Antiguidades Judaicas - Livro XVIII 9
Livro XVIII: Pilatos, Jesus, João Batista e Tibério
O que aconteceu aos judeus que estavam na Babilônia, por ocasião de Asineu e Anileu, dois irmãos.
Uma calamidade muito triste abateu-se agora sobre os judeus que viviam na Mesopotâmia, e especialmente sobre os que habitavam na Babilônia. Não foi inferior a nenhuma das calamidades anteriores, e veio acompanhada de uma grande matança deles, maior do que qualquer outra já registrada. Sobre tudo isso falarei com precisão e explicarei as causas de onde vieram essas desgraças. Havia uma cidade na Babilônia chamada Neerda, não só muito populosa, mas dotada de um território bom e extenso ao redor, e, além de suas outras vantagens, cheia de homens. Era também difícil de ser atacada por inimigos, porque o rio Eufrates a cercava por todos os lados e havia muralhas construídas em volta dela. Havia ainda a cidade de Nísibis, situada sobre o mesmo curso do rio. Por isso os judeus, confiando na força natural desses lugares, depositavam neles o meio siclo que cada um, pelo costume do nosso povo, oferece a Deus, assim como as demais coisas a ele consagradas. Eles usavam essas cidades como tesouraria, de onde, no momento apropriado, os valores eram enviados a Jerusalém. E muitos milhares de homens encarregavam-se de transportar essas oferendas, por medo dos saques dos partos, a quem os babilônios então estavam sujeitos. Havia dois homens, Asineu e Anileu, naturais da cidade de Neerda e irmãos entre si. Não tinham pai, e a mãe os pôs a aprender a arte de tecer cortinas, pois entre eles não se considerava desonra que homens fossem tecelões de tecidos. Ora, aquele que lhes ensinava essa arte e estava encarregado deles queixou-se de que chegavam tarde demais ao trabalho e os puniu com açoites. Mas eles tomaram essa punição justa como uma ofensa, levaram embora todas as armas que estavam guardadas naquela casa, que não eram poucas, e foram para um certo lugar onde havia uma divisão dos rios, um lugar naturalmente muito adequado para o pasto do gado e para guardar os frutos que costumavam ser estocados para o inverno. Os jovens mais pobres também se juntaram a eles, e eles os armaram com as armas que tinham obtido e tornaram-se seus capitães. Nada os impedia de serem líderes deles na desordem. Pois assim que se tornaram invencíveis e construíram para si uma cidadela, mandaram avisar os que pastoreavam gado e ordenaram-lhes que pagassem tanto tributo a partir dele quanto bastasse para o seu sustento. Propunham também que seriam seus amigos, se eles se submetessem, e que os defenderiam de todos os outros inimigos por todos os lados, mas que matariam o gado dos que se recusassem a obedecer. Então eles ouviram suas propostas, pois nada mais podiam fazer, e enviaram quantas ovelhas lhes foram exigidas. Com isso suas forças cresceram, e eles se tornaram senhores de tudo o que quisessem, porque marchavam de repente e causavam dano. Tanto que todos os que tinham relação com eles preferiam tratá-los com respeito, e eles se tornaram temíveis aos que vinham atacá-los, até que a notícia a respeito deles chegou aos ouvidos do próprio rei da Pártia.
