Antiguidades Judaicas - Livro XI 4
Livro XI: o retorno, Esdras, Neemias, Ester e Alexandre
Como o templo foi construído, enquanto os cuteus tentavam em vão obstruir a obra.
No sétimo mês, depois de terem partido da Babilônia, tanto Jesua, o sumo sacerdote, quanto Zorobabel, o governador, enviaram mensageiros por toda parte ao redor e reuniram em Jerusalém todos os que estavam pela região, que vieram para lá com grande alegria. Então Jesua construiu o altar no mesmo lugar onde ele estivera antes, para que pudessem oferecer sobre ele a Deus os sacrifícios estabelecidos, conforme as leis de Moisés. Mas, ao fazerem isso, não agradaram as nações vizinhas, que todas lhes tinham má vontade. Celebraram também a festa dos tabernáculos naquela ocasião, como o legislador havia ordenado a respeito dela. Depois disso ofereceram sacrifícios, inclusive os chamados sacrifícios diários, e as ofertas próprias para os sábados e para todas as festas sagradas. Aqueles que haviam feito votos também os cumpriram e ofereceram seus sacrifícios desde o primeiro dia do sétimo mês. Começaram igualmente a construir o templo e deram bastante dinheiro aos pedreiros e aos carpinteiros, além do que era necessário para o sustento dos trabalhadores. Os sidônios também estavam muito dispostos e prontos a trazer os cedros do Líbano, a amarrá-los juntos, a formar com eles uma única balsa e a levá-los ao porto de Jope. Pois foi isso o que Ciro havia ordenado no início e o que agora se fazia por ordem de Dario.
No segundo ano da chegada deles a Jerusalém, estando os judeus ali, no segundo mês, a construção do templo avançava depressa. E, quando lançaram os alicerces, no primeiro dia do segundo mês daquele segundo ano, designaram como supervisores da obra os levitas que tinham pelo menos vinte anos completos, e ainda Jesua, com seus filhos e irmãos, e Cadmiel, irmão de Judá, filho de Aminadabe, com seus filhos. O templo, pela grande diligência dos que cuidavam dele, foi concluído mais cedo do que qualquer um esperaria. E, quando o templo ficou pronto, os sacerdotes, vestidos com suas vestes habituais, postaram-se com suas trombetas, enquanto os levitas e os filhos de Asafe ficaram de pé e cantaram hinos a Deus, conforme Davi os havia originalmente designado para bendizer a Deus. Os sacerdotes, os levitas e a parte mais idosa das famílias, lembrando-se de quanto o antigo templo havia sido maior e mais suntuoso, e vendo quanto este agora era inferior, por causa da pobreza, àquele que fora construído antigamente, refletiam sobre quanto a sua condição feliz havia decaído em relação ao que fora no passado, assim como o seu templo. Por isso ficaram desconsolados, incapazes de conter a tristeza, a ponto de chorar e derramar lágrimas por esses motivos. Mas o povo em geral estava contente com a sua condição presente, e, por lhes ser permitido construir um templo, não desejavam mais nada; não davam atenção, não se lembravam, nem de fato se atormentavam com a comparação entre este templo e o anterior, como se este ficasse abaixo das suas expectativas. No entanto, o pranto dos anciãos e dos sacerdotes pela deficiência deste templo, na opinião deles, quando comparado com o que fora demolido, superava o som das trombetas e a alegria do povo.
Mas, quando os samaritanos, que continuavam inimigos das tribos de Judá e Benjamim, ouviram o som das trombetas, vieram correndo juntos e quiseram saber qual era a causa daquele tumulto. E, quando perceberam que vinha dos judeus que haviam sido levados cativos para a Babilônia e estavam reconstruindo o seu templo, foram até Zorobabel, Jesua e os chefes das famílias e pediram que lhes dessem permissão para construir o templo junto com eles e ser seus sócios na construção. Pois diziam: "Adoramos o Deus deles, e a ele especialmente oramos, e desejamos a sua organização religiosa, e isso desde que Salmaneser, rei da Assíria, nos transferiu de Cutá e da Média para este lugar." Quando disseram isso, Zorobabel, Jesua, o sumo sacerdote, e os chefes das famílias dos israelitas responderam que era impossível permitir que fossem seus sócios, já que somente eles tinham sido designados para construir aquele templo, primeiro por Ciro e agora por Dario; embora de fato lhes fosse lícito vir e adorar ali, se quisessem, e que não podiam conceder-lhes nada além daquilo que era comum a eles com todos os outros homens, isto é, vir ao templo e adorar a Deus ali.
