Antiguidades Judaicas - Livro II 7
Livro II: José no Egito, Moisés e o Êxodo
A mudança do pai de José, com toda a sua família, para junto dele, por causa da fome.
Quando seus filhos voltaram para casa, Jacó ficou sabendo em que situação José estava: que ele não apenas havia escapado da morte, pela qual Jacó ainda vivia de luto, mas que vivia em esplendor e felicidade, governava o Egito junto com o rei e tinha sob seus cuidados quase todos os assuntos do reino. Jacó não considerou nada disso inacreditável, pois pensava na grandeza das obras de Deus e na bondade dele para com ele, ainda que essa bondade tivesse ficado interrompida por algum tempo recente. Por isso, imediatamente e com entusiasmo, partiu em viagem para encontrá-lo.
Quando chegou ao poço do juramento [Berseba], ofereceu sacrifício a Deus. Ficou com medo de que a prosperidade que havia no Egito tentasse seus descendentes a se apaixonarem por aquela terra, a se estabelecerem nela e a não pensarem mais em voltar para a terra de Canaã e tomá-la em posse, como Deus lhes havia prometido. Temia também que, se essa descida ao Egito fosse feita contra a vontade de Deus, sua família pudesse ser destruída ali. E temia ainda morrer antes de ver José. Refletindo sobre essas dúvidas, adormeceu.
Mas Deus apareceu diante dele e o chamou duas vezes pelo nome. Quando Jacó perguntou quem era, Deus disse: "Não, não é justo que você, Jacó, desconheça aquele Deus que sempre foi protetor e auxiliador dos seus antepassados e, depois deles, de você mesmo. Pois, quando seu pai quis privar você do domínio, fui eu quem o deu a você. E foi pela minha bondade que, quando você foi enviado sozinho à Mesopotâmia, obteve boas esposas e voltou com muitos filhos e muitas riquezas. Toda a sua família também foi preservada pela minha providência. E fui eu quem conduziu seu filho José, que você dava por perdido, até uma grande prosperidade. Eu também o fiz senhor do Egito, de modo que ele em pouco se diferencia de um rei. Por isso venho agora como seu guia nesta viagem e anuncio a você que morrerá nos braços de José. Informo a você que seus descendentes estarão por muitas eras em autoridade e glória, e que eu os estabelecerei na terra que lhes prometi."
Encorajado por esse sonho, Jacó seguiu para o Egito com mais ânimo, com seus filhos e tudo o que lhes pertencia. Eram setenta ao todo. Cheguei a achar melhor não registrar os nomes desta família, sobretudo por causa da pronúncia difícil [para os gregos]. Mas, no fim das contas, considero necessário mencionar esses nomes, para refutar aqueles que acreditam que viemos originalmente não da Mesopotâmia, mas que somos egípcios. Jacó tinha doze filhos. José já havia chegado lá antes. Vamos, portanto, registrar os nomes dos filhos e netos de Jacó. Rúben teve quatro filhos: Enoque, Falu, Asarom e Carmi. Simeão teve seis: Jamuel, Jamim, Avod, Jaquim, Soar e Saul. Levi teve três filhos: Gérson, Coate e Merari. Judá teve três filhos: Selá, Perez e Zerá; e, por meio de Perez, dois netos: Esrom e Amur. Issacar teve quatro filhos: Tola, Pua, Jasube e Sanron. Zebulom levou consigo três filhos: Serede, Elom e Jaleel. Até aqui vão os descendentes de Lia, com quem foi também sua filha Diná. São trinta e três. Raquel teve dois filhos. Um deles, José, teve por sua vez dois filhos: Manassés e Efraim. O outro, Benjamim, teve dez filhos: Bolau, Baquer, Asabel, Geras, Naamã, Jes, Ros, Monfis, Ofis e Arade. Esses catorze, somados aos trinta e três já enumerados, chegam ao número de quarenta e sete. Esta foi a descendência legítima de Jacó. Ele teve também, por Bila, a serva de Raquel, Dã e Naftali. Este último teve quatro filhos que o acompanharam: Jezel, Guni, Issari e Selim. Dã teve um único filho: Usi. Somados aos já mencionados, completam o número de cinquenta e quatro. Gade e Aser eram filhos de Zilpa, a serva de Lia. Estes levaram consigo, Gade sete: Sefonias, Augis, Sunis, Azabom, Aerim, Eroede e Ariel. Aser teve uma filha, Sara, e seis filhos homens, cujos nomes eram Jomne, Isus, Isuí, Baris, Abar e Melquiel. Se somarmos esses dezesseis aos cinquenta e quatro, completa-se o número mencionado [70], sem que o próprio Jacó esteja incluído nessa conta.
