Antiguidades Judaicas - Livro XI 8
Livro XI: o retorno, Esdras, Neemias, Ester e Alexandre
Sobre Sambalate, Manassés e o templo que construíram no monte Gerizim; e também como Alexandre fez sua entrada na cidade de Jerusalém, e quais benefícios concedeu aos judeus.
Foi por essa época que Filipe, rei da Macedônia, sofreu um atentado traiçoeiro e foi morto em Egas, por Pausânias, filho de Cerastes, que descendia da família dos Orestes; e seu filho Alexandre o sucedeu no reino. Alexandre atravessou o Helesponto e derrotou os generais do exército de Dario numa batalha travada no rio Grânico. Marchou então por toda a Lídia, subjugou a Jônia, percorreu a Cária e atacou os territórios da Panfília, conforme já foi relatado em outro lugar.
Os anciãos de Jerusalém ficaram muito incomodados com o fato de o irmão de Jadua, o sumo sacerdote, embora casado com uma estrangeira, participar do sumo sacerdócio com ele, e por isso entraram em conflito com Manassés. Eles consideravam o casamento desse homem um passo que abriria caminho para todos os que quisessem transgredir a lei sobre o casamento com mulheres [estrangeiras], e que isso seria o início de uma convivência aberta com estrangeiros; afinal, o erro de alguns nesse ponto, casando-se com mulheres que não eram do próprio povo, havia sido a causa do cativeiro anterior e das misérias que sofreram naquele tempo. Por isso ordenaram a Manassés que se divorciasse da esposa ou que não se aproximasse do altar; e o próprio sumo sacerdote uniu-se ao povo na indignação contra o irmão e o afastou do altar. Diante disso, Manassés foi até o sogro, Sambalate, e lhe disse que, embora amasse a filha dele, Nicaso, não estava disposto a ser privado da dignidade sacerdotal por causa dela, pois era a dignidade principal da nação e sempre permanecia na mesma família. Sambalate então prometeu não só preservar para ele a honra do sacerdócio, mas também conseguir-lhe o poder e a dignidade de sumo sacerdote, e fazê-lo governador de todos os lugares que ele próprio agora dominava, contanto que ele mantivesse a filha como esposa. Disse-lhe ainda que construiria para ele um templo semelhante ao de Jerusalém, sobre o monte Gerizim, que é o mais alto de todos os montes da Samaria; e prometeu que faria isso com a aprovação de Dario, o rei. Manassés se entusiasmou com essas promessas e ficou com Sambalate, supondo que obteria um sumo sacerdócio concedido por Dario, pois Sambalate já estava avançado em anos. Mas havia agora uma grande agitação entre o povo de Jerusalém, porque muitos daqueles sacerdotes e levitas estavam envolvidos nesse tipo de casamento. Todos eles passaram para o lado de Manassés, e Sambalate lhes fornecia dinheiro, distribuía entre eles terras para cultivo e também moradias, tudo isso para agradar de todas as formas ao genro.
Foi por essa época que Dario soube que Alexandre havia atravessado o Helesponto, derrotado seus comandantes na batalha do Grânico e avançava ainda mais. Diante disso, reuniu um exército de cavalaria e infantaria e decidiu enfrentar os macedônios antes que eles atacassem e conquistassem toda a Ásia. Atravessou então o rio Eufrates, passou pelo Tauro, a montanha da Cilícia, e em Isso, na Cilícia, esperou o inimigo, pronto a dar-lhe batalha ali. Sambalate ficou contente por Dario ter descido, e disse a Manassés que cumpriria suas promessas em breve, assim que Dario voltasse depois de vencer os inimigos; pois não só ele, mas todos os que estavam na Ásia estavam convencidos de que os macedônios nem sequer chegariam a entrar em batalha com os persas, por causa da multidão deles. Mas o resultado foi diferente do que esperavam, pois o rei travou batalha com os macedônios, foi derrotado e perdeu grande parte do exército. Sua mãe, sua esposa e seus filhos foram feitos prisioneiros, e ele fugiu para a Pérsia. Assim Alexandre entrou na Síria e tomou Damasco; e depois de conquistar Sidom, sitiou Tiro. Dali enviou uma carta ao sumo sacerdote dos judeus, pedindo que lhe mandasse tropas auxiliares, abastecesse seu exército com provisões e lhe entregasse agora os presentes que antes enviava a Dario, escolhendo a amizade dos macedônios; e que jamais se arrependeria de fazer isso. Mas o sumo sacerdote respondeu aos mensageiros que havia jurado a Dario não pegar em armas contra ele, e disse que não quebraria esse juramento enquanto Dario estivesse vivo. Ao ouvir essa resposta, Alexandre ficou muito irado; e, embora estivesse decidido a não deixar Tiro, que estava prestes a ser tomada, ameaçou que, assim que a tomasse, faria uma expedição contra o sumo sacerdote dos judeus, e por meio dele ensinaria a todos a quem deviam guardar seus juramentos. Assim, depois de tomar Tiro com muito esforço durante o cerco e de organizar seus assuntos, dirigiu-se à cidade de Gaza e sitiou tanto a cidade quanto o comandante da guarnição, cujo nome era Babemeses.
