Antiguidades Judaicas - Livro XIII 8
Livro XIII: a dinastia hasmoneia e as três seitas
Hircano recebe o sumo sacerdócio e expulsa Ptolomeu do país. Antíoco faz guerra contra Hircano e depois faz uma aliança com ele.
Ptolomeu retirou-se então para uma das fortalezas situadas acima de Jericó, chamada Dagon. João Hircano, que tinha assumido o sumo sacerdócio antes pertencente a seu pai, primeiro buscou o favor de Deus com sacrifícios e depois partiu em expedição contra Ptolomeu. Quando atacou o lugar, levava vantagem em todos os pontos, mas a compaixão que sentia pela mãe e pelos irmãos o enfraquecia, e só isso o detinha. Ptolomeu os colocou sobre a muralha, torturou-os à vista de todos e ameaçou jogá-los lá de cima de cabeça se Hircano não abandonasse o cerco. Hircano achava que, na mesma medida em que afrouxava o cerco e a tomada do lugar, demonstrava bondade aos que lhe eram mais caros, poupando-os do sofrimento; assim, seu empenho esfriou. A mãe, no entanto, estendeu as mãos e implorou que ele não se contivesse por causa dela, mas desse vazão à sua indignação ainda mais, e fizesse o possível para tomar o lugar depressa, a fim de pôr o inimigo sob seu poder e então vingar nele o que tinha feito aos que lhe eram mais caros. Pois a morte lhe seria doce, mesmo com tortura, contanto que aquele inimigo fosse castigado por seus atos perversos contra eles. Quando a mãe falou assim, Hircano resolveu tomar a fortaleza imediatamente; mas ao vê-la espancada e dilacerada, perdeu a coragem, não conseguiu deixar de se solidarizar com o que a mãe sofria e foi vencido por isso. Como o cerco se arrastou por causa disso, chegou o ano em que os judeus costumam descansar. Pois os judeus observam esse descanso a cada sétimo ano, assim como fazem a cada sétimo dia. Liberto da guerra por esse motivo, Ptolomeu matou os irmãos de Hircano e a mãe dele. Feito isso, fugiu para Zeno, apelidado Cótilas, que era então o tirano da cidade de Filadélfia.
Antíoco, muito incomodado com os males que Simão lhe causara, invadiu a Judeia no quarto ano de seu reinado e no primeiro ano do principado de Hircano, na centésima sexagésima segunda olimpíada. Depois de queimar a região, encurralou Hircano na cidade, que cercou com sete acampamentos. No início, no entanto, nada conseguiu, por causa da força das muralhas e do valor dos sitiados, embora estes uma vez tenham passado por falta de água, da qual foram salvos por uma grande chuva que caiu no ocaso das Plêiades. Na parte norte da muralha, onde a cidade ficava no mesmo nível do terreno externo, o rei ergueu cem torres de três andares e colocou contingentes de soldados sobre elas; e como atacava todos os dias, abriu um fosso duplo, fundo e largo, e confinou os habitantes dentro dele como se fosse uma muralha. Mas os sitiados engenhavam frequentes investidas para fora; se o inimigo estava desprevenido em algum ponto, eles caíam sobre ele e lhe causavam grande estrago, e se eram percebidos, recolhiam-se à cidade com facilidade. Como Hircano percebeu o transtorno de ter tanta gente na cidade, pois os mantimentos se consumiam mais rápido e, como é natural supor, essas multidões nada faziam, ele separou a parte inútil e a expulsou da cidade, retendo apenas os que estavam no auge da idade e aptos para a guerra. Antíoco, no entanto, não deixou partir os que tinham sido expulsos. Por isso eles vagavam entre as muralhas, consumindo-se pela fome, e morreram miseravelmente. Quando se aproximou a festa dos tabernáculos, os que estavam dentro se compadeceram da situação deles e os acolheram de novo. Hircano mandou pedir a Antíoco uma trégua de sete dias por causa da festa, e ele cedeu a essa devoção a Deus e concedeu a trégua. Além disso, enviou um sacrifício magnífico: touros com os chifres dourados, com toda espécie de especiarias aromáticas e com taças de ouro e prata. Os que estavam nos portões receberam os sacrifícios das mãos de quem os trazia e os levaram ao templo. Antíoco, enquanto isso, oferecia um banquete ao seu exército. Foi uma conduta bem diferente da de Antíoco Epifânio, que, ao tomar a cidade, ofereceu porcos sobre o altar e aspergiu o templo com o caldo da carne deles, para violar as leis dos judeus e a religião que herdaram dos antepassados. Por isso nossa nação fez guerra contra ele e jamais se reconciliou com ele. Mas a este Antíoco todos chamavam Antíoco, o Piedoso, pelo grande zelo que tinha pela religião.
Hircano recebeu de bom grado essa moderação de Antíoco, e quando entendeu o quanto ele era religioso diante da Divindade, enviou-lhe uma embaixada e pediu que restaurasse as condições que tinham recebido dos antepassados. Antíoco rejeitou o conselho dos que queriam que ele destruísse totalmente a nação, por causa do modo de vida deles, que parecia insociável aos outros, e não deu atenção ao que diziam. Convencido de que tudo o que faziam vinha de uma mente religiosa, respondeu aos embaixadores que, se os sitiados entregassem as armas, pagassem tributo por Jope e pelas outras cidades vizinhas da Judeia e aceitassem uma guarnição dele, sob essas condições não lhes faria mais guerra. Os judeus, embora se contentassem com as outras condições, não concordaram em aceitar a guarnição, porque não podiam se associar a outros povos nem conviver com eles. Mesmo assim, em vez de aceitar a guarnição, dispuseram-se a dar reféns e quinhentos talentos de prata, dos quais pagaram trezentos de imediato e enviaram os reféns sem demora, o que o rei Antíoco aceitou. Um desses reféns era o irmão de Hircano. Ainda assim, Antíoco derrubou as fortificações que cercavam a cidade. Sob essas condições, levantou o cerco e partiu.
Hircano, no entanto, abriu o sepulcro de Davi, que superava todos os outros reis em riqueza, e dele retirou três mil talentos. Foi também o primeiro dos judeus que, apoiado nessa riqueza, manteve tropas estrangeiras. Houve também uma aliança de amizade e auxílio mútuo entre eles. Por causa dela, Hircano recebeu Antíoco na cidade, forneceu-lhe com grande abundância e generosidade tudo de que seu exército precisava e marchou ao lado dele quando fez uma expedição contra os partos. Nicolau de Damasco é testemunha disso para nós, pois escreve assim em sua história: "Quando Antíoco ergueu um troféu junto ao rio Lico, após sua vitória sobre Índates, o general dos partos, permaneceu ali dois dias. Foi a pedido de Hircano, o judeu, porque era uma festa transmitida a eles pelos antepassados, na qual a lei dos judeus não lhes permitia viajar." E na verdade ele não mentiu ao dizer isso, pois aquela festa, que chamamos pentecostes, caía então no dia seguinte ao sábado. Não nos é lícito viajar nem no dia de sábado nem em dia de festa. Mas quando Antíoco travou batalha com Arsaces, o rei da Pártia, perdeu grande parte do exército e foi morto. Seu irmão Demétrio sucedeu no reino da Síria, com a permissão de Arsaces, que o libertou do cativeiro no mesmo momento em que Antíoco atacou a Pártia, como já relatamos em outro lugar.