Antiguidades Judaicas - Livro XI 3
Livro XI: o retorno, Esdras, Neemias, Ester e Alexandre
Como, depois da morte de Cambises e do massacre dos magos, mas já sob o reinado de Dario, Zorobabel superou os demais na solução de problemas e, com isso, obteve do rei o favor de que o templo fosse reconstruído.
Depois do massacre dos magos, que após a morte de Cambises tomaram o governo dos persas por um ano, as famílias chamadas as sete famílias dos persas designaram Dario, filho de Histaspes, como seu rei. Ainda como homem comum, ele havia feito um voto a Deus: se chegasse a ser rei, enviaria todos os utensílios de Deus que estavam na Babilônia ao templo de Jerusalém. Aconteceu que por essa época Zorobabel, que havia sido nomeado governador dos judeus que tinham estado no cativeiro, veio de Jerusalém até Dario, pois havia entre ele e o rei uma velha amizade. Junto com outros dois, foi também considerado digno de servir como guarda do corpo do rei, e obteve a honra que esperava.
No primeiro ano de seu reinado, Dario ofereceu um banquete aos que o cercavam e aos nascidos em sua casa, junto com os governantes dos medos, os príncipes dos persas e os toparcas da Índia e da Etiópia, além dos generais dos exércitos de suas cento e vinte e sete províncias. Depois de comerem e beberem fartamente até a saciedade, cada um se retirou para dormir em sua própria casa. E o rei Dario foi se deitar. Mas, depois de descansar por uma pequena parte da noite, acordou e, não conseguindo voltar a dormir, pôs-se a conversar com os três guardas de seu corpo. Prometeu que, àquele que fizesse um discurso sobre as questões que ele propusesse, o mais condizente com a verdade e com os ditames da sabedoria, concederia como prêmio de sua vitória vestir uma túnica de púrpura, beber em taças de ouro, dormir sobre ouro, ter uma carruagem com freios de ouro, um turbante de linho fino e uma corrente de ouro ao pescoço, e sentar-se ao lado dele próprio por causa de sua sabedoria. E disse: ele será chamado meu parente. Tendo prometido dar a eles esses presentes, perguntou ao primeiro se o vinho não era o mais forte; ao segundo, se não eram os reis; e ao terceiro, se não eram as mulheres, ou se a verdade não era a mais forte de todas. Depois de propor que fizessem suas reflexões sobre essas questões, foi descansar. Pela manhã, mandou chamar seus grandes, seus príncipes e os toparcas da Pérsia e da Média, sentou-se no lugar onde costumava conceder audiência e ordenou que cada um dos guardas de seu corpo declarasse, diante de todos, o que considerasse correto a respeito das perguntas propostas.
Assim, o primeiro deles começou a falar sobre a força do vinho, e a demonstrou desta maneira: "Quando vou dar minha opinião sobre o vinho, ó homens, concluo que ele supera todas as coisas pelos seguintes sinais. Ele engana a mente dos que o bebem, reduz a do rei à mesma condição da do órfão que precisa de um tutor, eleva a do escravo à ousadia de um homem livre e torna a do necessitado igual à do homem rico. Pois ele transforma e renova a alma das pessoas quando entra nelas. Apaga a tristeza dos que estão em desgraça, faz as pessoas esquecerem as dívidas que têm com os outros e as faz pensar que são as mais ricas de todas. Faz com que falem não de coisas pequenas, mas de talentos e de outras grandezas próprias apenas dos homens ricos. Mais ainda, torna-as indiferentes a seus comandantes e a seus reis, e apaga a lembrança de seus amigos e companheiros. Pois arma as pessoas até mesmo contra os que lhes são mais caros e as faz parecer completos estranhos a eles. E quando ficam sóbrias, depois de dormir e dissipar o vinho durante a noite, levantam-se sem lembrar nada do que fizeram em sua embriaguez. Tenho esses fatos como sinais de poder, e por eles descubro que o vinho é a mais forte e invencível de todas as coisas."
