Antiguidades Judaicas - Livro VI 5
Livro VI: Samuel, Saul e a ascensão de Davi
A campanha de Saul contra a nação dos amonitas, sua vitória sobre eles e os despojos que tomou.
Um mês depois, a guerra que Saul travou contra Naás, rei dos amonitas, conquistou-lhe o respeito de todo o povo. Esse Naás tinha causado muitos danos aos judeus que viviam do outro lado do Jordão, com a expedição que fizera contra eles à frente de um exército grande e aguerrido. Ele reduziu as cidades deles à escravidão, e não apenas subjugando-as no presente, o que fez pela força e pela violência, mas enfraquecendo-as com astúcia e esperteza, para que depois não conseguissem se livrar da escravidão a que estavam sujeitas. Pois ele arrancava o olho direito daqueles que ou se entregavam a ele sob condições, ou eram capturados por ele na guerra. Fazia isso para que, quando o olho esquerdo deles ficasse coberto pelo escudo, ficassem totalmente inúteis na guerra. Depois de tratar dessa forma os que viviam além do Jordão, o rei dos amonitas levou seu exército contra os chamados gileaditas. Tendo acampado diante da capital de seus inimigos, que era a cidade de Jabes, enviou-lhes embaixadores, ordenando que ou se entregassem com a condição de terem o olho direito arrancado, ou suportassem um cerco e tivessem suas cidades destruídas. Deu-lhes a escolha entre cortar um pequeno membro do corpo ou perecer por completo. Os gileaditas, no entanto, ficaram tão aterrorizados com essas propostas que não tiveram coragem de responder nada a nenhuma delas, nem que se entregariam, nem que o enfrentariam. Mas pediram que ele lhes concedesse uma trégua de sete dias, para que pudessem enviar embaixadores aos seus compatriotas e suplicar ajuda. Se viesse socorro, eles lutariam; mas, se fosse impossível obtê-lo, disseram que se entregariam para sofrer o que ele quisesse infligir.
Naás, desprezando a quantidade dos gileaditas e a resposta que deram, concedeu-lhes a trégua e deu-lhes permissão para enviar a quem quisessem em busca de ajuda. Eles imediatamente mandaram avisar os israelitas, cidade por cidade, do que Naás tinha ameaçado fazer com eles e da grande aflição em que se encontravam. O povo caiu em lágrimas e tristeza ao ouvir o que diziam os embaixadores de Jabes, e o terror que sentiam não os deixou fazer mais nada. Quando os mensageiros chegaram à cidade do rei Saul e declararam os perigos em que estavam os habitantes de Jabes, o povo se afligiu como os das outras cidades, pois lamentaram a calamidade dos seus parentes. Quando Saul voltou do trabalho no campo para a cidade, encontrou os concidadãos chorando. Ao perguntar e descobrir a causa da confusão e da tristeza em que estavam, foi tomado por um furor divino, despachou os embaixadores dos habitantes de Jabes e prometeu vir em seu socorro no terceiro dia e derrotar os inimigos antes do nascer do sol, para que o sol, ao surgir, visse que eles já tinham vencido e estavam livres dos temores que os dominavam. Mas pediu que alguns deles ficassem para conduzi-lo pelo caminho certo até Jabes.
Querendo mobilizar o povo para essa guerra contra os amonitas pelo medo das perdas que sofreriam de outra forma, e para que se reunissem mais depressa, ele cortou os tendões de seus bois e ameaçou fazer o mesmo a todos os que não comparecessem com suas armas ao Jordão no dia seguinte e não o seguissem, junto com o profeta Samuel, para onde quer que os conduzissem. Por medo das perdas com que foram ameaçados, eles se reuniram no tempo marcado. A multidão foi contada na cidade de Bezeque. Ele apurou que o número dos que se tinham reunido, fora a tribo de Judá, era de setecentos mil, enquanto os daquela tribo somavam setenta mil. Então atravessou o Jordão, marchou a noite toda por trinta estádios e chegou a Jabes antes do nascer do sol. Dividiu o exército em três companhias e caiu sobre os inimigos por todos os lados, de repente, quando eles nada esperavam. Travando combate, mataram muitos dos amonitas, e também seu rei Naás. Esse feito glorioso foi obra de Saul, e foi relatado com grandes elogios a ele entre todos os hebreus, de modo que ele ganhou uma reputação extraordinária por sua coragem. Pois, embora alguns deles o tivessem desprezado antes, agora mudaram de ideia, passaram a honrá-lo e a estimá-lo como o melhor dos homens. Ele não se contentou em ter salvado apenas os habitantes de Jabes, mas fez uma expedição ao território dos amonitas, devastou-o por inteiro, tomou um grande despojo e voltou ao seu país de maneira gloriosíssima. O povo ficou muito satisfeito com esses excelentes feitos de Saul e se alegrou por tê-lo constituído seu rei. Também protestaram contra os que tinham afirmado que ele não traria vantagem alguma aos seus assuntos, e disseram: "Onde estão agora esses homens? Que sejam levados ao castigo!", junto com todas as coisas semelhantes que as multidões costumam dizer, quando se exaltam na prosperidade, contra os que pouco antes tinham menosprezado os autores dessa prosperidade. Mas Saul, embora tenha recebido com muita gratidão a boa vontade e o afeto desses homens, jurou que não veria nenhum dos seus compatriotas morto naquele dia, pois era absurdo misturar essa vitória que Deus lhes dera com o sangue e a matança de gente da mesma linhagem que eles. Disse que era mais condizente serem homens de disposição amigável e, assim, se entregarem à festa.
