Antiguidades Judaicas - Livro VIII 4
Livro VIII: Salomão, o Templo e o cisma do reino
Como Salomão transferiu a arca para o Templo; como suplicou a Deus; e ofereceu sacrifícios públicos a ele.
O rei Salomão concluiu essas obras, esses edifícios grandes e belos, depositou suas oferendas no Templo e realizou tudo isso no espaço de sete anos. Assim demonstrou sua riqueza e seu empenho na empreitada. Quem visse aquilo pensaria que devia ter levado um tempo imenso até ficar pronto, e se surpreenderia de que tanto tivesse sido feito em tão pouco tempo (pouco, quero dizer, se comparado à grandeza da obra). Salomão escreveu também aos chefes e aos anciãos dos hebreus, e ordenou que todo o povo se reunisse em Jerusalém para ver o Templo que ele construíra e para transferir a arca de Deus para dentro dele. Quando esse convite a todo o povo para vir a Jerusalém se espalhou por toda parte, chegou o sétimo mês antes que se reunissem. Esse mês é chamado pelos nossos compatriotas de Tisri, e pelos macedônios de Hiperbereteu. A festa dos tabernáculos coincidiu com a mesma data, e era celebrada pelos hebreus como uma festa santíssima e das mais importantes. Então carregaram a arca, o tabernáculo que Moisés havia armado e todos os utensílios usados no serviço dos sacrifícios a Deus, e os transferiram para o Templo. O próprio rei, todo o povo e os levitas iam à frente, encharcando o chão com sacrifícios, libações e o sangue de um grande número de oblações, e queimando uma quantidade imensa de incenso. Fizeram isso a ponto de o próprio ar, por toda a volta, ficar tão repleto desses aromas que alcançava de maneira agradabilíssima pessoas a grande distância, e era um sinal da presença de Deus e, na opinião do povo, de que ele habitava com eles naquele lugar recém-construído e consagrado. Eles não se cansaram de cantar hinos nem de dançar, até chegarem ao Templo. Foi dessa maneira que carregaram a arca. Quando chegou o momento de levá-la para o lugar mais secreto, o restante da multidão se retirou, e apenas os sacerdotes que a carregavam a colocaram entre os dois querubins. Estes a abraçaram com suas asas, pois assim haviam sido moldados pelo artífice, e a cobriram como sob uma tenda ou uma cúpula. A arca não continha nada além das duas tábuas de pedra que guardavam os dez mandamentos, que Deus falou a Moisés no monte Sinai e que foram gravados nelas. O candelabro, a mesa e o altar de ouro foram colocados no Templo, diante do lugar mais secreto, exatamente nas mesmas posições em que estavam até então no tabernáculo. Assim ofereceram os sacrifícios diários. Quanto ao altar de bronze, Salomão o colocou diante do Templo, em frente à porta, para que, ao abrir a porta, ele ficasse à vista, e dali se pudessem ver as cerimônias sagradas e a riqueza dos sacrifícios. Todos os demais utensílios eles reuniram e guardaram dentro do Templo.
Assim que os sacerdotes puseram tudo em ordem em torno da arca e saíram, desceu uma nuvem densa que ali se deteve e se espalhou suavemente pelo Templo. Era uma nuvem difusa e amena, não áspera como as que vemos carregadas de chuva no inverno. Essa nuvem escureceu o lugar de tal modo que um sacerdote não conseguia distinguir o outro, mas ela ofereceu à mente de todos uma imagem visível e uma aparição gloriosa de que Deus havia descido àquele Templo e nele armara com alegria seu tabernáculo. Todos ficaram absortos nesse pensamento. Salomão então se levantou (pois estava sentado antes) e dirigiu a Deus palavras que julgava dignas de a natureza divina receber e adequadas para ele oferecer. Disse: "Tu tens uma casa eterna, ó Senhor, e tal como a criaste para ti mesmo a partir de tuas próprias obras. Sabemos que é o céu, o ar, a terra e o mar, que tu permeias, e não estás contido dentro dos limites deles. Eu, de fato, construí este Templo para ti e para o teu nome, a fim de que, ao sacrificarmos e realizarmos os atos sagrados a partir dele, possamos enviar nossas orações ao alto, pelo ar, e crer constantemente que estás presente e não estás distante daquilo que é teu. Pois nem quando vês todas as coisas e ouves todas as coisas, nem agora, quando te apraz habitar aqui, deixas de cuidar de todos os homens. Ao contrário, estás muito próximo de todos eles, mas estás presente sobretudo aos que se dirigem a ti, de noite ou de dia." Depois de dirigir-se assim solenemente a Deus, voltou seu discurso à multidão e expôs com vigor o poder e a providência de Deus diante dela. Mostrou como Deus havia revelado a Davi, seu pai, tudo o que viria a acontecer, sendo que muitas dessas coisas já se haviam realizado, e o restante certamente se realizaria no futuro. Mostrou também como Deus lhe dera o seu nome e dissera a Davi como ele seria chamado antes mesmo de nascer, e predissera que, quando fosse rei, depois da morte de seu pai, construiria um Templo a Deus. Como viam isso cumprido conforme a predição, ele lhes pediu que bendissessem a Deus e que, crendo nele a partir do que tinham visto cumprido, nunca desesperassem de nada que ele houvesse prometido para o futuro em favor da felicidade deles, nem suspeitassem que não viesse a acontecer.
