Antiguidades Judaicas - Livro XI 7

Livro XI: o retorno, Esdras, Neemias, Ester e Alexandre

Como João matou seu irmão Jesus no templo; como Bagoses causou muitos males aos judeus; e o que Sambalate fez.

Quando o sumo sacerdote Eliasibe morreu, seu filho Judas assumiu o sumo sacerdócio. E quando Judas morreu, seu filho João recebeu essa dignidade. Foi por causa dele que Bagoses, general do exército de outro Artaxerxes, profanou o templo e impôs tributos aos judeus, exigindo que, do tesouro público, antes de oferecerem os sacrifícios diários, pagassem cinquenta siclos por cada cordeiro. Ora, Jesus era irmão de João e amigo de Bagoses, que lhe havia prometido conseguir o sumo sacerdócio. Confiando nesse apoio, Jesus brigou com João no templo e provocou tanto o irmão que este, em sua ira, o matou. Foi algo terrível que João, sendo sumo sacerdote, cometesse crime tão grande, e ainda mais terrível porque nunca se fez nada tão cruel e ímpio, nem entre os gregos nem entre os bárbaros. No entanto, Deus não deixou o crime sem castigo. Por causa disso, o povo foi escravizado e o templo foi profanado pelos persas. Quando Bagoses, general do exército de Artaxerxes, soube que João, sumo sacerdote dos judeus, havia matado o próprio irmão Jesus no templo, marchou imediatamente contra os judeus e, irado, começou a dizer-lhes: "Vocês tiveram a ousadia de cometer um assassinato no seu templo!" E enquanto se dispunha a entrar no templo, eles o proibiram. Mas ele lhes disse: "Por acaso não sou mais puro do que aquele que foi morto no templo?" Tendo dito essas palavras, entrou no templo. Foi assim que Bagoses usou esse pretexto e puniu os judeus durante sete anos pelo assassinato de Jesus.
Este episódio do assassinato dentro do templo só é conhecido por Josefo: não aparece na Bíblia hebraica nem em nenhuma outra fonte. O Jesus aqui citado não tem ligação com o Jesus do Novo Testamento. É um nome judaico comum no período (forma grega de Josué/Yeshua), e o caso envolve dois irmãos de uma família sacerdotal de Jerusalém no século IV a.C.Há confusão de datação nos reis persas. Josefo fala de 'outro Artaxerxes', mas os historiadores em geral identificam o Bagoses (grego Bagoas) deste relato com o poderoso ministro e general de Artaxerxes III Oco (reinou cerca de 358 a 338 a.C.), conhecido por outras fontes greco-romanas como manipulador da corte persa. Josefo demonstra conhecimento vago do fim do período persa e às vezes embaralha os reis de mesmo nome.O sumo sacerdote João (Johanan) é figura plausível e provavelmente histórica. Um Johanan aparece como sumo sacerdote nos papiros judaicos de Elefantina (Egito), datados de cerca de 407 a.C., o que ancora a linhagem sacerdotal descrita por Josefo em documentação independente, ainda que o crime específico permaneça sem confirmação externa.A moldura do relato é teológica: Josefo apresenta a profanação do templo e os sete anos de punição como castigo divino pelo fratricídio. Esse padrão (pecado seguido de retribuição) é recorrente em sua obra e reflete o propósito apologético de mostrar a história judaica regida por uma justiça providencial.
Quando João partiu desta vida, seu filho Jadua assumiu o sumo sacerdócio. Ele tinha um irmão chamado Manassés. Ora, havia um certo Sambalate, enviado por Dario, o último rei [da Pérsia], para a Samaria. Era cuteu de nascimento, mesma origem dos samaritanos. Esse homem sabia que a cidade de Jerusalém era famosa e que seus reis haviam dado muito trabalho aos assírios e ao povo da Celesíria. Por isso, deu de boa vontade sua filha, chamada Nicaso, em casamento a Manassés, pensando que essa aliança matrimonial seria garantia e segurança de que a nação dos judeus manteria a boa vontade para com ele.
Esta seção introduz o episódio mais debatido do livro: Sambalate, o casamento de sua filha com o sacerdote Manassés e a futura fundação do templo samaritano no monte Gerizim. Josefo situa Sambalate sob Dario III, o último rei persa, na época de Alexandre (cerca de 332 a.C.). O problema é que a Bíblia coloca um Sambalate governador de Samaria já como adversário de Neemias, cerca de um século antes (meados do século V a.C., ver Ne 2:19; Ne 13:28).A crítica histórica costuma explicar a tensão por meio de homônimos: os papiros de Elefantina mencionam um Sambalate, governador de Samaria, com dois filhos por volta de 407 a.C., e há indícios de uma dinastia samaritana com vários Sambalates sucessivos. Josefo pode ter fundido figuras distintas (talvez Sambalate II ou III) num só personagem, deslocando o episódio para a era de Alexandre.O detalhe do casamento entre um sacerdote de Jerusalém e a filha de Sambalate ecoa Ne 13:28, onde Neemias expulsa um genro de Sambalate da linhagem do sumo sacerdote. Não há consenso se Josefo preserva uma tradição paralela genuína ou se elaborou o relato a partir do texto bíblico, ampliando-o para explicar a origem do cisma samaritano.Sobre a fundação do templo de Gerizim, a arqueologia complica a cronologia de Josefo. As escavações de Yitzhak Magen (1982 a 2000) indicam um santuário já no século V a.C., antes da data de cerca de 332 a.C. que Josefo atribui à construção. A interpretação é debatida: alguns datam a estrutura mais cedo, outros mais tarde, mas a evidência material não confirma a versão de Josefo de um templo erguido apenas no tempo de Alexandre.Os 'cuteus' (cutim) são os colonos que, segundo 2Rs 17:24, o rei assírio transferiu de Cuta e outras cidades para repovoar Samaria após a queda do reino do norte. Josefo, como outras fontes judaicas do período, usa o termo de forma polêmica para descrever os samaritanos como estrangeiros de origem mista, refletindo a hostilidade entre judeus e samaritanos no século I d.C.