Quando Samuel lhes disse que devia confirmar o reino a Saul por meio de uma segunda investidura, todos se reuniram na cidade de Gilgal, pois foi para lá que ele mandou que viessem. O profeta ungiu Saul com o óleo sagrado, à vista da multidão, e o declarou rei pela segunda vez. Assim, o governo dos hebreus foi transformado em um governo monárquico. Pois, nos dias de Moisés e de seu discípulo Josué, que era o general deles, eles viviam sob uma aristocracia. Mas, depois da morte de Josué, por dezoito anos ao todo, a multidão não teve nenhuma forma estável de governo e viveu em anarquia. Depois disso, voltaram ao governo anterior, permitindo então que os julgasse aquele que se mostrasse o melhor guerreiro e o mais corajoso. Por isso chamaram esse intervalo de seu governo de período dos Juízes.
Então o profeta Samuel convocou também outra assembleia e lhes disse: "Peço a vocês solenemente, por Deus Todo-Poderoso, que trouxe ao mundo aqueles irmãos excelentes, refiro-me a Moisés e Arão, e que livrou nossos pais dos egípcios e da escravidão que suportavam sob eles, que não digam o que estão dizendo para me agradar, nem ocultem nada por medo de mim, nem se deixem dominar por qualquer outra paixão. Digam: o que fiz alguma vez que tenha sido cruel ou injusto? Ou o que fiz por ganância, por cobiça ou para agradar a outros? Testemunhem contra mim, se tomei um boi, uma ovelha ou qualquer coisa assim, ainda que, quando tais coisas são tomadas para sustentar os homens, isso seja tido por irrepreensível. Ou tomei de alguém um jumento para meu próprio uso, causando-lhe pesar? Apresentem contra mim algum crime desses agora que estamos na presença do rei de vocês." Mas eles bradaram que nada disso tinha sido feito por ele e que ele tinha presidido a nação de maneira santa e justa.
Diante disso, Samuel, depois de receber tal testemunho de todos eles, disse: "Já que admitem não ter como apontar nada de mau contra mim até agora, venham então e escutem enquanto falo a vocês com toda a franqueza. Vocês se tornaram culpados de grande impiedade contra Deus ao pedir um rei. Convém lembrar que nosso antepassado Jacó desceu ao Egito por causa de uma fome, com apenas setenta pessoas da nossa família, e que a posteridade deles se multiplicou ali até muitas dezenas de milhares, os quais os egípcios reduziram à escravidão e à dura opressão. O próprio Deus, atendendo às orações de nossos pais, enviou Moisés e Arão, que eram irmãos, e deu-lhes poder para libertar a multidão de sua aflição, e isso sem um rei. Eles nos trouxeram a esta mesma terra que vocês agora possuem. E, quando vocês desfrutavam dessas bênçãos de Deus, traíram seu culto e sua religião. Mais ainda: quando caíram nas mãos de seus inimigos, ele os livrou, primeiro tornando vocês superiores aos assírios e às suas forças; depois fez vocês vencerem os amonitas e os moabitas; e, por último, os filisteus. E essas coisas foram realizadas sob a liderança de Jefté e de Gideão. Que loucura, então, se apoderou de vocês, para fugirem de Deus e desejarem estar sob um rei? No entanto, ordenei como rei aquele que ele escolheu para vocês. Contudo, para deixar claro que Deus está irado e descontente com a escolha de vocês por um governo régio, vou dispô-lo de modo que ele declare isso bem claramente, por sinais extraordinários. Pois aquilo que nenhum de vocês jamais viu aqui antes, refiro-me a uma tempestade de inverno no meio da colheita, vou suplicar a Deus e tornar visível para vocês." Assim que disse isso, Deus deu sinais tão grandiosos por trovões, relâmpagos e queda de granizo, que atestaram a verdade de tudo o que o profeta tinha dito. Por isso ficaram pasmos e aterrorizados, confessaram que tinham pecado e que tinham caído nesse pecado por ignorância, e suplicaram ao profeta, como a um pai terno e gentil para com eles, que tornasse Deus tão misericordioso a ponto de perdoar esse pecado, que tinham acrescentado às outras ofensas com que o tinham afrontado e contra ele transgredido. Ele então lhes prometeu que rogaria a Deus e o persuadiria a perdoá-los desses pecados. No entanto, aconselhou-os a serem justos e bons, e a lembrarem sempre das desgraças que lhes sobrevieram por causa de seu afastamento da virtude, bem como dos sinais extraordinários que Deus lhes mostrara e do conjunto de leis que Moisés lhes dera, se tinham algum desejo de serem preservados e felizes com seu rei. Mas disse que, se eles se tornassem descuidados dessas coisas, grandes juízos viriam de Deus sobre eles e sobre seu rei. Tendo profetizado isso aos hebreus, Samuel os dispensou para suas casas, depois de ter confirmado o reino a Saul pela segunda vez.