Mas quando o governador da Babilônia soube disso e decidiu detê-los, antes que crescessem mais e antes que males maiores surgissem deles, reuniu o maior exército que pôde, tanto de partos como de babilônios, e marchou contra eles, pensando em atacá-los e destruí-los antes que alguém lhes levasse a notícia de que ele havia reunido um exército. Acampou então junto a um lago e ficou parado. No dia seguinte, que era o sábado (entre os judeus um dia de descanso de todo tipo de trabalho), ele supôs que o inimigo não ousaria lutar nesse dia, mas que os capturaria e os levaria prisioneiros sem combate. Avançou então aos poucos, pensando em cair sobre eles de surpresa. Ora, Asineu estava sentado com os demais, e as armas deles estavam ao lado. Então ele disse: "Senhores, ouço um relinchar de cavalos, não dos que estão pastando, mas dos que têm homens montados. Ouço também tamanho barulho de seus freios que temo que alguns inimigos venham nos cercar por todos os lados. De todo modo, que alguém vá observar e relate o que de fato há na situação presente. E que aquilo que eu disse se prove um alarme falso." Quando ele disse isso, alguns deles saíram para espiar o que estava acontecendo, e voltaram logo e lhe disseram: "Você não se enganou ao nos dizer o que os nossos inimigos faziam, e esses inimigos não vão mais permitir que sejamos nocivos a ninguém. Estamos presos nas suas armadilhas, como animais irracionais, e há um grande corpo de cavalaria marchando sobre nós, enquanto nós estamos sem mãos para nos defender, porque a proibição da nossa lei nos impede de fazê-lo, obrigando-nos a descansar [neste dia]." Mas Asineu de modo algum concordou com a opinião do seu espião sobre o que se devia fazer. Achou mais conforme à lei recobrar o ânimo nessa necessidade em que tinham caído e quebrar a lei vingando-se, ainda que morressem na ação, do que, não fazendo nada, agradar aos inimigos submetendo-se a ser mortos por eles. Por isso pegou suas armas e infundiu coragem nos que estavam com ele, para que agissem tão corajosamente quanto ele. Então caíram sobre os inimigos e mataram muitos deles, porque os inimigos os desprezavam e tinham vindo como a uma vitória certa, e puseram o resto em fuga.
Mas quando a notícia desse combate chegou ao rei da Pártia, ele ficou surpreso com a ousadia desses irmãos e quis vê-los e falar com eles. Por isso enviou o mais confiável de todos os seus guardas para lhes dizer o seguinte: "O rei Artábano, embora tenha sido tratado injustamente por vocês, que fizeram uma investida contra o seu governo, dá mais valor à coragem do comportamento de vocês do que à raiva que sente contra vocês, e enviou-me para lhes dar a sua mão direita e segurança, e permite que venham até ele em segurança e sem qualquer violência no caminho, e quer que vocês se apresentem a ele como seus amigos, sem qualquer engano ou astúcia contra vocês. Ele promete também fazer-lhes presentes e prestar-lhes as honras que acrescentarão o poder dele à coragem de vocês e assim serão de proveito para vocês." Ainda assim, Asineu adiou a sua própria viagem para lá, mas enviou seu irmão Anileu, com todos os presentes que pôde conseguir. Ele foi e foi admitido à presença do rei. E quando Artábano viu Anileu chegando sozinho, perguntou a razão de Asineu ter evitado vir junto com ele. E quando entendeu que ele estava com medo e tinha ficado junto ao lago, fez um juramento pelos deuses do seu país de que não lhes faria mal nenhum se viessem até ele com base nas garantias que lhes dava, e estendeu-lhe a mão direita. Isso tem a maior força entre todos esses bárbaros e oferece uma segurança firme aos que negociam com eles. Pois nenhum deles enganará você uma vez que lhe tenham dado a mão direita, nem ninguém duvidará da fidelidade deles depois que ela é dada, mesmo que antes fossem suspeitos de injustiça. Depois de fazer isso, Artábano mandou Anileu de volta, para convencer o irmão a vir até ele. Ora, o rei agiu assim porque queria conter os seus próprios governadores de províncias pela coragem desses irmãos judeus, para que eles não fizessem aliança com eles. Pois estavam prontos para uma revolta e dispostos a se rebelar, caso fossem enviados em uma expedição contra eles. Ele também temia que, quando estivesse empenhado em uma guerra para subjugar aqueles governadores de províncias que se haviam revoltado, o partido de Asineu e os que estavam na Babilônia aumentassem e ou lhe fizessem guerra ao saber daquela revolta, ou, se ficassem frustrados nesse caso, não deixariam de lhe causar mais dano.
