Antiguidades Judaicas - Livro I 18
Livro I: da Criação a Isaque e Jacó
Sobre os filhos de Isaque, Esaú e Jacó. Do nascimento e da criação deles.
A esposa de Isaque engravidou depois da morte de Abraão. Quando o ventre dela ficou muito pesado, Isaque ficou bastante preocupado e consultou a Deus. Deus respondeu que Rebeca daria à luz gêmeos, que duas nações receberiam os nomes desses filhos e que aquele que nascesse em segundo lugar superaria o mais velho. De fato, pouco tempo depois, como Deus havia previsto, ela deu à luz gêmeos. O mais velho era muito áspero e peludo da cabeça aos pés, enquanto o mais novo segurava o calcanhar do irmão no momento do nascimento. O pai amava o mais velho, chamado Esaú, um nome apropriado à sua aspereza, pois os hebreus chamam essa aspereza peluda de [Esaú, ou] Seir. Já Jacó, o mais novo, era o preferido da mãe.
Quando houve fome na terra, Isaque decidiu ir para o Egito, porque a terra de lá era boa, mas foi para Gerar, conforme Deus lhe ordenou. Ali o rei Abimeleque o recebeu, porque Abraão tinha vivido com ele antes e havia sido seu amigo. No início Abimeleque o tratou com extrema bondade, mas a inveja que sentia dele o impediu de manter essa disposição até o fim. Pois, quando viu que Deus estava com Isaque e cuidava dele com tanto zelo, expulsou-o de perto de si. Isaque, vendo como a inveja tinha mudado o ânimo de Abimeleque, retirou-se para um lugar chamado O Vale, não muito longe de Gerar. Enquanto cavava um poço, os pastores caíram sobre ele e começaram a brigar para atrapalhar o trabalho. Como ele não queria entrar em conflito, os pastores pareceram levar vantagem. Então Isaque recuou de novo e cavou outro poço. Quando outros pastores de Abimeleque também começaram a usar de violência contra ele, abandonou também aquele poço e voltou a recuar, garantindo a própria segurança por uma conduta racional e prudente. Por fim, o rei lhe deu permissão para cavar um poço sem ser perturbado, e ele o chamou de Reobote, que significa um espaço amplo. Dos poços anteriores, um se chamava Escom, que significa contenda, e o outro Sitena, nome que significa inimizade.
Foi então que os negócios de Isaque prosperaram e seu poder ficou em condição florescente, graças às suas grandes riquezas. Mas Abimeleque, achando que Isaque prosperava em oposição a ele, enquanto a convivência os tornava desconfiados um do outro, e o recuo de Isaque revelava também uma inimizade secreta, teve medo de que sua antiga amizade com Isaque não o protegesse caso Isaque tentasse vingar as ofensas que ele lhe havia feito antes. Por isso renovou a amizade com ele e trouxe consigo Filoc, um de seus generais. Tendo obtido tudo o que desejava, graças à boa índole de Isaque, que preferia a amizade que Abimeleque havia demonstrado antes a ele e a seu pai em vez da ira posterior contra ele, Abimeleque voltou para casa.
Quando Esaú, um dos filhos de Isaque e o preferido do pai, chegou aos quarenta anos de idade, casou-se com Adá, filha de Helom, e com Aolibama, filha de Esebeon. Helom e Esebeon eram grandes senhores entre os cananeus. Esaú assim assumiu autoridade própria e pretendeu ter domínio sobre os próprios casamentos, sem sequer pedir conselho ao pai. Pois, se Isaque tivesse sido o árbitro, não lhe teria permitido casar dessa forma, já que não gostava de fazer qualquer aliança com o povo daquela terra. Mas, para não desagradar o filho ordenando que mandasse embora essas esposas, decidiu ficar calado.
Quando Isaque ficou velho e já não conseguia enxergar nada, chamou Esaú e lhe disse que, além da cegueira e do problema nos olhos, a própria velhice o impedia de prestar culto a Deus [por sacrifício]. Pediu-lhe, então, que saísse para caçar e, depois de pegar o máximo de caça que pudesse, lhe preparasse um jantar. Disse que depois disso suplicaria a Deus para que fosse seu sustento e auxílio durante toda a vida, pois era incerto quando ele morreria, e queria, por meio de orações em favor de Esaú, garantir de antemão que Deus lhe fosse misericordioso.
Esaú saiu então para caçar. Mas Rebeca, achando melhor que a súplica para obter o favor de Deus fosse feita por Jacó, e isso sem o consentimento de Isaque, mandou que ele matasse cabritos e preparasse um jantar. Jacó obedeceu à mãe seguindo todas as instruções dela. Quando o jantar ficou pronto, ele pegou a pele de um cabrito e a colocou em torno do braço para que, por causa da aspereza peluda, o pai acreditasse que ele era Esaú, pois os dois, sendo gêmeos e iguais em tudo o mais, diferiam apenas nisso. Ele fez isso por medo de ser flagrado em seu ardil antes que o pai fizesse as súplicas e de, ao contrário, provocar o pai a amaldiçoá-lo. Assim levou o jantar ao pai. Isaque, percebendo pela peculiaridade da voz quem era, chamou o filho para perto. Jacó lhe deu a mão, que estava coberta com a pele do cabrito. Quando Isaque a sentiu, disse: "Tua voz é como a voz de Jacó, mas, por causa da espessura do teu pelo, pareces ser Esaú." Sem suspeitar de nenhum engano, ele comeu o jantar e dedicou-se às suas orações e intercessões a Deus, dizendo: "Ó Senhor de todas as eras e Criador de toda substância. Pois foste tu que propuseste a meu pai grande abundância de bens, e te dignaste a conceder a mim o que tenho, e prometeste à minha descendência ser o seu bondoso sustento e conceder-lhes bênçãos ainda maiores. Confirma, portanto, essas tuas promessas e não me desprezes por causa da minha presente fraqueza, motivo pelo qual oro a ti com ainda mais fervor. Sê benevolente para com este meu filho, preserva-o e guarda-o de tudo o que é mau. Dá-lhe uma vida feliz e a posse de tantos bens quantos o teu poder for capaz de conceder. Torna-o temível para os seus inimigos e honrado e amado entre os seus amigos."
Assim orou Isaque a Deus, pensando que suas orações tinham sido feitas por Esaú. Mal tinha terminado quando Esaú voltou da caça. Quando Isaque percebeu o engano, ficou em silêncio. Mas Esaú pediu que pudesse receber do pai a mesma bênção que o irmão havia recebido. Mas o pai recusou, porque todas as suas orações tinham sido gastas com Jacó. Então Esaú lamentou o engano. Mesmo assim, o pai, comovido com o choro do filho, disse que ele se destacaria na caça e na força do corpo, nas armas e em todo tipo de trabalho assim, e que obteria glória para sempre por causa disso, ele e a sua descendência depois dele, mas que ainda assim serviria ao irmão.
A mãe então afastou Jacó, quando este teve medo de que o irmão lhe infligisse algum castigo por causa do engano nas orações de Isaque. Pois ela convenceu o marido a arranjar uma esposa para Jacó vinda da Mesopotâmia, da própria parentela dela. Esaú já tinha se casado com Basemate, filha de Ismael, sem o consentimento do pai, pois Isaque não gostava dos cananeus e por isso desaprovava os casamentos anteriores de Esaú. Foi isso que levou Esaú a tomar Basemate por esposa, para agradar o pai, e de fato tinha grande afeição por ela.