Sambalate achou que tinha agora uma boa oportunidade para sua tentativa. Por isso renunciou a Dario e, levando consigo sete mil dos seus próprios súditos, foi até Alexandre. Encontrando-o no início do cerco de Tiro, disse-lhe que lhe entregava aqueles homens, que vinham de lugares sob seu domínio, e que de bom grado o aceitava como senhor, no lugar de Dario. Quando Alexandre o recebeu com bondade, Sambalate ganhou coragem e lhe falou sobre o assunto que tinha em mente. Disse-lhe que tinha um genro, Manassés, irmão do sumo sacerdote Jadua, e que havia muitos outros do seu próprio povo, agora com ele, que desejavam construir um templo nos territórios sob seu domínio; e que seria vantajoso para o rei ter a força dos judeus dividida em duas partes, para que a nação, sendo de um só pensamento e unida em qualquer tentativa de revolta, não viesse a causar problemas aos reis, como antes acontecera com os reis da Assíria. Diante disso, Alexandre deu a Sambalate permissão para fazê-lo. Ele agiu com o máximo empenho, construiu o templo e fez de Manassés o sacerdote, considerando uma grande recompensa que os filhos de sua filha tivessem aquela dignidade. Mas, quando se passaram os sete meses do cerco de Tiro e os dois meses do cerco de Gaza, Sambalate morreu. Alexandre, depois de tomar Gaza, apressou-se a subir a Jerusalém. E Jadua, o sumo sacerdote, ao saber disso, ficou angustiado e tomado de pavor, sem saber como enfrentaria os macedônios, já que o rei estava irritado com sua desobediência anterior. Por isso ordenou que o povo fizesse súplicas e se unisse a ele para oferecer sacrifício a Deus, a quem implorava que protegesse a nação e a livrasse dos perigos que se aproximavam. Então Deus o advertiu num sonho, que veio após ele ter oferecido o sacrifício, dizendo-lhe que tivesse coragem, enfeitasse a cidade e abrisse os portões; que o restante do povo se apresentasse com vestes brancas, mas que ele e os sacerdotes saíssem ao encontro do rei com as vestes próprias de sua ordem, sem temer nenhuma consequência ruim, pois a providência de Deus a impediria. Ao despertar do sono, ele se alegrou muito e contou a todos a advertência que recebera de Deus. Agiu inteiramente conforme aquele sonho e assim esperou a chegada do rei.
Quando soube que o rei não estava longe da cidade, saiu em procissão com os sacerdotes e a multidão dos cidadãos. A procissão era solene e diferente da de outras nações. Chegou a um lugar chamado Safa, nome que, traduzido para o grego, significa mirante, pois dali se tem uma vista tanto de Jerusalém quanto do templo. Os fenícios e os caldeus que acompanhavam Alexandre pensavam que teriam liberdade para saquear a cidade e torturar o sumo sacerdote até a morte, o que a ira do rei lhes prometia; mas aconteceu justamente o contrário. Pois Alexandre, quando viu de longe a multidão de vestes brancas, com os sacerdotes vestidos de linho fino e o sumo sacerdote em vestes de púrpura e escarlate, com a mitra na cabeça e a lâmina de ouro onde estava gravado o nome de Deus, adiantou-se sozinho, prestou reverência àquele nome e saudou primeiro o sumo sacerdote. Os judeus também, todos juntos e a uma só voz, saudaram Alexandre e o cercaram. Diante disso, os reis da Síria e os demais ficaram espantados com o que Alexandre fizera, e supuseram que ele estivesse fora de si. No entanto, só Parmênio se aproximou dele e perguntou como acontecia que, quando todos os outros prestavam reverência a ele, ele prestasse reverência ao sumo sacerdote dos judeus. Alexandre respondeu: "Não foi a ele que prestei reverência, mas àquele Deus que o honrou com o sumo sacerdócio. Pois vi esta mesma pessoa, num sonho, com esta mesma veste, quando eu estava em Dio, na Macedônia. Enquanto eu refletia comigo mesmo sobre como poderia obter o domínio da Ásia, ele me exortou a não demorar, mas a atravessar o mar até aqui com ousadia, pois ele conduziria meu exército