Logo que o primeiro deu as demonstrações já mencionadas sobre a força do vinho, ele parou, e o seguinte começou a falar sobre a força de um rei, demonstrando que ela era a mais forte de todas, mais poderosa do que qualquer outra coisa que pareça ter alguma força ou sabedoria. Iniciou sua demonstração da seguinte maneira, dizendo: "São os homens que governam todas as coisas: forçam a terra e o mar a se tornarem proveitosos para eles, conforme desejam. E sobre esses homens governam os reis, sobre eles têm autoridade. Ora, aqueles que dominam o animal que é o mais forte e poderoso de todos merecem, por força, ser tidos como invencíveis em poder e força. Por exemplo, quando esses reis ordenam a seus súditos que façam guerras e enfrentem perigos, são obedecidos; e quando os enviam contra os inimigos, seu poder é tão grande que são atendidos. Mandam os homens nivelar montanhas, derrubar muros e torres; e até quando recebem ordem de matar e de serem mortos, eles se submetem, para não parecerem transgressores das ordens do rei. E, quando vencem, trazem ao rei o que conquistaram na guerra. Também aqueles que não são soldados, mas cultivam e aram o solo, depois de suportarem o trabalho e todas as dificuldades dessas tarefas da lavoura, depois de colherem e recolherem seus frutos, trazem tributos ao rei. E tudo o que o rei diz ou ordena é feito por necessidade, e isso sem nenhuma demora. Enquanto isso, ele está saciado de todo tipo de comida e prazer, e dorme em paz. É guardado por homens que vigiam e que ficam, por assim dizer, presos ao lugar pelo medo. Pois ninguém ousa deixá-lo, mesmo quando ele dorme, nem ninguém se afasta para cuidar de seus próprios assuntos; ao contrário, cada um considera esta a única tarefa necessária: guardar o rei. E a isso se dedica por inteiro. Como, então, poderia ser de outro modo, senão que o rei supera a todos em força, já que tão grande multidão obedece às suas ordens?"
Quando esse homem se calou, o terceiro deles, que era Zorobabel, começou a instruí-los sobre as mulheres e sobre a verdade, falando assim: "O vinho é forte, como também o é o rei, a quem todos obedecem; mas as mulheres os superam em poder. Pois foi uma mulher que trouxe o rei ao mundo. E quanto aos que plantam as vinhas e fazem o vinho, são mulheres que os geram e os criam. Não há, de fato, nada que não recebamos delas. São essas mulheres que tecem nossas roupas, e por meio delas nossos assuntos domésticos são cuidados e mantidos em segurança. Nem podemos viver separados das mulheres. E quando juntamos muito ouro, prata e qualquer outra coisa de grande valor e merecedora de cuidado, e vemos uma mulher bonita, abandonamos todas essas coisas, fixamos os olhos no rosto dela de boca aberta e ficamos dispostos a deixar o que temos para desfrutar de sua beleza e conquistá-la para nós. Também deixamos pai, mãe e a terra que nos sustenta, e muitas vezes esquecemos nossos amigos mais queridos por causa das mulheres. Mais ainda, somos capazes até de dar a vida por elas. Mas o que mais vai fazer vocês notarem a força das mulheres é o que se segue. Não nos esforçamos nós, suportando muita dificuldade por terra e por mar, e, quando obtemos algo como fruto de nosso trabalho, não o trazemos às mulheres, como a nossas senhoras, e não o entregamos a elas? Aliás, certa vez vi o rei, que é senhor de tantos povos, ser esbofeteado no rosto por Apame, filha de Rabsases Temásio, sua concubina, e ter o diadema tirado dele e posto na cabeça dela, enquanto ele suportava aquilo com paciência. Quando ela sorria, ele sorria; quando ela se irritava, ele ficava triste; e, conforme a mudança de humor dela, ele a lisonjeava e a levava à reconciliação rebaixando-se profundamente diante dela, toda vez que a via descontente com ele."
E enquanto os príncipes e governantes olhavam uns para os outros, ele começou a falar sobre a verdade, e disse: "Já demonstrei como as mulheres são poderosas. Mas tanto as próprias mulheres quanto o próprio rei são mais fracos do que a verdade. Pois, embora a terra seja vasta, o céu alto e o curso do sol veloz, ainda assim tudo isso se move segundo a vontade de Deus, que é verdadeiro e justo. Por essa razão, devemos também considerar a verdade a mais forte de todas as coisas, e que o que é injusto não tem força alguma contra ela. Além disso, todas as outras coisas que têm alguma força são mortais e de vida curta, mas a verdade é algo imortal e eterno. Ela não nos oferece uma beleza que se desvanece com o tempo, nem riquezas que a sorte pode tirar, mas regras e leis justas. Ela as distingue da injustiça e repreende o que é injusto."
Quando Zorobabel encerrou seu discurso sobre a verdade, a multidão gritou em voz alta que ele havia falado com a maior sabedoria, e que só a verdade tinha força imutável, que nunca envelheceria. Então o rei ordenou que ele pedisse algo além do que havia prometido, pois lho concederia por causa de sua sabedoria e da prudência em que superava os demais. "E você se sentará comigo", disse o rei, "e será chamado meu parente." Tendo o rei dito isso, Zorobabel o lembrou do voto que ele havia feito para o caso de algum dia ter o reino. Ora, esse voto era: "Reconstruir Jerusalém e edificar nela o templo de Deus, e também restituir os utensílios que Nabucodonosor havia saqueado e levado para a Babilônia." "E é este", disse ele, "o pedido que você agora me permite fazer, já que fui julgado sábio e inteligente."