Tendo o rei essas intenções, mandou Anileu embora, e Anileu convenceu o irmão [a vir até o rei], depois de lhe relatar a boa vontade do rei e o juramento que ele havia feito. Por isso apressaram-se a ir até Artábano. Ele os recebeu com prazer quando chegaram e admirou a coragem de Asineu nas ações que tinha feito, e isso porque era um homem pequeno de se ver e à primeira vista parecia também desprezível, alguém que se poderia julgar uma pessoa sem nenhum valor. Disse também aos seus amigos como, na comparação, ele mostrava ter a alma em todos os aspectos superior ao corpo. E quando, enquanto bebiam juntos, certa vez mostrou Asineu a Abdágases, um dos generais do seu exército, e lhe disse o nome dele e descreveu a grande coragem que ele tinha na guerra, e Abdágases pediu licença para matá-lo e assim lhe infligir um castigo pelas injúrias que tinha feito ao governo parto, o rei respondeu: "Nunca lhe darei licença para matar um homem que confiou na minha palavra, sobretudo depois que lhe enviei a minha mão direita e procurei conquistar a confiança dele com juramentos feitos pelos deuses. Mas se você é de fato um homem guerreiro, não precisa do meu perjúrio. Vá então e vingue o governo parto. Ataque esse homem quando ele tiver voltado, e vença-o com as forças que estão sob o seu comando, sem o meu conhecimento." Então o rei mandou chamar Asineu e lhe disse: "É hora de você, ó jovem, voltar para casa, e não provocar mais a indignação dos meus generais neste lugar, para que eles não tentem assassiná-lo, e isso sem a minha aprovação. Confio-lhe o país da Babilônia, para que pelo seu cuidado seja preservado livre de ladrões e de outros males. Mantive a minha palavra inviolável com você, e isso não em assuntos triviais, mas nos que diziam respeito à sua segurança, e por isso mereço que você seja bondoso comigo." Tendo dito isso e dado a Asineu alguns presentes, mandou-o embora imediatamente. Ele, quando chegou em casa, construiu fortalezas e tornou-se grande em pouco tempo, e conduziu as coisas com tamanha coragem e sucesso como nenhuma outra pessoa que tivesse partido de um começo tão baixo jamais fez antes dele. Aqueles governadores partos que eram enviados por aquela região também lhe prestavam grande respeito. E a honra que lhe prestavam os babilônios parecia-lhes pequena demais e abaixo dos seus méritos, embora ele tivesse ali dignidade e poder nada pequenos. Aliás, todos os assuntos da Mesopotâmia dependiam dele, e ele florescia cada vez mais nessa condição feliz por quinze anos.
Mas enquanto os assuntos deles estavam em um estado tão próspero, surgiu uma calamidade entre eles na seguinte ocasião. Quando uma vez se desviaram daquele curso de virtude pelo qual tinham obtido tão grande poder, ofenderam e transgrediram as leis dos seus antepassados e caíram sob o domínio dos seus desejos e prazeres. Um certo parto, que veio como general de um exército para aquelas regiões, tinha uma esposa que o acompanhava, mulher de enorme reputação por outras qualidades e, em particular, admirada acima de todas as outras mulheres por sua beleza. Anileu, o irmão de Asineu, ou ouviu falar dessa beleza dela por outros, ou talvez também a tenha visto pessoalmente, e assim tornou-se de uma só vez seu amante e seu inimigo, em parte porque não podia esperar desfrutar dessa mulher senão obtendo poder sobre ela como cativa, e em parte porque achava que não conseguia dominar a sua inclinação por ela. Por isso, assim que o marido dela foi declarado inimigo deles e tombou na batalha, a viúva do falecido casou-se com esse seu amante. No entanto, essa mulher