Antiguidades Judaicas - Livro I 3
Livro I: da Criação a Isaque e Jacó
Sobre o dilúvio, e de que maneira Noé foi salvo numa arca, com sua família, e depois habitou na planície de Sinar.
A descendência de Sete continuou a reconhecer Deus como o Senhor do universo e a se dedicar inteiramente à virtude durante sete gerações. Mas, com o tempo, esses homens se corromperam e abandonaram as práticas dos antepassados. Deixaram de prestar a Deus as honras que lhes haviam sido determinadas e não tinham nenhum cuidado em fazer justiça aos seus semelhantes. Todo o zelo que antes haviam demonstrado pela virtude, agora manifestavam em dobro pela maldade de suas ações, e assim fizeram de Deus seu inimigo. Muitos anjos de Deus se uniram a mulheres e geraram filhos que se revelaram injustos e desprezadores de tudo o que era bom, confiantes na própria força. A tradição diz que esses homens fizeram coisas semelhantes aos feitos daqueles a quem os gregos chamam de Gigantes. Noé ficava muito incomodado com o que faziam e, desgostoso com a conduta deles, procurava convencê-los a mudar de disposição e de ações para melhor. Mas, vendo que não cediam a ele e que eram escravos de seus prazeres perversos, temeu que o matassem junto com sua mulher, seus filhos e as esposas deles. Por isso, partiu daquela terra.
Deus amava esse homem por causa de sua retidão. Não apenas condenou os outros homens por sua maldade, mas decidiu destruir toda a raça humana e criar outra raça, que fosse pura, livre de maldade. Encurtou a vida das pessoas, reduzindo seus anos: já não viveriam tanto quanto antes, mas apenas cento e vinte anos. E transformou a terra seca em mar. Assim foram destruídos todos aqueles homens, e somente Noé se salvou, pois Deus lhe inspirou o seguinte plano e meio de escapar: que construísse uma arca de quatro andares de altura, trezentos côvados de comprimento, cinquenta côvados de largura e trinta côvados de altura. Conforme a instrução, ele entrou na arca, junto com sua mulher, seus filhos e as esposas deles. Levou para dentro não só provisões para suprir suas necessidades ali, mas também colocou consigo todo tipo de seres vivos, o macho e sua fêmea, para a preservação das espécies, e alguns deles aos pares de sete. A arca tinha paredes firmes e um teto, e era reforçada com vigas transversais, de modo que não pudesse de forma alguma ser submersa ou dominada pela violência das águas. E assim Noé foi preservado com sua família. Ele era o décimo a partir de Adão, sendo filho de Lameque, cujo pai era Matusalém, que era filho de Enoque, filho de Jarede. Jarede era filho de Maalaleel, que, com muitas de suas irmãs, eram filhos de Cain[ã], filho de Enos. E Enos era filho de Sete, filho de Adão.
Essa calamidade aconteceu no seiscentésimo ano do governo [da vida] de Noé, no segundo mês, chamado Dius pelos macedônios e Marquesvan pelos hebreus, pois era assim que organizavam o ano no Egito. Mas Moisés determinou que Nisã, que é o mesmo que Xântico, fosse o primeiro mês para as festas religiosas, porque foi nesse mês que os tirou do Egito. Assim, esse mês passou a iniciar o ano em tudo o que diz respeito às solenidades que observavam em honra de Deus, embora ele tenha mantido a ordem original dos meses para a compra, a venda e os demais assuntos comuns. Moisés diz que esse dilúvio começou no vigésimo sétimo [décimo sétimo] dia do mês mencionado, e isso se deu dois mil seiscentos e cinquenta e seis [mil quinhentos e cinquenta e seis] anos depois de Adão, o primeiro homem. Esse período está registrado em nossos livros sagrados, pois os que viviam naquela época anotavam com grande exatidão tanto os nascimentos quanto as mortes dos homens ilustres.