O rei ficou satisfeito com o que ele havia dito, levantou-se e o beijou. Escreveu aos toparcas e governadores, ordenando-lhes que conduzissem Zorobabel e os que iam com ele para construir o templo. Enviou também cartas aos governantes que estavam na Síria e na Fenícia, para que cortassem e transportassem cedros do Líbano até Jerusalém e o ajudassem a reconstruir a cidade. Escreveu-lhes ainda que todos os cativos que fossem para a Judeia ficariam livres, e proibiu seus delegados e governadores de cobrar dos judeus quaisquer impostos reais. Permitiu também que ficassem com toda a terra de que pudessem se apossar, sem tributos. Ordenou aos idumeus, aos samaritanos e aos habitantes da Celessíria que devolvessem as aldeias que haviam tomado dos judeus e que, além de tudo isso, lhes fossem dados cinquenta talentos para a construção do templo. Permitiu também que oferecessem os sacrifícios determinados, e que tudo o que o sumo sacerdote e os sacerdotes precisassem, bem como as vestes sagradas com que costumavam adorar a Deus, fosse feito às suas próprias custas; e que lhes fossem dados os instrumentos musicais que os levitas usavam para cantar hinos a Deus. Além disso, determinou que fossem dadas porções de terra aos que guardavam a cidade e o templo, e também uma quantia certa de dinheiro a cada ano para o seu sustento. E, junto com tudo isso, enviou os utensílios. E tudo o que Ciro pretendera fazer antes dele, a respeito da restauração de Jerusalém, Dario também ordenou que fosse feito da mesma forma.
Quando Zorobabel obteve essas concessões do rei, saiu do palácio e, olhando para o céu, começou a agradecer a Deus pela sabedoria que lhe havia dado e pela vitória que com ela conquistara, e isso na própria presença de Dario. Pois disse: "Eu não teria sido considerado digno destas vantagens, ó Senhor, se tu não me tivesses sido favorável." Depois de agradecer a Deus pela situação em que se encontrava e de orar a ele para que lhe concedesse igual favor no futuro, foi para a Babilônia e levou aos seus compatriotas a boa notícia das concessões que havia obtido do rei. Ao ouvi-la, eles também agradeceram a Deus por lhes restituir a terra de seus antepassados. Então se entregaram à bebida e à comida, e por sete dias continuaram festejando e celebrando a reconstrução e restauração de sua pátria. Depois disso, escolheram, dentre as tribos de seus antepassados, governantes que subissem a Jerusalém com suas esposas, filhos e gado. Estes viajaram para Jerusalém com alegria e satisfação, sob a condução dos que Dario enviara com eles, fazendo barulho com cânticos, flautas e címbalos. O restante da multidão judaica também os acompanhou com regozijo.
E assim esses homens partiram, em número certo e determinado de cada família, embora eu não ache apropriado citar em detalhe os nomes dessas famílias, para não desviar a mente de meus leitores da conexão dos fatos históricos e tornar difícil para eles acompanhar a coerência de minhas narrativas. Mas o total dos que subiram, acima dos doze anos de idade, das tribos de Judá e Benjamim, foi de quatro milhões seiscentas e vinte e oito mil pessoas. Os levitas eram setenta e quatro. O número de mulheres e crianças, juntos, era de quarenta mil setecentos e quarenta e dois. Além desses, havia cento e vinte e oito cantores dos levitas, cento e dez porteiros e trezentos e noventa e dois ministros sagrados. Havia também outros, além desses, que diziam ser israelitas, mas não conseguiam mostrar suas genealogias: seiscentos e sessenta e dois. Havia ainda alguns que foram excluídos do número e da honra dos sacerdotes, por terem se casado com mulheres cujas genealogias não podiam apresentar, e por não serem encontrados nas genealogias dos levitas e sacerdotes: eram cerca de quinhentos e vinte e cinco. A multidão de servos que seguiu os que subiram a Jerusalém era de sete mil trezentos e trinta e sete. Os cantores e cantoras eram duzentos e quarenta e cinco. Os camelos eram quatrocentos e trinta e cinco; os animais de carga eram cinco mil quinhentos e vinte e cinco. E os governantes de toda essa multidão assim contada eram Zorobabel, filho de Salatiel, da descendência de Davi e da tribo de Judá, e Jesua, filho de Josedeque, o sumo sacerdote. Além desses, havia Mardoqueu e Serebeu, que se distinguiam da multidão e eram governantes, e que também contribuíram com cem libras de ouro e cinco mil de prata. Foi assim, portanto, que os sacerdotes, os levitas e uma parte de todo o povo dos judeus que estavam na Babilônia vieram e habitaram em Jerusalém; mas o restante da multidão voltou, cada um para a sua própria terra.