não entrou na casa deles sem produzir grandes infortúnios tanto para o próprio Anileu como para Asineu, mas trouxe grandes males sobre eles, na seguinte ocasião. Como foi levada cativa com a morte do marido, ela escondeu as imagens daqueles deuses que eram os deuses do país deles, comuns ao marido e a ela. Ora, é costume daquele país que todos tenham em suas próprias casas os ídolos que adoram e os levem consigo quando vão para uma terra estrangeira. Conforme esse costume deles, ela levou os seus ídolos consigo. No início ela prestava o seu culto a eles em segredo. Mas quando se tornou esposa de Anileu, passou a adorá-los do modo habitual e com as mesmas cerimônias prescritas que usava nos dias do marido anterior. Por isso os seus amigos mais estimados o censuraram a princípio, dizendo que ele não agia conforme o costume dos hebreus nem fazia o que era conforme às suas leis, ao casar com uma esposa estrangeira, e que transgredia as prescrições rigorosas dos seus sacrifícios e cerimônias religiosas. Que ele devia considerar que, ao se permitir muitos prazeres do corpo, poderia perder o seu principado por causa da beleza de uma esposa, e aquela alta autoridade que, pela bênção de Deus, tinha alcançado. Mas quando não conseguiram nada com ele, ele matou um deles a quem tinha o maior respeito, por causa da liberdade que aquele tomara com ele. Esse, ao morrer, por consideração às leis, imprecou um castigo sobre o seu assassino Anileu, e também sobre Asineu, e que todos os companheiros deles chegassem a um fim semelhante pelas mãos dos seus inimigos: sobre os dois primeiros como os principais autores dessa maldade, e sobre os demais como os que não o tinham socorrido quando ele sofreu em defesa das suas leis. Ora, esses últimos ficaram profundamente magoados, mas toleraram esses atos, porque se lembravam de que tinham chegado ao seu atual estado feliz por nenhum outro meio que não a sua bravura. Mas quando ouviram falar também da adoração daqueles deuses que os partos cultuam, acharam que a injúria que Anileu fazia às suas leis não devia mais ser tolerada, e um número maior deles veio a Asineu e queixou-se em altos brados de Anileu, e lhe disseram: "Teria sido bom que ele mesmo tivesse percebido o que era vantajoso para nós, mas, de todo modo, já é tempo de corrigir o que foi feito de errado, antes que o crime cometido provoque a ruína dele e de todos os demais. Acrescentaram que o casamento dessa mulher foi feito sem o consentimento deles e sem respeito às suas antigas leis, e que o culto que essa mulher prestava [aos seus deuses] era uma afronta ao Deus que eles adoravam." Ora, Asineu tinha consciência da ofensa do irmão, que já tinha sido causa de grandes males e o seria também no futuro. Ainda assim, ele a tolerava, pela boa vontade que tinha para com um parente tão próximo, e a perdoava nele, dado que o irmão estava totalmente dominado pelas suas inclinações más. Mas como cada dia vinham mais e mais pessoas ao seu redor, e os clamores a respeito disso se tornavam maiores, ele por fim falou com Anileu sobre esses clamores, repreendendo-o pelas ações anteriores e pedindo-lhe que, dali em diante, as abandonasse e mandasse a mulher de volta aos parentes dela. Mas nada se ganhou com essas repreensões. Pois quando a mulher percebeu que tumulto se fazia entre o povo por causa dela, e ficou com medo por Anileu, temendo que ele sofresse algum mal pelo amor que tinha por ela, ela colocou veneno na comida de Asineu e assim o eliminou, e ficou agora segura de prevalecer, já que o seu amante seria o juiz do que se devia fazer a respeito dela.
