Antiguidades Judaicas - Livro VIII 5
Livro VIII: Salomão, o Templo e o cisma do reino
Como Salomão construiu para si um palácio real, muito custoso e esplêndido, e como resolveu os enigmas que Hirão lhe enviou.
Depois da construção do Templo, que, como já dissemos, ficou pronto em sete anos, o rei lançou os alicerces de seu palácio. Esse ele não concluiu em menos de treze anos, porque não se dedicou à construção do palácio com o mesmo empenho que aplicara ao Templo. Quanto ao Templo, embora fosse uma obra grandiosa e exigisse uma aplicação admirável e impressionante, Deus, para quem foi feito, cooperou de tal modo com ela que ficou pronta no número de anos já mencionado. Já o palácio era uma construção muito inferior em dignidade ao Templo. Seus materiais não haviam sido reunidos com tanta antecedência nem preparados com tanto zelo, e além disso esta era apenas uma morada para reis, e não para Deus. Por isso demorou mais a ficar pronto. Ainda assim, essa construção foi erguida de forma tão magnífica quanto convinha à prosperidade da terra dos hebreus e de seu rei. Mas preciso descrever toda a estrutura e a disposição das partes, para que os que encontrarem este livro possam, a partir disso, formar uma ideia e ter, por assim dizer, uma visão de sua grandeza.
Esta casa era uma construção ampla e elaborada, sustentada por muitas colunas que Salomão ergueu para comportar uma multidão que viria ouvir as causas e julgar os processos. Era espaçosa o bastante para conter um grande número de homens reunidos para ter suas causas decididas. Tinha cem côvados de comprimento, cinquenta de largura e trinta de altura, sustentada por colunas quadrangulares, todas de cedro. O teto seguia a ordem coríntia, com portas dobráveis e suas colunas adjacentes de igual tamanho, cada uma estriada com três caneluras. Essa construção era ao mesmo tempo sólida e muito ornamentada. Havia também outra casa disposta de modo que toda a sua largura ficava no centro. Era quadrangular, com trinta côvados de largura, e tinha diante de si um santuário erguido sobre colunas maciças. Nesse santuário havia uma sala ampla e magnífica, onde o rei se sentava para julgar. A ela estava ligada outra casa, construída para a rainha. Havia ainda outros edifícios menores para as refeições e para o repouso, depois de encerrados os assuntos públicos, e todos eram assoalhados com tábuas de cedro. Alguns desses edifícios Salomão construiu com pedras de dez côvados, e revestiu as paredes com outras pedras serradas e de grande valor, do tipo que se extrai da terra para o ornamento dos templos e para criar belos efeitos visuais nos palácios reais, pedras que tornam famosas as minas de onde são extraídas. Ora, o arranjo do trabalho elaborado dessas pedras formava três fileiras, mas a quarta fileira causaria admiração por suas esculturas, nas quais estavam representadas árvores e toda sorte de plantas, com as sombras que vinham de seus galhos e as folhas que pendiam delas. Essas árvores e plantas cobriam a pedra que estava por baixo, e suas folhas eram trabalhadas de modo tão prodigiosamente fino e delicado que se pensaria estarem em movimento. Já a outra parte, até o teto, era rebocada e, por assim dizer, bordada com cores e pinturas. Salomão construiu ainda outros edifícios para o lazer, além de claustros muito longos, situados num lugar agradável do palácio. Entre eles havia uma sala de jantar magnífica, para banquetes e festas com bebida, repleta de ouro e de outros móveis do tipo que uma sala tão refinada deve ter para o conforto dos convidados, e onde todos os utensílios eram de ouro. É muito difícil enumerar a grandeza e a variedade dos aposentos reais: quantos havia do maior porte, quantos de tamanho menor que esses, e quantos eram subterrâneos e invisíveis. Difícil também descrever o engenho dos que desfrutavam do ar fresco e os bosques destinados às vistas mais aprazíveis, para evitar o calor e abrigar os corpos. Em suma, Salomão fez toda a construção inteiramente de pedra branca, madeira de cedro, ouro e prata. Adornou também os tetos e as paredes com pedras engastadas em ouro, embelezando-os do mesmo modo como embelezara o Templo de Deus com pedras semelhantes. Fez ainda para si um trono de marfim de tamanho prodigioso, construído como assento de justiça, com seis degraus. Em cada um dos degraus, nas duas extremidades, estavam dois leões, e dois outros leões também ficavam acima. No assento do trono saíam mãos que recebiam o rei, e, quando ele se reclinava para trás, apoiava-se sobre a metade de um novilho voltado para suas costas. Mas tudo estava preso entre si com ouro.
