Antiguidades Judaicas - Livro III 5
Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo
Como Moisés subiu ao monte Sinai, recebeu leis de Deus e as entregou aos hebreus.
Moisés reuniu a multidão e avisou que iria deixá-los para subir ao monte Sinai, a fim de conversar com Deus, receber dele certo oráculo e trazê-lo de volta. Ordenou que armassem as tendas perto da montanha, escolhendo a posição mais próxima de Deus em vez de uma mais distante. Dito isso, subiu ao monte Sinai, o mais alto de todos os montes daquela região. Ele não só é muito difícil de escalar por causa de sua enorme altura, mas também por causa de seus penhascos cortantes. De fato, não se pode sequer olhar para ele sem dor nos olhos. Além disso, era temível e inacessível por causa do boato que circulava de que Deus habitava ali. Os hebreus mudaram suas tendas, como Moisés havia mandado, e ocuparam as partes mais baixas da montanha. Estavam de ânimo elevado, esperando que Moisés voltasse de Deus com as promessas das coisas boas que ele lhes havia proposto. Por isso celebravam e aguardavam seu guia, mantendo-se puros em tudo, inclusive abstendo-se da convivência com suas esposas por três dias, como ele havia ordenado antes. E oravam a Deus para que recebesse Moisés com favor naquela conversa e lhes concedesse algum dom que lhes permitisse viver bem. Também passaram a se alimentar com mais fartura e vestiram suas esposas e filhos com roupas mais ornamentadas e dignas do que costumavam usar.
Assim passaram dois dias dessa forma, em festa. Mas no terceiro dia, antes de o sol nascer, uma nuvem se espalhou sobre todo o acampamento dos hebreus, como ninguém jamais tinha visto, e envolveu o lugar onde haviam armado as tendas. Enquanto todo o resto do ar permanecia claro, vieram ventos fortes que levantaram grandes aguaceiros de chuva, transformados numa poderosa tempestade. Houve também relâmpagos tão terríveis para quem os via, e trovões com raios foram lançados, declarando que Deus estava ali presente, de modo favorável àqueles para quem Moisés desejava que ele fosse favorável. Quanto a essas coisas, cada leitor meu pode pensar o que quiser, mas tenho a obrigação de relatar esta história tal como está descrita nos livros sagrados. Essa visão e os sons assombrosos que chegaram aos seus ouvidos perturbaram os hebreus a um grau extraordinário, pois não eram coisas a que estavam acostumados. E então o boato espalhado de que Deus frequentava aquela montanha assustou enormemente seus ânimos. Por isso permaneceram aflitos dentro de suas tendas, supondo que Moisés tivesse sido destruído pela ira divina e esperando para si a mesma destruição.
Enquanto estavam tomados por esses receios, Moisés apareceu alegre e muito exaltado. Ao vê-lo, libertaram-se do medo e abriram-se a esperanças mais reconfortantes quanto ao que estava por vir. O ar também se tornou claro e limpo de suas perturbações anteriores assim que Moisés apareceu. Então ele convocou o povo para uma assembleia, para que ouvissem o que Deus lhes diria. Quando estavam reunidos, ele subiu a uma elevação de onde todos pudessem ouvi-lo, e disse: "Deus me recebeu com favor, ó hebreus, como já tinha feito antes, e sugeriu um modo feliz de viver para vocês e uma ordem de governo político, e agora está presente no acampamento. Por isso eu os exorto, por amor a ele, à sua obra e ao que fizemos por meio dele, a não dar pouco valor ao que vou dizer só porque as ordens são entregues por mim, que agora as transmito, nem porque é a língua de um homem que as entrega a vocês. Mas, se derem o devido peso à enorme importância das coisas em si, vocês compreenderão a grandeza daquele de quem são essas instituições, daquele que não desdenhou de comunicá-las a mim para o nosso bem comum. Pois não se deve supor que o Autor dessas instituições seja apenas Moisés, filho de Anrão e Joquebede, mas aquele que obrigou o Nilo a correr sangue por vocês e domou a arrogância dos egípcios com vários tipos de juízos; aquele que abriu um caminho pelo mar para nós; aquele que inventou um modo de nos enviar comida do céu quando estávamos aflitos pela falta dela; aquele que fez a água brotar de uma rocha quando tínhamos muito pouco antes; aquele por cujo poder Adão participou dos frutos da terra e do mar; aquele por cujo poder Noé escapou do dilúvio; aquele por cujo poder o nosso antepassado Abraão, de peregrino errante, foi feito herdeiro da terra de Canaã; aquele por cujo poder Isaque nasceu de pais já muito velhos; aquele por cujo poder Jacó foi enriquecido com doze filhos virtuosos; aquele por cujo poder José se tornou um senhor poderoso sobre os egípcios. É ele quem transmite estas instruções a vocês por meio de mim, seu intérprete. Que elas sejam veneráveis para vocês e defendidas com mais empenho do que os próprios filhos e as próprias esposas, pois, se as seguirem, levarão uma vida feliz: terão a terra fértil, o mar calmo e os filhos do ventre nascidos completos, como a natureza exige; e serão também temíveis aos seus inimigos. Pois fui admitido à presença de Deus e ouvi sua voz incorruptível, tamanho é o seu cuidado pela sua nação e pela sua duração."
