Antiguidades Judaicas - Livro X 9
Livro X: o exílio, a queda de Jerusalém e Daniel
Como Nebuzaradã pôs Gedalias à frente dos judeus que ficaram na Judeia, e como pouco depois esse Gedalias foi morto por Ismael. E como Joanã, depois de expulsar Ismael, desceu ao Egito com o povo, povo esse que Nabucodonosor, ao fazer uma expedição contra os egípcios, capturou e levou para a Babilônia.
O comandante do exército, Nebuzaradã, depois de levar o povo dos judeus para o cativeiro, deixou no país os pobres e os que tinham desertado, e nomeou governador deles um homem chamado Gedalias, filho de Aicã, de família nobre. Esse Gedalias tinha um temperamento brando e justo. Ele ordenou que cultivassem a terra e pagassem um tributo fixo ao rei. Tirou também o profeta Jeremias da prisão e quis convencê-lo a ir com ele para a Babilônia, pois o rei lhe ordenara que fornecesse a Jeremias tudo de que ele precisasse. E, caso Jeremias preferisse não ir, Nebuzaradã pediu que lhe informasse onde resolvia morar, para poder comunicar isso ao rei. Mas o profeta não tinha disposição de segui-lo, nem de morar em qualquer outro lugar; ele preferia viver entre as ruínas de seu país e nos restos miseráveis dele. Quando o comandante entendeu qual era a intenção dele, ordenou a Gedalias, que ficava no lugar, que cuidasse de Jeremias com toda atenção possível e lhe fornecesse tudo de que precisasse. Assim, depois de dar a Jeremias presentes valiosos, o comandante o liberou. Jeremias então passou a morar numa cidade daquele país chamada Mispá, e pediu a Nebuzaradã que pusesse em liberdade seu discípulo Baruque, filho de Nerias, de família muito ilustre e extremamente hábil na língua do país.
Depois de fazer isso, Nebuzaradã foi às pressas para a Babilônia. Quanto aos que tinham fugido durante o cerco de Jerusalém e se espalhado pelo país, ao ouvirem que os babilônios tinham ido embora e deixado um remanescente na terra de Jerusalém, gente destinada a cultivá-la, vieram de todas as partes ter com Gedalias em Mispá. Os chefes que estavam à frente deles eram Joanã, filho de Careá, e Jezanias, e Seraías, e outros além desses. Havia também, da família real, um certo Ismael, homem perverso e muito astuto, que durante o cerco de Jerusalém tinha fugido para Baalis, rei dos amonitas, e permaneceu com ele durante aquele tempo. Gedalias os convenceu, agora que estavam ali, a ficar com ele e a não ter medo dos babilônios, pois, se cultivassem o país, não sofreriam nenhum dano. Ele lhes garantiu isso com juramento e disse que o teriam como protetor e que, se surgisse alguma perturbação, o encontrariam pronto para defendê-los. Aconselhou-os também a morar em qualquer cidade que cada um quisesse, e a enviar homens junto com os servos dele para reconstruir suas casas sobre os antigos alicerces e morar lá. E os advertiu de antemão a fazer provisão de trigo, vinho e azeite enquanto a estação durava, para terem do que se alimentar durante o inverno. Depois de falar assim com eles, os dispensou, para que cada um morasse no lugar do país que preferisse.
Quando essa notícia se espalhou até as nações que faziam fronteira com a Judeia, de que Gedalias acolhia com bondade os que vinham a ele depois de terem fugido, com a única condição de pagarem tributo ao rei da Babilônia, eles também vieram prontamente a Gedalias e habitaram o país. E quando Joanã e os chefes que estavam com ele observaram o país e a humanidade de Gedalias, ficaram extremamente afeiçoados a ele, e lhe disseram que Baalis, rei dos amonitas, tinha enviado Ismael para matá-lo de modo traiçoeiro e secreto, a fim de assumir o domínio sobre os israelitas, por ser da família real. E disseram que ele podia se livrar desse plano traiçoeiro se lhes desse permissão para matar Ismael, e ninguém ficaria sabendo. Pois lhe disseram que temiam que, quando ele fosse morto pelo outro, se seguisse a ruína total da força que restava aos israelitas. Mas Gedalias declarou que não acreditava no que diziam quando lhe falavam de um plano traiçoeiro num homem que ele tinha tratado bem, porque não era provável que alguém que, em meio a tamanha falta de tudo, não tinha deixado de receber nada do que lhe era necessário, viesse a se mostrar tão perverso e ingrato com seu benfeitor a ponto de, sendo já uma maldade não salvá-lo caso ele fosse traiçoeiramente atacado por outros, tentar com todo o empenho matá-lo com as próprias mãos. E disse que, ainda assim, se devesse supor que essa informação era verdadeira, era melhor ser morto pelo outro do que destruir um homem que fugiu para ele em busca de refúgio, confiou a ele a própria segurança e se entregou a seu cuidado.