Quando Salomão concluiu tudo isso, em vinte anos, recompensou Hirão, rei de Tiro, com ricos presentes, porque Hirão havia contribuído com grande quantidade de ouro, ainda mais prata, e também madeira de cedro e de pinho para essas construções. Salomão enviava-lhe ano após ano trigo, vinho e azeite, que eram justamente as coisas de que Hirão mais precisava, por habitar uma ilha, como já dissemos. Além disso, concedeu-lhe certas cidades da Galileia, vinte ao todo, situadas não muito longe de Tiro. Hirão, ao visitá-las e examiná-las, não gostou do presente e mandou dizer a Salomão que não queria cidades como aquelas. Desde então essas cidades passaram a ser chamadas a terra de Cabul. Esse nome, se for interpretado segundo a língua dos fenícios, significa aquilo que não agrada. Além disso, o rei de Tiro enviou a Salomão sofismas e enigmas, e pediu que ele os resolvesse e os livrasse da ambiguidade que continham. Salomão era tão sagaz e perspicaz que nenhum desses problemas era difícil demais para ele. Venceu todos pelo raciocínio, descobriu o sentido oculto e o trouxe à luz. Menandro, que traduziu os arquivos de Tiro do dialeto dos fenícios para a língua grega, também menciona esses dois reis, dizendo o seguinte: "Quando Abibalo morreu, seu filho Hirão recebeu dele o reino. Hirão viveu cinquenta e três anos e reinou trinta e quatro. Ergueu um aterro na grande praça e dedicou a coluna de ouro que está no templo de Júpiter. Foi também cortar madeira no monte chamado Líbano, para o teto dos templos, e, depois de demolir os templos antigos, construiu o templo de Hércules e o de Astarte. Inaugurou primeiro o templo de Hércules no mês de Perício. Fez ainda uma expedição contra os equiios [ou tícios], que não pagavam o tributo, e, depois de submetê-los, retornou. Sob esse rei vivia Abdêmon, ainda muito jovem, que sempre resolvia os problemas difíceis que Salomão, rei de Jerusalém, lhe mandava explicar." Dio também o menciona, dizendo o seguinte: "Quando Abibalo morreu, seu filho Hirão reinou. Elevou as partes orientais da cidade e ampliou a própria cidade. Ligou também à cidade o templo de Júpiter, que antes ficava isolado, erguendo um aterro no espaço entre eles, e o adornou com oferendas de ouro. Subiu ainda ao monte Líbano e cortou madeira para a construção dos templos." Dio diz também que Salomão, então rei de Jerusalém, enviou enigmas a Hirão e pediu receber dele outros do mesmo tipo, com a condição de que aquele que não os resolvesse pagaria dinheiro a quem os resolvesse. Hirão aceitou as condições e, como não conseguiu resolver os enigmas [propostos por Salomão], pagou uma grande quantia como penalidade. Mas depois resolveu os enigmas propostos por meio de Abdêmon, um homem de Tiro, e propôs outros enigmas que Salomão não conseguiu resolver, de modo que este devolveu a Hirão uma grande quantia. Foi isso o que Dio escreveu.