Antiguidades Judaicas - Livro II 5
Livro II: José no Egito, Moisés e o Êxodo
O que aconteceu a José na prisão.
José confiou todos os seus assuntos a Deus e não se preocupou em apresentar defesa nem em explicar as circunstâncias do que havia acontecido. Em silêncio, suportou as correntes e a aflição em que se encontrava, firmemente convicto de que Deus, que conhecia a causa do seu sofrimento e a verdade dos fatos, seria mais poderoso do que aqueles que lhe impunham os castigos. Logo recebeu uma prova dessa providência divina: o carcereiro, notando seu cuidado e fidelidade nas tarefas que lhe confiava, além da nobreza de seu semblante, afrouxou-lhe as correntes e assim tornou aquela pesada calamidade mais leve e suportável. Permitiu-lhe também uma alimentação melhor do que a dos demais presos. Quando terminavam os trabalhos pesados, os companheiros de prisão começavam a conversar entre si, como é comum entre os que padecem juntos, e perguntavam uns aos outros os motivos pelos quais haviam sido condenados à cadeia. Entre eles estava o copeiro do rei, homem que antes gozava de seu apreço e fora preso por causa da ira real. Esse homem estava preso junto com José e tornou-se mais íntimo dele. Ao perceber que José tinha melhor entendimento do que os outros, contou-lhe um sonho que tivera e pediu que lhe interpretasse o significado, queixando-se de que, além dos sofrimentos que o rei lhe causava, Deus ainda lhe acrescentava o tormento dos sonhos.
Ele contou, então, que em seu sono viu três cachos de uvas pendurados em três ramos de uma videira, já grandes e maduros para a colheita. Espremeu-os em uma taça que o rei segurava na mão e, depois de coar o vinho, entregou-o ao rei para beber, e o rei o recebeu com semblante satisfeito. Disse que era isso que vira e pediu a José que, se possuísse algum entendimento dessas coisas, lhe dissesse o que aquela visão anunciava. José mandou que tivesse bom ânimo e esperasse ser libertado das correntes em três dias, porque o rei desejava seu serviço e estava prestes a restituí-lo ao cargo. Explicou-lhe que Deus concede aos homens o fruto da videira para o bem, vinho que é derramado em sua honra, penhor de fidelidade e de confiança mútua entre as pessoas, que põe fim às disputas, afasta a paixão e a tristeza da mente de quem o usa e o torna alegre. "Você diz que espremeu este vinho de três cachos de uvas com as próprias mãos e que o rei o recebeu. Saiba, portanto, que esta visão é para o seu bem e anuncia a libertação da sua atual aflição dentro do mesmo número de dias que os ramos de onde colheu as uvas em seu sono. Mas lembre-se da prosperidade que lhe anunciei quando comprovar por experiência que é verdade: quando estiver no poder, não nos esqueça nesta prisão, onde nos deixará ao partir para o lugar que prevemos. Pois não estamos presos por nenhum crime, mas por causa da nossa virtude e moderação fomos condenados a sofrer a pena dos criminosos, e porque não quisemos prejudicar aquele que assim nos afligiu, ainda que fosse para o nosso próprio prazer." O copeiro, como era natural, alegrou-se ao ouvir tal interpretação do seu sonho e aguardou o cumprimento daquilo que lhe fora antecipado.
Havia ali outro servo do rei, que tinha sido chefe dos padeiros e agora estava preso junto com o copeiro. Ele também ficou cheio de esperança após a interpretação que José deu da visão do outro, pois também tivera um sonho. Pediu, então, que José lhe dissesse o que poderiam significar as visões que tivera na noite anterior. Eram estas: "Eu carregava três cestos sobre a cabeça; dois estavam cheios de pães e o terceiro cheio de doces e outros alimentos preparados para reis. Mas as aves vieram voando e devoraram tudo, sem dar atenção às minhas tentativas de espantá-las." Ele esperava uma previsão semelhante à do copeiro. Mas José, refletindo e raciocinando sobre o sonho, disse-lhe que de bom grado seria intérprete de bons acontecimentos para ele, e não dos que o sonho lhe anunciava, mas avisou-o de que tinha apenas três dias de vida ao todo, pois era isso que os três cestos significavam: no terceiro dia ele seria crucificado e devorado pelas aves, sem poder ajudar a si mesmo. Os dois sonhos tiveram exatamente os desfechos que José previu para cada um dos dois homens. No terceiro dia mencionado, quando o rei celebrou seu aniversário, mandou crucificar o chefe dos padeiros, mas libertou o copeiro das correntes e o restituiu ao seu antigo serviço.
