Antiguidades Judaicas - Livro II 11
Livro II: José no Egito, Moisés e o Êxodo
Como Moisés fugiu do Egito para Madiã.
Os egípcios, depois de salvos por Moisés, passaram a odiá-lo e se empenharam com afinco em executar seus planos contra ele, pois suspeitavam que ele aproveitaria o sucesso para promover uma revolta e impor mudanças ao Egito. Disseram ao rei que Moisés devia ser morto. O próprio rei já tinha a mesma intenção, tanto por inveja da gloriosa campanha que Moisés conduzira à frente do exército quanto por medo de ser rebaixado por ele. Incitado pelos escribas sagrados, o rei estava pronto para mandar matar Moisés. Mas, ao descobrir de antemão as tramas contra si, Moisés fugiu em segredo. Como as estradas públicas estavam vigiadas, fugiu pelos desertos, por onde seus inimigos não imaginariam que ele viajasse. Mesmo sem provisões, seguiu em frente e enfrentou aquela dificuldade com coragem. Quando chegou à cidade de Madiã, situada junto ao mar Vermelho e assim chamada em homenagem a um dos filhos de Abraão com Quetura, sentou-se à beira de um poço e descansou ali da viagem exaustiva e do sofrimento que tinha passado. Não ficava longe da cidade, e era meio-dia. Ali surgiu uma ocasião, conforme o costume da região, de fazer algo que evidenciou sua virtude e lhe deu a oportunidade de melhorar sua situação.
Como aquela região tinha pouca água, os pastores costumavam tomar os poços antes que os outros chegassem, para que seus rebanhos não ficassem sem água e para que ela não fosse esgotada por outros antes deles. Chegaram então a esse poço sete irmãs, todas virgens, filhas de Reuel, um sacerdote que o povo da região considerava digno de grande honra. Essas jovens cuidavam dos rebanhos do pai, tarefa que as mulheres da terra dos trogloditas costumavam fazer com naturalidade. Elas chegaram primeiro e tiraram do poço água suficiente para os rebanhos, despejando-a em bebedouros feitos para receber aquela água. Mas quando os pastores chegaram, expulsaram as moças para dominarem a água eles mesmos. Moisés, achando que seria uma vergonha terrível ignorar aquelas jovens sob injusta opressão e permitir que a violência dos homens prevalecesse sobre o direito das moças, expulsou os homens que queriam mais do que a sua parte e prestou socorro adequado às mulheres. Tendo recebido esse benefício dele, elas voltaram ao pai e contaram como tinham sido maltratadas pelos pastores e socorridas por um estrangeiro, e pediram que ele não deixasse aquela ação generosa ficar em vão nem sem recompensa. O pai ficou contente por suas filhas estarem tão dispostas a recompensar o benfeitor e mandou que trouxessem Moisés à sua presença, para que fosse recompensado como merecia. Quando Moisés chegou, o pai relatou o testemunho que suas filhas davam dele, de que as havia socorrido. Admirando-o por sua virtude, disse que Moisés tinha prestado esse auxílio a pessoas que não eram indiferentes aos benefícios, mas que tanto podiam quanto queriam retribuir a bondade, e até superar a medida da generosidade dele. Assim, fez de Moisés seu filho, deu-lhe uma de suas filhas em casamento e o nomeou guardião e administrador de seu gado, pois antigamente toda a riqueza dos bárbaros consistia nesse gado.