Depois de falar assim à multidão, o rei olhou outra vez para o Templo e, erguendo a mão direita diante do povo, disse: "Não é possível, com nada que os homens possam fazer, retribuir suficientes graças a Deus pelos benefícios que ele lhes concede. Pois a Divindade não precisa de nada e está acima de qualquer retribuição desse tipo. Mas, na medida em que fomos feitos por ti, ó Senhor, superiores aos demais animais, cabe-nos bendizer a tua majestade, e é necessário que te retribuamos graças por aquilo que concedeste à nossa casa e ao povo hebreu. Pois com que outro instrumento poderíamos melhor te aplacar, quando estás irado conosco, ou mais apropriadamente conservar o teu favor, do que com a nossa voz? Como a recebemos do ar, sabemos que por esse mesmo ar ela sobe ao alto [até ti]. Devo, portanto, retribuir-te graças por meio dela: primeiro a respeito de meu pai, que tu ergueste da obscuridade a tão grande glória, e em seguida a respeito de mim mesmo, já que cumpriste, até este exato dia, tudo o que prometeste. E te suplico que, no tempo futuro, nos concedas tudo aquilo que tu, ó Deus, tens poder de outorgar aos que estimas, e que faças crescer a nossa casa por todas as eras, como prometeste a Davi, meu pai, fazer, tanto em vida quanto em sua morte, de modo que o nosso reino perdure e que a sua descendência o receba sucessivamente por dez mil gerações. Não deixes, portanto, de nos dar essas bênçãos, e de conceder aos meus filhos a virtude em que te comprazes. Além de tudo isso, humildemente te suplico que deixes alguma porção do teu espírito descer e habitar neste Templo, para que pareças estar conosco sobre a terra. Quanto a ti, os céus inteiros e a imensidão das coisas que neles existem são apenas uma pequena morada para ti, e muito mais o é este pobre Templo. Mas eu te peço que o guardes, como tua própria casa, para que jamais seja destruído por nossos inimigos, e que cuides dele como tua própria propriedade. E se este povo for achado em pecado e por isso for afligido por ti com alguma praga por causa de seu pecado, como a fome, a peste ou qualquer outra aflição que costumas infligir aos que transgridem alguma de tuas santas leis, e se todos eles se refugiarem neste Templo, suplicando-te e rogando-te que os livres, então ouve a oração deles, por estar ela dentro de tua casa, tem misericórdia deles e livra-os de suas aflições. E mais ainda: esta ajuda que te imploro não é só para os hebreus quando estiverem em apuros. Quando qualquer pessoa vier para cá de qualquer parte do mundo, se afastar de seus pecados e implorar o teu perdão, perdoa-a então e ouve a sua oração. Pois assim todos aprenderão que tu mesmo te agradaste da construção desta casa para ti, e que nós próprios não somos de natureza insociável nem nos comportamos como inimigos para com os que não são do nosso povo, mas estamos dispostos a que o teu auxílio seja por ti comunicado a todos os homens em comum, e a que todos possam usufruir dos benefícios que lhes concedes."