Deus libertou José do cárcere depois que ele suportara as correntes por dois anos sem receber nenhuma ajuda do copeiro, que não se lembrou do que lhe fora dito antes, e Deus preparou para ele este modo de libertação. O rei Faraó tivera, numa mesma noite, duas visões em seu sono e, em seguida, recebera a interpretação de ambas. Esquecera-se da interpretação, mas guardara na memória os próprios sonhos. Perturbado com o que vira, pois tudo lhe parecia de natureza sombria, no dia seguinte convocou os homens mais sábios do Egito, querendo saber deles a interpretação dos seus sonhos. Como eles hesitavam, o rei ficou ainda mais inquieto. Foi então que a lembrança de José e de sua habilidade com sonhos veio à mente do copeiro do rei, ao ver a confusão em que Faraó se encontrava. Ele se aproximou e falou de José ao rei, contando a visão que tivera na prisão e como o desfecho se deu como José previra, e também que o chefe dos padeiros fora crucificado no mesmo dia, conforme a interpretação de José. Disse ainda que o próprio José fora preso por Potifar, seu chefe de cozinha, como escravo, mas que ele era um dos mais nobres da linhagem dos hebreus e que seu pai vivia em grande esplendor. "Se mandar buscá-lo e não o desprezar por causa das suas desgraças, você saberá o que significam os seus sonhos." O rei, então, ordenou que trouxessem José à sua presença, e os que receberam a ordem foram buscá-lo, cuidando de que suas roupas estivessem decentes, como o rei havia determinado.
O rei tomou-o pela mão e disse: "Jovem, já que meu servo testemunha que você é, no momento, a pessoa mais capaz e habilidosa que posso consultar, conceda-me o mesmo favor que concedeu a este meu servo e diga-me que acontecimentos as visões dos meus sonhos prenunciam. Peço que não omita nada por medo, nem me lisonjeie com palavras falsas ou com aquilo que possa me agradar, ainda que a verdade seja de natureza sombria. Pareceu-me que, ao caminhar junto ao rio, vi vacas gordas e muito grandes, em número de sete, saindo do rio em direção aos pântanos. Outras vacas, no mesmo número e semelhantes a elas, vieram ao seu encontro saindo dos pântanos, extremamente magras e de péssimo aspecto, e devoraram as vacas gordas e grandes, mas nem por isso ficaram melhores do que antes, continuando igualmente abatidas pela fome. Depois de ver essa visão, despertei do sono e, perturbado, ponderando comigo mesmo o que significaria aquela aparição, voltei a adormecer e tive outro sonho, muito mais espantoso do que o anterior, que ainda mais me assustou e perturbou. Vi sete espigas de trigo brotando de uma só raiz, com as cabeças curvadas pelo peso dos grãos, inclinadas pelo fruto já maduro e pronto para a colheita. Perto delas, vi outras sete espigas, magras e fracas por falta de chuva, que se puseram a comer e a consumir as que estavam prontas para a colheita, o que me deixou em grande espanto."
José respondeu: "Este sonho, ó rei, embora visto sob duas formas, significa um só e mesmo acontecimento. Quando você viu as vacas, animal feito para o arado e para o trabalho, devoradas pelas vacas piores, e as espigas de trigo comidas pelas espigas menores, isso anuncia uma fome e a falta dos frutos da terra pelo mesmo número de anos em que o Egito esteve em estado próspero. E será de tal modo que a abundância desses anos se esgotará no mesmo número de anos de escassez, e a falta dos mantimentos necessários será muito difícil de remediar. Sinal disso é que as vacas de péssimo aspecto, depois de devorarem as melhores, não ficaram satisfeitas. Mas Deus anuncia aos homens o que está por vir não para os afligir, e sim para que, conhecendo-o de antemão, possam, com prudência, tornar mais suportável a experiência real do que foi predito. Portanto, se você administrar com cuidado as colheitas abundantes que virão nos primeiros anos, fará com que a calamidade futura não seja sentida pelos egípcios."
Diante disso, o rei admirou-se do discernimento e da sabedoria de José e perguntou-lhe de que modo poderia administrar as colheitas abundantes dos anos prósperos para tornar mais suportáveis as colheitas escassas. José acrescentou então este conselho: poupar as boas colheitas e não permitir que os egípcios as gastassem com luxo, mas reservar o que gastariam em luxo além do necessário para o tempo da escassez. Exortou-o também a recolher o trigo dos lavradores e dar a eles apenas o suficiente para o seu sustento. Faraó, surpreso com José não só pela interpretação do sonho, mas também pelo conselho que recebera, confiou-lhe a administração do trigo, com poder para fazer o que julgasse benéfico para o povo do Egito e para o rei, acreditando que aquele que primeiro descobriu esse método de agir seria o melhor administrador dele. José, recebendo esse poder do rei, com permissão para usar seu selo e vestir púrpura, percorreu em sua carruagem toda a terra do Egito e recolheu o trigo dos lavradores, distribuindo a cada um quanto bastasse para a semeadura e para o alimento, mas sem revelar a ninguém a razão pela qual fazia isso.