Então Anileu tomou para si o governo sozinho e levou o seu exército contra as aldeias de Mitrídates, que era um homem de autoridade de primeira linha na Pártia e tinha se casado com a filha do rei Artábano. Ele também as saqueou, e entre aquela presa encontrou-se muito dinheiro e muitos escravos, assim como grande número de ovelhas e muitas outras coisas que, quando obtidas, tornam feliz a condição dos homens. Ora, quando Mitrídates, que estava lá naquele momento, soube que as suas aldeias tinham sido tomadas, ficou muito desgostoso ao ver que Anileu tinha sido o primeiro a lhe causar dano e a afrontá-lo na sua atual dignidade, quando ele não lhe tinha feito nenhuma injúria de antemão. E reuniu o maior corpo de cavaleiros que pôde, escolhidos dentre os que tinham idade apta para a guerra, e veio combater Anileu. E quando chegou a uma certa aldeia sua, ficou ali parado, com a intenção de combatê-lo no dia seguinte, porque era o sábado, o dia em que os judeus descansam. E quando Anileu foi informado disso por um estrangeiro sírio de outra aldeia, que não só lhe deu um relato exato das demais circunstâncias, mas lhe disse onde Mitrídates iria fazer um banquete, ele jantou em hora apropriada e marchou de noite, com a intenção de cair sobre os partos enquanto eles estavam sem saber o que fazer. Então caiu sobre eles por volta da quarta vigília da noite, e a alguns deles matou enquanto dormiam, e a outros pôs em fuga, e capturou Mitrídates vivo e o colocou nu sobre um asno, o que entre os partos é considerado a maior afronta possível. E quando o levou para um bosque, com tal determinação, e os seus amigos lhe pediram que matasse Mitrídates, ele logo lhes disse a sua opinião contrária e afirmou: "Não é certo matar um homem que é de uma das principais famílias entre os partos e muito honrado por ter entrado por casamento na família real. O que fizemos até agora é tolerável. Pois, embora tenhamos prejudicado Mitrídates, se preservarmos a vida dele, esse benefício será lembrado por ele em vantagem dos que lho concederam. Mas se ele for posto à morte, o rei não terá descanso até fazer uma grande matança dos judeus que habitam na Babilônia, com cuja segurança devemos nos preocupar, tanto por causa do nosso parentesco com eles, como porque, se algum infortúnio nos atingir, não temos outro lugar para onde nos retirar, já que ele tem sob o seu domínio a flor da juventude deles." Com esse pensamento e esse discurso feito em conselho, convenceu-os a agir de acordo. Então Mitrídates foi solto. Mas quando ele se viu livre, a esposa o repreendeu, dizendo que, embora fosse genro do rei, ele negligenciava vingar-se dos que o tinham prejudicado, e que não cuidava disso, mas se contentava em ter sido feito prisioneiro pelos judeus e em ter escapado deles, e mandou-o "ou voltar, como um homem de coragem, ou então jurava pelos deuses da família real que certamente dissolveria o seu casamento com ele." Por isso, em parte porque não suportava o aborrecimento diário das provocações dela, e em parte porque tinha medo da insolência dela, temendo que ela de fato dissolvesse o casamento, ele, contra a vontade e contra as suas inclinações, reuniu de novo o maior exército que pôde e marchou junto com eles, achando ele mesmo que era uma coisa que já não se podia suportar, que ele, um parto, devesse a sua sobrevivência aos judeus, depois de eles o terem vencido na guerra.
Mas assim que Anileu soube que Mitrídates marchava com um grande exército contra ele, achou coisa ignominiosa demais ficar parado em torno dos lagos e não aproveitar a primeira oportunidade de enfrentar os inimigos. E esperava ter o mesmo sucesso e bater os inimigos como tinham feito antes, e por isso arriscou-se com ousadia em tentativas semelhantes. Por isso conduziu o seu exército para fora, e muitos outros se juntaram àquele exército, a fim de se entregar ao saque de outros povos e a fim de aterrorizar de novo o inimigo pelo seu número. Mas quando já tinham marchado noventa estádios, com a estrada passando por lugares secos [e arenosos], e por volta do meio do dia, ficaram com muita sede, e Mitrídates apareceu e caiu sobre eles enquanto estavam em apuros por falta de água. Por essa razão, e por causa da hora do dia, eles não conseguiam manejar as suas armas. Então Anileu e os seus homens foram postos em uma debandada ignominiosa, pois homens em desespero tinham de atacar outros que estavam descansados e em boas condições, e assim fez-se uma grande matança, e muitos milhares de homens tombaram. Ora, Anileu e todos os que se mantiveram firmes ao seu redor fugiram o mais rápido que puderam para um bosque, e deram a Mitrídates o prazer de ter obtido uma grande vitória sobre eles. Mas vieram então ter com Anileu uma multidão de homens maus, que davam muito pouco valor às suas próprias vidas, contanto que conseguissem algum alívio imediato. Tanto que, vindo assim ter com ele, compensaram a multidão dos que tinham perecido no combate. No entanto, esses homens não eram como os que tinham tombado, porque eram precipitados e inexperientes na guerra. Ainda assim, com eles ele caiu sobre as aldeias dos babilônios, e fez-se ali uma poderosa devastação de tudo, pelas injúrias que Anileu lhes causou. Então os babilônios, e os que já tinham estado na guerra, mandaram avisar a Neerda, aos judeus de lá, e exigiram a entrega de Anileu. Mas embora não concordassem com as exigências deles (pois, se estivessem dispostos a entregá-lo, não estava em seu poder fazê-lo), ainda assim desejavam fazer as pazes com eles. A isso os outros responderam que também queriam estabelecer condições de paz com eles, e enviaram homens, junto com os babilônios, que conversaram com Anileu a respeito disso. Mas os babilônios, examinando a situação dele e tendo descoberto onde Anileu e os seus homens estavam, caíram sobre eles secretamente, enquanto estavam bêbados e adormecidos, e mataram todos os que capturaram, sem nenhum medo, e mataram também o próprio Anileu.