Depois de dizer isso, Salomão lançou-se ao chão e prostrou-se por muito tempo. Em seguida levantou-se e trouxe sacrifícios ao altar. Quando o encheu de vítimas sem defeito, ficou claríssimo que Deus aceitara com prazer tudo o que ele lhe sacrificara, pois veio um fogo correndo do ar, precipitou-se com violência sobre o altar, à vista de todos, atingiu os sacrifícios e os consumiu. Vista essa manifestação divina, o povo a tomou por uma prova de que Deus habitava no Templo e ficou contente com isso, e prostrou-se ao chão e adorou. Então o rei começou a bendizer a Deus e exortou a multidão a fazer o mesmo, já que tinham agora indícios suficientes da disposição favorável de Deus para com eles. Exortou-os também a orar para que sempre tivessem dele os mesmos sinais, e para que ele conservasse neles uma mente pura de toda maldade, na retidão e no culto religioso, e para que perseverassem na observância dos preceitos que Deus lhes dera por meio de Moisés. Pois por esse meio a nação hebreia seria feliz e, de fato, a mais abençoada de todas as nações entre toda a humanidade. Exortou-os ainda a lembrar que, pelos mesmos métodos com que tinham alcançado seus bens presentes, por esses mesmos métodos deveriam conservá-los seguros e torná-los maiores e mais numerosos do que eram naquele momento. Pois não bastava supor que os tinham recebido por causa de sua piedade e retidão; era também o único modo de conservá-los para o futuro. Pois não é tão grande coisa os homens adquirirem algo de que precisam quanto preservar o que adquiriram e não cometer pecado algum que possa prejudicá-lo.
Depois de falar assim à multidão, o rei dissolveu a assembleia, mas não antes de completar suas oblações, tanto por si mesmo quanto pelos hebreus. Ele sacrificou vinte e dois mil bois e cento e vinte mil ovelhas. Foi então que o Templo provou pela primeira vez das vítimas, e todos os hebreus, com suas mulheres e filhos, banquetearam-se ali. Além disso, o rei celebrou então de modo esplêndido e magnífico a festa chamada festa dos tabernáculos, diante do Templo, por duas vezes sete dias, e banqueteou-se junto com todo o povo.
Quando todas essas solenidades foram plenamente cumpridas, e nada se omitiu do que dizia respeito ao culto divino, o rei os dispensou, e cada um foi para a sua casa, dando graças ao rei pelo cuidado que tivera com eles e pelas obras que realizara em seu favor, e pedindo a Deus que conservasse Salomão como seu rei por muito tempo. Empreenderam também a viagem de volta com alegria, festejando e cantando hinos a Deus. E, de fato, o prazer que sentiam tirava-lhes a sensação dos esforços que todos suportavam no caminho de volta. Assim, depois de terem trazido a arca para o Templo, de terem visto sua grandeza e sua beleza, e de terem participado dos muitos sacrifícios oferecidos e das festas celebradas, cada um voltou para a sua cidade. Mas um sonho que apareceu ao rei durante o sono o informou de que Deus tinha ouvido suas orações, e que não só preservaria o Templo, mas habitaria nele para sempre, isto é, caso a sua descendência e toda a multidão fossem justos. Quanto a ele próprio, o sonho disse que, se continuasse de acordo com as advertências de seu pai, Deus o elevaria a um grau imenso de dignidade e felicidade, e que então a sua descendência reinaria sobre aquele país, sendo da tribo de Judá, para sempre. Mas que, ainda assim, se ele viesse a trair as ordenanças da lei, esquecê-las e voltar-se para o culto de deuses estrangeiros, Deus o cortaria pela raiz, não deixaria sobreviver qualquer resto de sua família, nem pouparia o povo de Israel, nem o preservaria por mais tempo das aflições, mas o destruiria por completo com dez mil guerras e desgraças, lançaria o povo para fora da terra que dera a seus pais e o tornaria peregrino em terras estrangeiras. Entregaria aquele Templo, agora construído, para ser queimado e saqueado por seus inimigos, e aquela cidade para ser totalmente arrasada pelas mãos de seus inimigos, e faria com que suas misérias merecessem virar provérbio, e tais que dificilmente seriam acreditadas por sua magnitude estupenda. Assim, quando os povos vizinhos ouvissem falar delas, ficariam admirados com aquelas calamidades e perguntariam com muito empenho a causa pela qual os hebreus, que antes haviam sido por Deus elevados a tanta glória e riqueza, eram agora por ele tão odiados. E a resposta que o restante do povo daria seria confessar seus pecados e sua transgressão das leis de seu país. Conforme nos foi transmitido por escrito, foi assim que Deus falou a Salomão durante o sono.