e me daria o domínio sobre os persas. Por isso, não tendo visto ninguém mais com essa veste, e vendo agora esta pessoa com ela, e lembrando daquela visão e da exortação que recebi em sonho, creio que conduzo este exército sob a direção divina, e que com ele vencerei Dario, destruirei o poder dos persas e tudo me sairá conforme o que tenho em mente." Depois de dizer isso a Parmênio e de estender a mão direita ao sumo sacerdote, os sacerdotes seguiram ao lado dele, e ele entrou na cidade. Ao subir ao templo, ofereceu sacrifício a Deus segundo a orientação do sumo sacerdote, e tratou com grande honra tanto o sumo sacerdote quanto os sacerdotes. E quando lhe mostraram o livro de Daniel, no qual Daniel declarava que um dos gregos destruiria o império dos persas, ele supôs que era a pessoa indicada. Cheio de alegria, dispensou a multidão por aquele momento; mas, no dia seguinte, chamou-os a si e mandou que pedissem os favores que quisessem. Então o sumo sacerdote pediu que pudessem viver segundo as leis dos antepassados e que não pagassem tributo no sétimo ano. Alexandre concedeu tudo o que pediram. E quando lhe rogaram que permitisse também aos judeus da Babilônia e da Média viver segundo suas próprias leis, ele de bom grado prometeu fazer mais tarde o que pediam. E quando disse à multidão que, se algum deles quisesse alistar-se em seu exército, com a condição de continuar sob as leis dos antepassados e viver conforme elas, ele estava disposto a levá-los consigo, muitos se mostraram prontos a acompanhá-lo em suas guerras.
Depois de organizar assim os assuntos em Jerusalém, Alexandre conduziu seu exército às cidades vizinhas. Como todos os habitantes a quem ele chegava o recebiam com grande bondade, os samaritanos, que tinham então Siquém como metrópole (uma cidade situada junto ao monte Gerizim e habitada por apóstatas da nação judaica), vendo que Alexandre havia honrado tanto os judeus, decidiram declarar-se judeus. Pois é típico dos samaritanos, como já dissemos em outro lugar, que, quando os judeus estão na adversidade, eles negam ter parentesco com eles, e então confessam a verdade; mas, quando percebem que alguma boa fortuna lhes ocorreu, imediatamente fingem ter comunhão com eles, dizendo que pertencem a eles e que derivam sua genealogia da descendência de José, Efraim e Manassés. Assim, dirigiram-se ao rei com pompa e mostraram grande prontidão em sair ao encontro dele, a pouca distância de Jerusalém. E quando Alexandre os elogiou, os siquemitas se aproximaram dele, levando consigo as tropas que Sambalate lhe enviara, e pediram que ele fosse até a cidade deles e honrasse também o templo deles. Ele prometeu que, ao voltar, iria até eles. E quando pediram que lhes dispensasse o tributo do sétimo ano, porque não semeavam nesse ano, ele perguntou quem eram os que faziam tal pedido; e quando responderam que eram hebreus, mas que tinham o nome de sidônios, vivendo em Siquém, ele lhes perguntou de novo se eram judeus; e quando disseram que não eram judeus, ele respondeu: "Foi aos judeus que concedi esse privilégio; no entanto, quando eu voltar e estiver plenamente informado por vocês sobre esse assunto, farei o que achar conveniente." E assim ele se despediu dos siquemitas; mas ordenou que as tropas de Sambalate o seguissem para o Egito, porque ali pretendia dar-lhes terras, o que fez pouco depois na Tebaida, ao designá-los para guardar aquela região.
Depois que Alexandre morreu, o governo foi repartido entre seus sucessores, mas o templo do monte Gerizim permaneceu. E se alguém era acusado pelos de Jerusalém de ter comido coisas comuns, ou de ter quebrado o sábado, ou de qualquer outro crime semelhante, fugia para os siquemitas e dizia que era acusado injustamente. Foi por essa época que Jadua, o sumo sacerdote, morreu, e seu filho Onias assumiu o sumo sacerdócio. Esse era o estado dos assuntos do povo de Jerusalém naquele tempo.