Então Joanã e os chefes que estavam com ele, não conseguindo convencer Gedalias, foram embora. Mas, passado o intervalo de trinta dias, Ismael voltou a Gedalias, na cidade de Mispá, e dez homens com ele. E Gedalias, depois de oferecer a Ismael e aos que estavam com ele um banquete esplêndido à sua mesa e dar-lhes presentes, ficou perturbado pela bebida enquanto tentava se divertir muito com eles. E quando Ismael o viu naquele estado, afogado na bebida a ponto de perder os sentidos e cair no sono, levantou-se de repente com seus dez companheiros e matou Gedalias e os que estavam com ele no banquete. Depois de matá-los, saiu de noite e matou todos os judeus que estavam na cidade, e também os soldados que os babilônios tinham deixado ali. No dia seguinte, oitenta homens saíram do interior do país com presentes para Gedalias, nenhum deles sabendo o que tinha acontecido com ele. Quando Ismael os viu, convidou-os a entrar para ver Gedalias; e, quando entraram, fechou o pátio, matou-os e lançou seus cadáveres num certo poço fundo, para que não fossem vistos. Mas, desses oitenta homens, Ismael poupou os que lhe imploraram que não os matasse, até que lhe entregaram as riquezas que tinham escondido nos campos, isto é, seus pertences, roupas e trigo. E levou cativo o povo que estava em Mispá, com suas mulheres e crianças, entre os quais estavam as filhas do rei Sedequias, que Nebuzaradã, o comandante do exército da Babilônia, tinha deixado com Gedalias. Feito isso, Ismael foi ter com o rei dos amonitas.
Mas quando Joanã e os chefes com ele souberam do que Ismael tinha feito em Mispá e da morte de Gedalias, ficaram indignados; e cada um deles reuniu seus próprios homens armados e veio de repente para combater Ismael, e o alcançou junto à fonte em Hebrom. E quando os que tinham sido levados cativos por Ismael viram Joanã e os chefes, ficaram muito felizes e os encararam como quem vinha em seu socorro. Por isso abandonaram aquele que os tinha levado cativos e passaram para o lado de Joanã. Então Ismael, com oito homens, fugiu para o rei dos amonitas. Mas Joanã tomou os que tinha resgatado das mãos de Ismael, junto com os eunucos, suas mulheres e crianças, e veio a um certo lugar chamado Mandra; e ali permaneceram naquele dia, pois tinham resolvido partir dali e ir para o Egito, com medo de que os babilônios os matassem caso continuassem no país, por raiva pela matança de Gedalias, que tinha sido posto por eles como governador da região.
Enquanto estavam nessa deliberação, Joanã, filho de Careá, e os chefes que estavam com ele vieram ter com o profeta Jeremias e lhe pediram que orasse a Deus, para que, já que estavam completamente sem saber o que deviam fazer, Deus lhes revelasse isso; e juraram que fariam tudo o que Jeremias lhes dissesse. E quando o profeta disse que seria seu intercessor diante de Deus, aconteceu que, depois de dez dias, Deus apareceu a ele e disse que ele deveria informar a Joanã, aos demais chefes e a todo o povo que estaria com eles enquanto permanecessem naquele país, e cuidaria deles, e os guardaria de serem feridos pelos babilônios, de quem tinham medo; mas que os abandonaria se fossem para o Egito, e, em sua ira contra eles, lhes infligiria os mesmos castigos que sabiam que seus irmãos já tinham sofrido. Então, quando o profeta informou a Joanã e ao povo que Deus tinha predito essas coisas, não acreditaram nele ao dizer que Deus lhes ordenava continuar no país; mas imaginaram que ele dizia isso para agradar Baruque, seu próprio discípulo, e mentia sobre Deus, e que os persuadia a ficar ali para serem destruídos pelos babilônios. Assim, tanto o povo quanto Joanã desobedeceram ao conselho de Deus, que ele lhes deu por meio do profeta, e foram para o Egito, levando consigo Jeremias e Baruque.
E quando estavam lá, Deus indicou ao profeta que o rei da Babilônia estava prestes a fazer uma expedição contra os egípcios, e ordenou que predissesse ao povo que o Egito seria tomado, e que o rei da Babilônia mataria alguns deles e levaria outros cativos, conduzindo-os à Babilônia; o que de fato aconteceu. Pois no quinto ano após a destruição de Jerusalém, que foi o vigésimo terceiro do reinado de Nabucodonosor, ele fez uma expedição contra a Celessíria; e, depois de se apoderar dela, fez guerra contra os amonitas e os moabitas; e, depois de submeter todas essas nações, lançou-se sobre o Egito para destruí-lo. Matou o rei que então reinava e pôs outro em seu lugar; e tomou os judeus que estavam ali como cativos e os levou para a Babilônia. E esse foi o fim da nação dos hebreus, conforme nos foi transmitido, tendo ela atravessado duas vezes o Eufrates. Pois o povo das dez tribos foi levado de Samaria pelos assírios nos dias do rei Oseias. Depois disso, o povo das duas tribos, que restou depois da tomada de Jerusalém, foi levado por Nabucodonosor, rei da Babilônia e da Caldeia. Quanto a Salmanasar, ele tirou os israelitas de seu país e colocou ali a nação dos cuteus, que antes pertenciam às regiões interiores da Pérsia e da Média, mas que então passaram a ser chamados samaritanos, por tomarem o nome do país para o qual foram transferidos. Mas o rei da Babilônia, que tirou as duas tribos, não colocou nenhuma outra nação no país delas. Por isso toda a Judeia, e Jerusalém, e o templo permaneceram um deserto por setenta anos. E o intervalo total de tempo que se passou desde o cativeiro dos israelitas até a deportação das duas tribos foi de cento e trinta anos, seis meses e dez dias.