Quando os cuteus ouviram isso (pois os samaritanos têm esse nome), ficaram indignados e persuadiram as nações da Síria a pedir aos governadores, da mesma forma que haviam feito antes nos dias de Ciro, e de novo depois nos dias de Cambises, que pusessem fim à construção do templo e procurassem atrasar e protelar os judeus no seu empenho com a obra. Nessa ocasião, Sisines, o governador da Síria e da Fenícia, e Satrabuzanes, com alguns outros, subiram a Jerusalém e perguntaram aos chefes dos judeus por concessão de quem eles construíam o templo daquela maneira, já que se parecia mais com uma cidadela do que com um templo, e por que razão construíam pórticos e muros, e tão fortes, ao redor da cidade. A isso Zorobabel e Jesua, o sumo sacerdote, responderam que eram servos do Deus Todo-Poderoso; que esse templo havia sido construído para ele por um rei deles, que vivera em grande prosperidade e que superara todos os homens em virtude, e que ele durara muito tempo; mas que, por causa da impiedade dos seus pais contra Deus, Nabucodonosor, rei dos babilônios e dos caldeus, tomou a cidade deles à força, destruiu-a, saqueou o templo, incendiou-o e transferiu o povo que fizera cativo, levando-o para a Babilônia; que Ciro, que depois dele foi rei da Babilônia e da Pérsia, escreveu a eles para construírem o templo e confiou a Zorobabel e a Mitridates, o tesoureiro, as dádivas, os utensílios e tudo o que Nabucodonosor tirara dele, dando ordem para que fossem levados a Jerusalém e devolvidos ao próprio templo deles, quando este fosse construído. Pois ele lhes mandara fazer isso rapidamente e ordenara a Sanabasar que subisse a Jerusalém e cuidasse da construção do templo. Este, ao receber aquela carta de Ciro, veio e logo lançou os alicerces. E, embora esteja em construção desde aquele tempo até agora, ainda não foi concluído por causa da malignidade dos nossos inimigos. "Portanto, se vocês quiserem, e acharem conveniente, escrevam este relato a Dario, para que, quando ele consultar os registros dos reis, possa constatar que não lhes dissemos nada de falso a respeito deste assunto."
Quando Zorobabel e o sumo sacerdote deram essa resposta, Sisines e os que estavam com ele não decidiram impedir a construção até que tivessem informado o rei Dario de tudo isso. Então escreveram a ele imediatamente sobre esses assuntos. Mas, como os judeus estavam então sob temor e receosos de que o rei mudasse a sua decisão quanto à construção de Jerusalém e do templo, havia naquela ocasião dois profetas entre eles, Ageu e Zacarias, que os encorajaram, mandaram-nos ter bom ânimo e não suspeitar de nenhum desânimo da parte dos persas, pois Deus lhes predizia isso. Assim, confiando nesses profetas, dedicaram-se com afinco à construção e não pararam nem um único dia.
Quando os samaritanos escreveram a Dario e, na carta, acusaram os judeus de que fortificavam a cidade e construíam o templo mais como uma cidadela do que como um templo, e disseram que os atos deles não eram convenientes aos assuntos do rei, e, além disso, mostraram a carta de Cambises, na qual ele lhes proibia construir o templo; e quando Dario, por isso, entendeu que a restauração de Jerusalém não era conveniente aos seus assuntos, e quando leu a carta que lhe foi trazida por Sisines e pelos que estavam com ele, ele deu ordem para que o que dizia respeito a esses assuntos fosse procurado entre os registros reais. Então um livro foi encontrado em Ecbátana, na fortaleza que ficava na Média, no qual estava escrito o seguinte: "O rei Ciro, no primeiro ano do seu reinado, ordenou que o templo fosse construído em Jerusalém, com o altar, de sessenta côvados de altura e da mesma largura, com três construções de pedra polida e uma construção de pedra do próprio país; e ordenou que as despesas dele fossem pagas com a receita do rei. Ordenou também que os utensílios que Nabucodonosor saqueara do templo e levara para a Babilônia fossem devolvidos ao povo de Jerusalém, e que o cuidado dessas coisas coubesse a Sanabasar, o governador e presidente da Síria e da Fenícia, e aos seus associados, para que não interferissem naquele lugar, mas permitissem que os servos de Deus, os judeus, e os seus chefes construíssem o templo. Ordenou também que os ajudassem na obra e que pagassem aos judeus, com o tributo do país onde eram governadores, por causa dos sacrifícios, touros, carneiros, cordeiros e cabritos, e flor de farinha, azeite, vinho e todas as outras coisas que os sacerdotes lhes indicassem, e que orassem pela preservação do rei e dos persas; e, quanto aos que transgredissem qualquer uma dessas ordens que lhes eram enviadas, ele ordenou que fossem presos e pendurados numa cruz, e os seus bens confiscados para uso do rei. Orou também a Deus contra eles, para que, se alguém tentasse impedir a construção do templo, Deus o ferisse de morte e assim contivesse a sua maldade."