Os babilônios estavam agora livres das pesadas incursões de Anileu, que tinham sido um grande freio aos efeitos do ódio que nutriam contra os judeus. Pois quase sempre estavam em desacordo, por causa do contraste entre as suas leis, e qual dos dois partidos se mostrasse mais ousado que o outro atacava o outro. E nesse momento em particular, com a ruína do partido de Anileu, os babilônios atacaram os judeus. Isso fez com que aqueles judeus ressentissem tão veementemente as injúrias que recebiam dos babilônios que, não sendo capazes de combatê-los nem de suportar viver com eles, foram para Seleucia, a principal cidade daquelas regiões, que tinha sido construída por Seleuco Nicátor. Era habitada por muitos dos macedônios, mas por mais ainda dos gregos. Não poucos dos sírios também moravam ali. E para lá fugiram os judeus, e viveram ali cinco anos sem nenhum infortúnio. Mas no sexto ano uma peste atingiu os que estavam na Babilônia, o que ocasionou novas mudanças das moradias das pessoas para fora daquela cidade, e, como elas vieram para Seleucia, aconteceu que uma calamidade ainda mais pesada caiu sobre eles por causa disso, que vou relatar a seguir.
Ora, o modo de viver do povo de Seleucia, que eram gregos e sírios, era em geral briguento e cheio de discórdia, embora os gregos fossem mais fortes que os sírios. Quando, portanto, os judeus chegaram lá e passaram a viver entre eles, surgiu uma revolta, e os sírios passaram a levar a melhor sobre os outros, com a ajuda dos judeus, que são homens que desprezam os perigos e estão sempre prontos para lutar em qualquer ocasião. Ora, quando os gregos levaram a pior nessa revolta e viram que tinham apenas um modo de recuperar a sua autoridade anterior, isto é, se conseguissem impedir o acordo entre os judeus e os sírios, cada um deles conversou com aqueles sírios que antes eram seus conhecidos e prometeu que estaria em paz e amizade com eles. Por isso eles concordaram de bom grado em assim agir. E quando isso foi feito pelos homens de primeira linha das duas nações, eles logo concordaram em uma reconciliação. E uma vez que estavam de acordo, ambos sabiam que o grande objetivo dessa sua união seria o ódio comum aos judeus. Por isso caíram sobre eles e mataram mais de cinquenta mil deles. Aliás, os judeus foram todos destruídos, exceto alguns poucos que escaparam, ou pela compaixão que os seus amigos ou vizinhos lhes ofereceram, para deixá-los fugir. Esses retiraram-se para Ctesifonte, uma cidade grega situada perto de Seleucia, onde o rei [da Pártia] vive no inverno todos os anos, e onde está depositada a maior parte das suas riquezas. Mas os judeus não tinham ali um assentamento seguro, pois os de Seleucia pouco se importavam com a honra do rei. Ora, toda a nação dos judeus estava com medo tanto dos babilônios como dos seleucianos, porque todos os sírios que vivem naqueles lugares se uniram aos seleucianos na guerra contra os judeus. Então a maioria deles se reuniu e foi para Neerda e Nísibis, e obteve segurança ali pela força dessas cidades, além de que os seus habitantes, que eram muitos, eram todos homens guerreiros. E esse era o estado dos judeus nesse momento na Babilônia.