Cartas - Livro II 6

Cartas sobre oratória, heranças, a morte de amigos e o cotidiano da elite romana

Caio Plínio a seu caro Avito, saudações.

⁋Seria longo remontar mais a fundo, e não importa, como aconteceu de eu, sem nenhuma intimidade, jantar na casa de um homem que se julgava refinado e econômico, mas que a mim pareceu ao mesmo tempo sovina e perdulário.

⁋Pois para si e para uns poucos servia certos pratos excelentes, e para os demais, comida barata e mesquinha. Tinha até distribuído o vinho em três tipos, em garrafinhas pequenas, não para que houvesse escolha, mas para que não houvesse direito de recusar: um para si e para nós, outro para os amigos menores (pois ele classifica os amigos em graus), e outro para os seus libertos e os nossos.

⁋O que estava reclinado ao meu lado percebeu isso e perguntou se eu aprovava. Disse que não. 'Então', disse ele, 'qual costume você segue?' 'Sirvo o mesmo a todos, pois convido para um jantar, não para uma marca de classe, e igualo em tudo aqueles que igualei à mesa e no leito.'

⁋'Até os libertos?' 'Até eles, pois então os considero companheiros de mesa, não libertos.' E ele: 'Isso lhe custa caro.' 'De jeito nenhum.' 'Como é possível?' 'Porque, claro, meus libertos não bebem o mesmo que eu, mas eu bebo o mesmo que os libertos.'

⁋E, por Hércules, se você refrear a gula, não é oneroso compartilhar com muitos aquilo que você mesmo usa. É esta, então, que se deve reprimir, é esta que se deve por assim dizer rebaixar à fileira, se você quiser cortar gastos; e cuidará disso com bem mais acerto pela sua própria moderação do que pela humilhação dos outros.

⁋A que vem isto? A que a luxúria de alguns à mesa, sob aparência de frugalidade, não engane você, jovem de excelente índole. Convém ao meu afeto por você que, sempre que surgir algo assim, eu o advirta de antemão, com um exemplo, do que deve evitar.

⁋Portanto, lembre-se de que nada se deve evitar mais do que essa nova associação de luxúria e sovinice; que, sendo coisas torpíssimas mesmo separadas e isoladas, ficam ainda mais torpes quando unidas. Adeus.