Antiguidades Judaicas - Livro X 8
Livro X: o exílio, a queda de Jerusalém e Daniel
Como o rei da Babilônia tomou Jerusalém, queimou o templo e levou para a Babilônia o povo de Jerusalém e Sedequias. E também quem foram os que se sucederam no sumo sacerdócio sob os reis.
O rei da Babilônia estava muito decidido e empenhado no cerco de Jerusalém. Ergueu torres sobre grandes aterros de terra e, delas, repeliu os que estavam sobre as muralhas. Construiu também um grande número desses aterros ao redor de toda a cidade, com altura igual à das muralhas. Mesmo assim, os que estavam dentro suportaram o cerco com coragem e disposição. Não se deixavam desanimar nem pela fome nem pela peste, e mantinham o ânimo firme no prosseguimento da guerra, embora esses sofrimentos também os oprimissem por dentro. Não se deixavam aterrorizar nem pelos planos do inimigo nem por suas máquinas de guerra, mas continuavam inventando máquinas diferentes para se opor a todas as do adversário. Chegou a parecer uma disputa total entre os babilônios e o povo de Jerusalém, para ver quem tinha maior astúcia e habilidade: os primeiros achando que assim levariam vantagem sobre os outros, rumo à destruição da cidade; os segundos depositando a esperança de salvação apenas em persistir nessas invenções contra o adversário, de modo a demonstrar que as máquinas dos inimigos eram inúteis contra eles. Suportaram esse cerco por dezoito meses, até serem destruídos pela fome e pelos dardos que o inimigo lançava contra eles das torres.
A cidade foi tomada no nono dia do quarto mês, no décimo primeiro ano do reinado de Sedequias. Quem conduzia o cerco eram apenas os generais do rei da Babilônia, a quem Nabucodonosor confiou a tarefa, pois ele mesmo permanecia na cidade de Ribla. Os nomes desses generais que devastaram e subjugaram Jerusalém, caso alguém queira conhecê-los, eram estes: Nergal-Sarezer, Sangar-Nebo, Rabsaris, Sarsequim e Rabmague. Quando a cidade foi tomada, por volta da meia-noite, e os generais inimigos entraram no templo, e quando Sedequias percebeu isso, ele tomou suas mulheres, seus filhos, seus capitães e seus amigos e, com eles, fugiu da cidade pela vala fortificada e pelo deserto. Quando alguns dos desertores informaram os babilônios disso, ao amanhecer eles se apressaram em perseguir Sedequias e o alcançaram não muito longe de Jericó, cercando-o. Quanto aos amigos e capitães de Sedequias que tinham fugido da cidade com ele, ao verem os inimigos perto, abandonaram-no e se dispersaram, cada um para um lado, e cada um decidiu salvar a si mesmo. Assim o inimigo capturou Sedequias vivo, quando ele estava abandonado por todos exceto alguns poucos, junto com seus filhos e suas mulheres, e o levaram ao rei. Quando ele chegou, Nabucodonosor começou a chamá-lo de miserável perverso, violador de pacto, alguém que tinha esquecido suas palavras anteriores, quando prometeu guardar o país para ele. Censurou-o também por sua ingratidão: depois de ter recebido o reino dele, que o tirara de Joaquim e o entregara a Sedequias, ele havia usado o poder concedido contra quem o concedeu. "Mas", disse ele, "grande é Deus, que odiou essa sua conduta e o colocou sob nosso domínio." Depois de dirigir essas palavras a Sedequias, mandou matar seus filhos e seus amigos, enquanto Sedequias e os demais capitães olhavam. Em seguida arrancou os olhos de Sedequias, prendeu-o e o levou para a Babilônia. Essas coisas aconteceram a ele como Jeremias e Ezequiel tinham predito: que ele seria capturado e levado diante do rei da Babilônia, falaria com ele face a face e veria os olhos dele com os próprios olhos. Até aí foi a profecia de Jeremias. Mas ele também foi cegado e levado à Babilônia sem vê-la, conforme a predição de Ezequiel.