Quando José soube que seu pai estava chegando, pois seu irmão Judá tinha vindo antes e o informara da aproximação, saiu ao seu encontro. Eles se encontraram em Heroópolis. Jacó quase desmaiou diante daquela alegria inesperada e imensa, mas José o reanimou. José tampouco conseguiu se conter de ser tomado pela mesma emoção, pelo prazer que agora sentia, embora não tenha sido inteiramente dominado por ela como seu pai foi. Depois disso, pediu a Jacó que viajasse devagar, enquanto ele mesmo levou consigo cinco de seus irmãos e correu até o rei para lhe contar que Jacó e sua família haviam chegado. Foi uma notícia alegre para o rei. Ele também pediu a José que lhe dissesse que tipo de vida seus irmãos gostavam de levar, para lhes permitir seguir a mesma. José respondeu que eram bons pastores e que jamais haviam se dedicado a outra ocupação senão essa. Com isso, ele cuidou para que não fossem separados, mas vivessem no mesmo lugar e cuidassem do pai. Cuidou também para que fossem bem aceitos pelos egípcios, por não fazerem nada que tivessem em comum com eles, já que os egípcios são proibidos de se envolver com o pastoreio de ovelhas.
Quando Jacó chegou diante do rei, saudou-o e desejou toda prosperidade ao seu governo. Faraó perguntou que idade ele tinha. Diante da resposta de que tinha cento e trinta anos, ficou admirado com Jacó pela longevidade da sua vida. E quando Jacó acrescentou que ainda não havia vivido tanto quanto seus antepassados, o rei lhe permitiu morar com os filhos em Heliópolis, pois era naquela cidade que ficavam as pastagens dos pastores do rei.
No entanto, a fome aumentava entre os egípcios, e esse pesado castigo se tornava cada vez mais opressivo para eles, porque o rio não transbordava sobre o solo, já que não subia à sua altura anterior, nem Deus enviava chuva sobre a terra. E eles tampouco tomavam qualquer providência para si mesmos, de tão ignorantes que eram sobre o que devia ser feito. Mas José lhes vendia trigo por dinheiro. Quando o dinheiro acabou, compraram trigo com seu gado e seus escravos. E quem tinha um pequeno pedaço de terra, entregava-o para conseguir comida. Por esse meio, o rei tornou-se dono de todos os bens deles, e o povo foi removido, uns para um lugar, outros para outro, de modo que a posse da terra ficasse firmemente assegurada ao rei, com exceção das terras dos sacerdotes, cujo território permaneceu em poder deles. De fato, essa fome severa escravizou tanto as mentes quanto os corpos dessas pessoas e, por fim, obrigou-as a garantir comida suficiente por meios tão indignos. Mas, quando essa miséria cessou, o rio voltou a transbordar sobre o solo, e a terra produziu seus frutos em abundância. Então José foi a cada cidade, reuniu o povo que pertencia a ela e devolveu-lhe por inteiro a terra que, com o próprio consentimento deles, o rei poderia ter possuído sozinho e da qual poderia ter desfrutado sozinho dos frutos. Ele também os exortou a considerar cada parcela como propriedade de seu dono, a se dedicar à lavoura com alegria e a pagar ao rei, como tributo, a quinta parte dos frutos pela terra que o rei, quando era dele, lhes restituiu. Aqueles homens se alegraram por se tornarem inesperadamente donos de suas terras e cumpriram com diligência o que lhes foi ordenado. Por esse meio, José conquistou para si maior autoridade entre os egípcios e fez crescer neles o amor pelo rei. Ora, essa lei, de que pagassem como tributo a quinta parte de seus frutos, perdurou até os reis posteriores.