Antiguidades Judaicas - Livro X 2
Livro X: o exílio, a queda de Jerusalém e Daniel
Como Ezequias adoeceu e estava prestes a morrer, e como Deus lhe concedeu mais quinze anos de vida, [garantindo essa promessa] pelo recuo da sombra em dez graus.
O rei Ezequias, livrado de maneira surpreendente do terror em que se encontrava, ofereceu sacrifícios de ação de graças a Deus, junto com todo o seu povo. Afinal, nada além da ajuda divina tinha destruído parte dos inimigos e deixado o restante tão amedrontado de sofrer o mesmo destino que eles se retiraram de Jerusalém. No entanto, mesmo sendo zeloso e dedicado ao culto a Deus, ele logo depois caiu em uma doença grave, a ponto de os médicos perderem a esperança e não esperarem nenhum bom desfecho da enfermidade, assim como tampouco seus amigos. Além da própria doença, havia uma circunstância muito triste que perturbava o rei: ele estava sem filhos, estava prestes a morrer e ia deixar sua casa e seu governo sem um sucessor do seu próprio sangue. Por isso ele se afligia ao pensar nessa condição, lamentava-se e suplicava a Deus que prolongasse sua vida por um pouco de tempo, até que tivesse filhos, e não permitisse que ele partisse desta vida antes de se tornar pai. Diante disso, Deus teve misericórdia dele e aceitou sua súplica. É que a aflição que ele sentia diante da morte iminente não vinha de ter que abandonar logo as vantagens de que desfrutava no reino, e não foi por essa razão que pediu que lhe fosse concedida uma vida mais longa, mas para ter filhos que recebessem o governo depois dele. E assim Deus enviou o profeta Isaías e ordenou que informasse a Ezequias que “dentro de três dias ele ficaria livre da doença, sobreviveria por mais quinze anos e também teria filhos”. Ora, quando o profeta disse isso, conforme Deus tinha ordenado, ele mal pôde acreditar, tanto por causa da doença em que se encontrava, que era muito severa, quanto pela natureza surpreendente daquilo que lhe foi anunciado. Por isso pediu que Isaías lhe desse algum sinal ou prodígio, para que pudesse acreditar no que ele tinha dito e perceber que ele vinha da parte de Deus. Pois aquilo que está além da expectativa e é maior do que nossas esperanças torna-se digno de crédito por ações da mesma natureza. E quando Isaías lhe perguntou que sinal desejava que se manifestasse, ele pediu que a sombra do sol, que já tinha descido dez degraus [ou graus] em sua casa, voltasse ao mesmo lugar e ficasse como estava antes. E quando o profeta orou a Deus para mostrar esse sinal ao rei, este viu o que desejava ver, ficou livre da doença, subiu ao templo, onde adorou a Deus, e fez votos a ele.
Foi nessa época que o domínio dos assírios foi derrubado pelos medos. Mas dessas coisas tratarei em outro lugar. O rei da Babilônia, cujo nome era Baladã, enviou embaixadores a Ezequias com presentes e pediu que ele fosse seu aliado e amigo. Ezequias recebeu os embaixadores com alegria, ofereceu-lhes um banquete, mostrou-lhes seus tesouros, seu arsenal e as demais riquezas que possuía em pedras preciosas e em ouro, deu-lhes presentes para levar a Baladã e os enviou de volta. Diante disso, o profeta Isaías veio até ele e perguntou de onde aqueles embaixadores tinham vindo. Ele respondeu que vinham da Babilônia, da parte do rei, e que ele tinha mostrado a eles tudo o que possuía, para que, ao verem suas riquezas e suas forças, pudessem avaliar [a abundância em que vivia] e informar o rei a respeito. Mas o profeta respondeu e disse: “Saiba que, daqui a pouco tempo, essas suas riquezas serão levadas para a Babilônia, e seus descendentes serão feitos eunucos ali, perderão a virilidade e serão servos do rei da Babilônia. Pois Deus predisse que tais coisas aconteceriam.” Diante dessas palavras, Ezequias ficou perturbado e disse que ele próprio não queria que sua nação caísse em tamanhas calamidades, mas que, já que não era possível mudar o que Deus tinha determinado, orava para que houvesse paz enquanto ele vivesse. Beroso também menciona esse Baladã, rei da Babilônia. Quanto a esse profeta [Isaías], ele foi, por confissão de todos, um homem divino e admirável em dizer a verdade. E, na certeza de que nunca tinha escrito nada falso, registrou todas as suas profecias e as deixou em livros, para que o cumprimento delas pudesse ser julgado pelos acontecimentos pela posteridade. E não foi só esse profeta que fez assim: os outros, que eram doze ao todo, fizeram o mesmo. E tudo o que acontece entre nós, seja bom seja ruim, ocorre segundo as profecias deles. Mas de cada um deles falaremos mais adiante.