De fato, Sete nasceu quando Adão estava no seu ducentésimo trigésimo ano, e Adão viveu novecentos e trinta anos. Sete gerou Enos no seu ducentésimo quinto ano. Depois de viver novecentos e doze anos, Enos entregou o governo a seu filho Cain[ã], que tivera aos cento e noventa anos. Cainã viveu novecentos e cinco anos. Aos novecentos e dez anos de vida, Cainã teve seu filho Maalaleel, nascido quando ele tinha cento e setenta anos. Esse Maalaleel viveu oitocentos e noventa e cinco anos e morreu, deixando seu filho Jarede, que gerara aos cento e sessenta e cinco anos. Jarede viveu novecentos e sessenta e dois anos, e então o sucedeu seu filho Enoque, nascido quando o pai tinha cento e sessenta e dois anos. Depois de viver trezentos e sessenta e cinco anos, Enoque partiu e foi para junto de Deus. É por isso que não registraram a sua morte. Matusalém, filho de Enoque, nascido quando este tinha cento e sessenta e cinco anos, teve Lameque por filho aos cento e oitenta e sete anos de idade, a quem entregou o governo depois de o ter exercido por novecentos e sessenta e nove anos. Lameque, depois de governar setecentos e setenta e sete anos, designou seu filho Noé como governante do povo. Noé nasceu quando Lameque tinha cento e oitenta e dois anos, e exerceu o governo por novecentos e cinquenta anos. Somados, esses anos perfazem o total indicado antes. Mas que ninguém se ponha a investigar as mortes desses homens, pois suas vidas se estenderam junto com as dos filhos e netos. Que se atenha apenas aos nascimentos.
Quando Deus deu o sinal e começou a chover, a água despencou durante quarenta dias inteiros, até ficar quinze côvados acima da terra. Foi essa a razão pela qual nenhum número maior de pessoas se salvou, já que não tinham para onde fugir. Quando a chuva cessou, a água só começou a baixar depois de cento e cinquenta dias, ou seja, no décimo sétimo dia do sétimo mês, e então parou de descer por algum tempo. Depois disso, a arca repousou sobre o topo de certa montanha na Armênia. Ao perceber isso, Noé a abriu e, vendo um pequeno pedaço de terra ao redor, permaneceu tranquilo e nutriu boas esperanças de salvação. Poucos dias depois, quando a água havia baixado bem mais, ele soltou um corvo, querendo descobrir se alguma outra parte da terra já tinha sido deixada seca pela água e se podia sair da arca em segurança. Mas o corvo, encontrando toda a terra ainda inundada, voltou para Noé. Sete dias depois, ele soltou uma pomba para saber em que estado estava o solo, e ela voltou coberta de lama, trazendo um ramo de oliveira. Assim Noé soube que a terra estava livre do dilúvio. Então, depois de esperar mais sete dias, soltou os seres vivos para fora da arca, e tanto ele quanto sua família saíram. Nessa ocasião, ele também ofereceu sacrifício a Deus e celebrou um banquete com seus companheiros. Os armênios chamam esse lugar de Ἀποβατήριον, o lugar da descida, pois foi ali que a arca se salvou, e os habitantes ainda hoje mostram os seus restos.
Todos os autores de histórias dos povos bárbaros mencionam esse dilúvio e essa arca. Entre eles está Beroso, o caldeu. Ao descrever as circunstâncias do dilúvio, ele continua assim: "Diz-se que ainda existe alguma parte desse navio na Armênia, na montanha dos cordieus, e que algumas pessoas retiram de lá pedaços do betume, que levam consigo e usam principalmente como amuletos para afastar desgraças." Hierônimo, o egípcio, que escreveu as Antiguidades Fenícias, e também Mnaseias e muitos outros mencionam o mesmo. Nicolau de Damasco, em seu nonagésimo sexto livro, traz um relato específico sobre o assunto, no qual diz o seguinte: "Há uma grande montanha na Armênia, acima de Mínias, chamada Baris. Conta-se que muitos que fugiram na época do dilúvio se salvaram nela, e que um deles, transportado numa arca, chegou ao seu cume, e que os restos da madeira se conservaram por muito tempo. Talvez esse seja o homem sobre quem escreveu Moisés, o legislador dos judeus."
