte. Adeus.