Antiguidades Judaicas - Livro V 3
Livro V: Josué, os Juízes, Rute e Eli
Como os israelitas, após essa desgraça, se tornaram perversos e serviram aos assírios; e como Deus os libertou por meio de Otniel, que reinou sobre eles por quarenta anos.
Aconteceu que a tribo de Dã sofreu da mesma forma que a tribo de Benjamim, e isso se deu pelo motivo a seguir. Os israelitas já tinham abandonado o treino das armas para a guerra e se dedicavam à agricultura. Por isso os cananeus os desprezaram e reuniram um exército. Não porque esperassem sofrer algum dano deles, mas porque queriam ter a certeza de poder maltratar os hebreus quando bem entendessem, e assim, dali em diante, habitar suas próprias cidades com mais segurança. Prepararam, portanto, seus carros de guerra e reuniram seus soldados. Suas cidades também se aliaram e atraíram para o seu lado Asquelom e Ecrom, que ficavam dentro da tribo de Judá, e muitas outras que ficavam na planície. Forçaram também os danitas a fugir para a região montanhosa e não lhes deixaram nem a menor porção da planície onde pudessem pôr o pé. Como esses danitas não conseguiam enfrentá-los e não tinham terra suficiente para se sustentar, enviaram cinco de seus homens para o interior do país, em busca de uma terra para onde pudessem transferir sua moradia. Esses homens foram até as proximidades do monte Líbano e das nascentes do Jordão menor, na grande planície de Sidom, a um dia de viagem da cidade. Quando examinaram a terra e a acharam boa e extremamente fértil, informaram disso a sua tribo. Então fizeram uma expedição com o exército e construíram ali a cidade de Dã, com o mesmo nome do filho de Jacó e o mesmo nome da própria tribo.
Os israelitas ficaram tão indolentes e avessos ao esforço que as desgraças caíram sobre eles cada vez mais pesadas. Isso também resultou, em parte, do desprezo deles pelo culto divino. Pois, uma vez que se desviaram da regularidade do seu governo político, entregaram-se ainda mais a viver conforme o próprio prazer e a própria vontade, até se encherem das práticas más que eram comuns entre os cananeus. Deus, então, se irou contra eles, e eles perderam, por causa do seu luxo, aquele estado feliz que tinham conquistado com inúmeros esforços. Pois, quando Cusã, rei dos assírios, lhes fez guerra, perderam muitos de seus soldados na batalha, e, quando foram cercados, foram tomados à força. Houve até alguns que, por medo, se submeteram a ele voluntariamente. E, embora o tributo imposto fosse maior do que conseguiam suportar, ainda assim o pagaram e suportaram todo tipo de opressão por oito anos. Depois desse tempo, foram libertados deles da maneira a seguir.
[Havia um homem chamado Otniel, filho de Quenaz, da tribo de Judá, homem ativo e de grande coragem. Ele recebeu de Deus uma advertência para não abandonar os israelitas em meio a tamanha aflição, mas para se empenhar com ousadia em conquistar a liberdade deles. Assim, depois de conseguir que alguns o ajudassem nesse empreendimento perigoso (e poucos foram os que, por vergonha da situação presente ou por desejo de mudá-la, se deixaram convencer a ajudá-lo), ele primeiro destruiu aquela guarnição que Cusã tinha posto sobre eles. Mas, quando se percebeu que ele não havia falhado em sua primeira tentativa, mais gente veio em seu auxílio. Então travaram batalha com os assírios, expulsaram todos eles e os obrigaram a atravessar o Eufrates. Diante disso, Otniel, que tinha dado tais provas de coragem, recebeu da multidão a autoridade para julgar o povo. E, depois de governá-los por quarenta anos, morreu.