Quanto a Noé, ele ficou temeroso, pois Deus havia decidido destruir a humanidade, e receava que ela inundasse a terra todos os anos. Por isso ofereceu holocaustos e suplicou a Deus que a natureza voltasse dali em diante a seguir seu curso ordenado de antes, e que não trouxesse novamente um juízo tão grande, pelo qual toda a raça das criaturas pudesse correr risco de destruição. Pediu que, tendo já punido os perversos, Deus, por sua bondade, poupasse os que restavam e aqueles que até então julgara dignos de serem livrados de calamidade tão severa. De outro modo, esses últimos seriam mais infelizes do que os primeiros e estariam condenados a uma sorte pior do que a dos outros, a não ser que lhes fosse permitido escapar por completo. Ou seja, se fossem reservados para outro dilúvio, teriam de sofrer com o terror e a visão do primeiro dilúvio e ainda seriam destruídos por um segundo. Ele também rogou a Deus que aceitasse o seu sacrifício e concedesse que a terra nunca mais sofresse os mesmos efeitos de sua ira, para que aos homens fosse permitido continuar com alegria a cultivá-la, a construir cidades e a viver felizes nelas, sem serem privados de nenhuma das boas coisas que desfrutavam antes do dilúvio, e que pudessem alcançar a mesma longevidade e velhice que os antigos haviam atingido.
Quando Noé fez essas súplicas, Deus, que amava o homem por causa de sua retidão, atendeu plenamente às suas orações. Disse que não fora Ele quem trouxera a destruição sobre um mundo corrompido, mas que aqueles homens haviam sofrido a punição por causa da própria maldade, e que ele não teria trazido os homens ao mundo se tivesse decidido destruí-los. É sinal de maior sabedoria não conceder a vida de modo algum do que, depois de concedê-la, provocar a destruição. "Mas as ofensas", disse ele, "que cometeram contra a minha santidade e a minha virtude me forçaram a trazer sobre eles essa punição. Mas, de agora em diante, deixarei de exigir tais castigos, efeitos de uma ira tão grande, por suas más ações futuras, sobretudo em atenção às tuas orações. E, se em algum momento eu enviar tempestades de chuva de modo extraordinário, não te assustes com a intensidade dos aguaceiros, pois a água nunca mais cobrirá a terra. Mas exijo que vocês se abstenham de derramar o sangue de homens, que se mantenham puros de assassinato e que punam os que cometerem qualquer ato assim. Permito que façam uso de todos os outros seres vivos como quiserem e conforme o desejo de vocês, pois fiz de vocês senhores de todos eles, tanto dos que andam na terra quanto dos que nadam nas águas e dos que voam pelas alturas do céu, exceto o sangue deles, pois nele está a vida. Mas eu lhes darei um sinal de que pus fim à minha ira: o meu arco." Com isso se quer dizer o arco-íris, pois eles entenderam que o arco-íris era o arco de Deus. E, depois de Deus ter dito e prometido isso, partiu.
Tendo vivido trezentos e cinquenta anos após o dilúvio, todo esse tempo com felicidade, Noé morreu, tendo alcançado a soma de novecentos e cinquenta anos. Mas que ninguém, ao comparar a vida dos antigos com a nossa e com os poucos anos que vivemos hoje, pense que o que dissemos sobre eles é falso, nem tome a brevidade de nossas vidas atuais como argumento de que tampouco eles teriam alcançado uma duração de vida tão longa. Aqueles antigos eram amados por Deus e haviam sido feitos [recentemente] pelo próprio Deus, e, como o alimento deles era então mais adequado para o prolongamento da vida, bem podiam viver tantos anos. Além disso, Deus lhes concedeu um tempo de vida mais longo por causa de sua virtude e do bom uso que dela faziam em descobertas astronômicas e geométricas, que não teriam tido tempo de prever [os ciclos dos astros] se não tivessem vivido seiscentos anos, pois o Grande Ano se completa nesse intervalo. Tenho como testemunhas do que afirmei todos os que escreveram sobre antiguidades, tanto entre os gregos quanto entre os bárbaros. O próprio Mâneto, que escreveu a História do Egito, e Berosso, que reuniu os monumentos caldeus, e Moco, e Hestieu, e, além desses, Hierônimo, o egípcio, e os que compuseram a História Fenícia concordam com o que aqui digo. Hesíodo também, e Hecateu, e Helânico, e Acusilau, e, além desses, Éforo e Nicolau relatam que os antigos viviam mil anos. Mas, quanto a essas questões, que cada um as encare como bem entender.