Dito isso, ele trouxe o povo, com suas esposas e filhos, tão perto da montanha que pudessem ouvir o próprio Deus falando-lhes sobre os preceitos que deveriam praticar, para que a força do que fosse dito não se enfraquecesse ao ser pronunciado por aquela língua de um homem, que só conseguiria transmiti-lo de forma imperfeita ao entendimento deles. E todos ouviram uma voz que veio do alto para todos eles, de modo que nenhuma daquelas palavras lhes escapou. Moisés as escreveu em duas tábuas. Não nos é permitido reproduzi-las diretamente, mas declararemos o seu sentido.
O primeiro mandamento nos ensina que há um só Deus e que devemos adorá-lo somente a ele. O segundo nos ordena que não façamos a imagem de qualquer criatura viva para adorá-la. O terceiro, que não juremos por Deus em causa falsa. O quarto, que guardemos o sétimo dia, descansando de todo tipo de trabalho. O quinto, que honremos nossos pais. O sexto, que nos abstenhamos de assassinato. O sétimo, que não cometamos adultério. O oitavo, que não sejamos culpados de roubo. O nono, que não levantemos falso testemunho. O décimo, que não admitamos o desejo de nada que pertença a outro.
Quando a multidão ouviu o próprio Deus dar aqueles preceitos sobre os quais Moisés havia falado, alegrou-se com o que foi dito, e a assembleia se dissolveu. Mas nos dias seguintes vieram à tenda dele e pediram que lhes trouxesse de Deus, além desses, outras leis. Assim, ele estabeleceu tais leis e depois os instruiu sobre como deveriam agir em todos os casos. Essas leis mencionarei no momento adequado, mas reservarei a maioria delas para outra obra, onde darei uma explicação à parte de cada uma.
Quando as coisas chegaram a esse ponto, Moisés subiu de novo ao monte Sinai, conforme havia avisado de antemão. Fez a subida à vista de todos, e como ficou lá por tanto tempo, pois esteve ausente quarenta dias, o medo tomou conta dos hebreus, com receio de que algo de mal tivesse acontecido a Moisés. Nada os entristecia nem os perturbava tanto quanto a suposição de que Moisés tivesse perecido. Havia opiniões variadas a respeito: alguns diziam que ele tinha caído entre feras, e os que pensavam assim eram principalmente os mal dispostos a ele; outros diziam que ele havia partido e ido para junto de Deus. Mas os mais sensatos, levados pela razão, não abraçavam com satisfação nenhuma dessas opiniões. Pensavam que, assim como às vezes acontece de homens caírem entre feras e perecerem desse modo, também era bastante provável que ele tivesse partido e ido para junto de Deus, por causa de sua virtude. Por isso ficavam quietos e aguardavam o desfecho. Ainda assim, lamentavam profundamente a suposição de que tinham sido privados de um líder e protetor que nunca mais poderiam recuperar. E essa suspeita não os deixava esperar nenhum desfecho reconfortante a respeito desse homem, nem conseguiam evitar a aflição e a melancolia naquela ocasião. No entanto, o acampamento não ousou se mover durante todo esse tempo, porque Moisés havia mandado antes que permanecessem ali.
Mas, quando se passaram os quarenta dias e outras tantas noites, Moisés desceu, sem ter provado nenhum dos alimentos que costumam servir de sustento aos homens. Sua aparição encheu o exército de alegria, e ele declarou a eles o cuidado que Deus tinha por eles e por que modo de conduzir suas vidas poderiam viver felizes. Disse-lhes que, durante esses dias de sua ausência, Deus também lhe havia indicado que queria um tabernáculo construído para si, no qual desceria quando viesse a eles; e como deveríamos carregá-lo conosco quando saíssemos daquele lugar; e que não haveria mais necessidade de subir ao monte Sinai, mas que ele mesmo viria armar seu tabernáculo entre nós e estaria presente em nossas orações. Disse ainda que o tabernáculo deveria ter as medidas e a construção que ele lhe havia mostrado, e que vocês devem pôr mãos à obra e executá-la com diligência. Dito isso, mostrou-lhes as duas tábuas, com os dez mandamentos gravados nelas, cinco em cada tábua, e a escrita era pela mão de Deus.