Quando Dario encontrou esse livro entre os registros de Ciro, escreveu uma resposta a Sisines e aos seus associados, cujo conteúdo era este: "O rei Dario, a Sisines, o governador, e a Satrabuzanes, envia saudações. Tendo encontrado uma cópia desta carta entre os registros de Ciro, eu a enviei a vocês, e quero que tudo seja feito conforme está escrito nela. Passem bem." Então, quando Sisines e os que estavam com ele compreenderam a intenção do rei, resolveram seguir inteiramente as suas instruções dali em diante. Assim, deram andamento às obras sagradas e auxiliaram os anciãos dos judeus e os príncipes do sinédrio; e a estrutura do templo foi levada à conclusão com grande diligência, pelas profecias de Ageu e Zacarias, conforme as ordens de Deus, e pelas determinações dos reis Ciro e Dario. O templo foi construído no espaço de sete anos. E, no nono ano do reinado de Dario, no vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês, que é chamado por nós de Adar, mas pelos macedônios de Distro, os sacerdotes, os levitas e o restante da multidão dos israelitas ofereceram sacrifícios, como renovação da sua antiga prosperidade depois do cativeiro, e porque agora tinham o templo reconstruído: cem touros, duzentos carneiros, quatrocentos cordeiros e doze cabritos, segundo o número das suas tribos (pois esse é o número das tribos dos israelitas), sendo estes últimos pelos pecados de cada tribo. Os sacerdotes e os levitas também colocaram os porteiros em cada portão, conforme as leis de Moisés. Os judeus construíram igualmente os pórticos do templo interno, que ficavam ao redor do próprio templo.
E, como a festa dos pães sem fermento estava próxima, no primeiro mês, que segundo os macedônios é chamado de Xântico, mas segundo nós de Nisã, todo o povo correu junto das aldeias para a cidade e celebrou a festa, tendo-se purificado, com suas esposas e filhos, conforme a lei do seu país. Ofereceram o sacrifício chamado páscoa no décimo quarto dia do mesmo mês e festejaram durante sete dias, sem poupar gasto algum, mas oferecendo holocaustos a Deus e realizando sacrifícios de ação de graças, porque Deus os havia conduzido de volta à terra dos seus pais e às leis a ela relacionadas, e tornara favorável a eles a disposição do rei da Pérsia. Assim, esses homens ofereceram os maiores sacrifícios por esses motivos e usaram de grande magnificência no culto a Deus; habitaram em Jerusalém e adotaram uma forma de governo que era aristocrática, mas misturada com uma oligarquia. Pois os sumos sacerdotes estavam à frente dos seus assuntos, até que a descendência dos asmoneus instaurou o governo monárquico. Pois, antes do cativeiro e da dissolução do seu regime, eles tiveram a princípio o governo monárquico, desde Saul e Davi, por quinhentos e trinta e dois anos, seis meses e dez dias. Mas, antes desses reis, governavam-nos os chamados juízes e monarcas. Sob essa forma de governo eles permaneceram por mais de quinhentos anos, depois da morte de Moisés e de Josué, seu comandante. E este é o relato que eu tinha a dar sobre os judeus que haviam sido levados ao cativeiro, mas foram libertados dele nos tempos de Ciro e Dario.
Mas os samaritanos, sendo malignos e cheios de inveja contra os judeus, causaram-lhes muitos males, confiando em suas riquezas e alegando que eram aliados dos persas, por terem vindo de lá. E tudo o que lhes fora imposto pagar aos judeus, por ordem do rei, com os seus tributos, para os sacrifícios, eles não pagavam. Tinham também os governadores favoráveis a eles e os ajudando nesse propósito. Não deixavam de prejudicá-los, fosse por si mesmos, fosse por outros, na medida do que eram capazes. Então os judeus resolveram enviar uma embaixada ao rei Dario, em favor do povo de Jerusalém e para acusar os samaritanos. Os embaixadores foram Zorobabel e outros quatro dos chefes. E, assim que o rei soube pelos embaixadores das acusações e queixas que eles traziam contra os samaritanos, deu-lhes uma carta para ser levada aos governadores e ao conselho de Samaria, cujo conteúdo era este: "O rei Dario a Tânganas e Sambabas, governadores dos samaritanos, a Sadraces, Bobelo e aos demais companheiros de serviço deles que estão em Samaria: Zorobabel, Ananias e Mardoqueu, os embaixadores dos judeus, queixam-se de vocês, dizendo que vocês os obstruem na construção do templo e não os abastecem com as despesas que eu lhes ordenei prover para a oferta dos seus sacrifícios. Portanto, esta é a minha vontade: que, ao lerem esta carta, vocês os abasteçam com tudo o que precisarem para os seus sacrifícios, e isso a partir do tesouro real, dos tributos de Samaria, conforme o sacerdote pedir, para que não deixem de oferecer o seu sacrifício diário, nem de orar a Deus por mim e pelos persas." E este era o conteúdo daquela carta.