Dissemos tudo isso porque basta para mostrar a natureza de Deus aos que a ignoram: que ela é variada, age de muitos modos diferentes, e que todos os eventos acontecem de maneira regular, na estação própria de cada um, e que ela prediz o que há de acontecer. Basta também para mostrar a ignorância e a incredulidade dos homens, que por isso não conseguem prever nada do futuro e ficam sem proteção, expostos às calamidades, de modo que é impossível para eles escapar da experiência dessas calamidades.
E foi assim que os reis da linhagem de Davi terminaram suas vidas, em número de vinte e um até o último rei, que ao todo reinaram quinhentos e quatorze anos, seis meses e dez dias. Desses, Saul, que foi o primeiro rei, manteve o governo por vinte anos, embora não fosse da mesma tribo que os outros.
Foi então que o rei da Babilônia enviou Nebuzaradã, o general de seu exército, a Jerusalém, para saquear o templo. Ele tinha também a ordem de queimá-lo, junto com o palácio real, arrasar a cidade até o chão e deportar o povo para a Babilônia. Assim ele chegou a Jerusalém no décimo primeiro ano do rei Sedequias, saqueou o templo e retirou os utensílios de Deus, tanto de ouro quanto de prata, e em particular aquela grande pia que Salomão dedicou, bem como as colunas de bronze e seus capitéis, com as mesas de ouro e os candelabros. Depois de levar essas coisas embora, ateou fogo ao templo no quinto mês, no primeiro dia do mês, no décimo primeiro ano do reinado de Sedequias e no décimo oitavo ano de Nabucodonosor. Queimou também o palácio do rei e destruiu a cidade. O templo foi queimado quatrocentos e setenta anos, seis meses e dez dias depois de ter sido construído. Eram então mil e sessenta e dois anos, seis meses e dez dias desde a saída do Egito. E do dilúvio até a destruição do templo o intervalo todo foi de mil novecentos e cinquenta e sete anos, seis meses e dez dias. Mas desde a geração de Adão até isso acontecer ao templo houve três mil quinhentos e treze anos, seis meses e dez dias. Tão grande foi o número de anos até aqui. E que ações foram feitas durante esses anos, nós relatamos em detalhe. Mas o general do rei babilônio agora destruía a cidade até os próprios alicerces, deportava o povo e levava como prisioneiros o sumo sacerdote Seraías, e Sofonias, o sacerdote que era o segundo depois dele, e os chefes que guardavam o templo, que eram três, e o eunuco que estava sobre os homens armados, e sete amigos de Sedequias, e seu escriba, e outros sessenta chefes. A todos esses, junto com os utensílios que tinham saqueado, ele levou ao rei da Babilônia, em Ribla, uma cidade da Síria. Então o rei mandou cortar ali as cabeças do sumo sacerdote e dos chefes. Mas ele mesmo conduziu todos os cativos e Sedequias à Babilônia. Levou também preso Josadaque, o sumo sacerdote. Este era filho de Seraías, o sumo sacerdote, que o rei da Babilônia tinha matado em Ribla, uma cidade da Síria, como acabamos de relatar.
E agora, como enumeramos a sucessão dos reis, quem foram e quanto tempo reinaram, considero necessário registrar os nomes dos sumos sacerdotes, e quem foram os que se sucederam no sumo sacerdócio sob os reis. O primeiro sumo sacerdote no templo que Salomão construiu foi Zadoque. Depois dele, seu filho Aimaás recebeu essa dignidade. Depois de Aimaás foi Azarias. Seu filho foi Jorão, e o filho de Jorão foi Isus. Depois dele foi Axioramo. Seu filho foi Fideias, e o filho de Fideias foi Sudeias, e o filho de Sudeias foi Juelus, e o filho de Juelus foi Jotão, e o filho de Jotão foi Urias, e o filho de Urias foi Nerias, e o filho de Nerias foi Odeias, e seu filho foi Salumo, e o filho de Salumo foi Elcias, e seu filho [foi Azarias, e seu filho] foi Sareas, e seu filho foi Josadoque, que foi levado cativo à Babilônia. Todos esses receberam o sumo sacerdócio por sucessão, os filhos a partir do pai.
Quando o rei chegou à Babilônia, manteve Sedequias na prisão até ele morrer, e o sepultou com grandeza. Dedicou aos seus próprios deuses os utensílios que tinha saqueado do templo de Jerusalém e instalou o povo no país da Babilônia, mas libertou o sumo sacerdote de suas correntes.